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Der amerikanische Unabhängigkeitskrieg
Indianer der Oneida (die Oneida sind ein indianischer Stamm und eine First Nations Band) und Tuscarora Stämme halfen Washingtons Truppen in Valley Forge (Valley Forge war das Militärlager 18 Meilen nordwestlich von Philadelphia , wo die amerikanische kontinentale Armee den Winter 1777-78 während des amerikanischen Revolutionskrieges verbrachte). Später schickte er eine Armee gegen die pro-britischen Irokesen und ließ ihr Land zerstören.
Als die Spannungen zwischen den Kolonien und Großbritannien ihren Höhepunkt erreichten, drohten auch die Kämpfe mit den Indianern an der Grenze Teil der neuen Auseinandersetzungen innerhalb der Weißen zu werden. Die Haudenosaunee Konföderation und die davon abhängigen Nationen im Westen – die Delaware und Shawnee – wollten sich nicht in diesen Kampf einmischen. Als Cornstalk im Herbst 1775 mit anderen wichtigen Häuptlingen nach Pittsburgh reiste, um die Amerikaner zu treffen, brachte er eine Botschaft des Friedens und der Freundschaft von seiner Schwester und seiner Clanmutter in die Siedlungen. Die beiden Frauen spielten zusammen mit den anderen Müttern des Shawnee-Clans eine wichtige Rolle bei den wichtigen Entscheidungen des Volkes, einschließlich derjenigen über Krieg und Frieden. Auf der Konferenz forderten beide Seiten aus unterschiedlichen Gründen die Neutralität der indischen Nationen. Die neu gebildete amerikani
sche Regierung erkannte, dass sie nicht an verschiedenen Fronten gegen Briten und Inder kämpfen und gewinnen konnte. Und die indischen Führer wussten nun aus Erfahrung, dass ihre eigenen Völker am meisten litten, wenn sie sich in die Konflikte der Weißen hineinziehen ließen. Die Konferenz schloss mit der Zusicherung der Amerikaner, dass die Grenzen und die Neutralität der Indianer respektiert werden und keine Anstrengungen unternommen werden, um die Indianer in die Armee zu bringen.
Im Mai 1776 reiste eine Delegation der Haudenosaunee von Albanien nach Philadelphia , wo sie einen Monat lang in der Independence Hall lebten (Independence Hall ist das Gebäude, in dem sowohl die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten als auch die Verfassung der Vereinigten Staaten diskutiert und verabschiedet wurden) über dem Raum, in dem der Kontinentalkongress tagte. Die Briten versuchten, die Irokesen zu überreden, die Neutralität aufzugeben und sich auf die Seite der Engländer gegen die Kolonien zu stellen. Washington war darüber besorgt, und trotz der in Pittsburgh erzielten Einigung und der Bemühungen der indianischen Beamten und der meisten Delegierten, die föderale Neutralität aufrechtzuerhalten, drängten Washington und andere Kolonialführer auf aktive Unterstützung durch die Irokesen, bevor es die Engländer taten. “Meiner Meinung nach”, argumentierte Washington,”wird es unmöglich sein, die Indianer neutral zu lassen…. und ich überlasse es dem Kongress zu überlegen, ob es nicht am besten wäre, sie sofort auf unsere Seite zu bringen. Washington konnte sich durchsetzen. Ohne die Delegation der Irokesen zu informieren, die nie darüber informiert wurden, was direkt unter ihrem Quartier beschlossen wurde, verabschiedete der Kontinentalkongress eine Resolution, die Washington ermächtigte, ein indisches Kontingent für die amerikanische Armee zu rekrutieren. Diese Resolution, ein eklatanter Bruch des Versprechens, das den Stämmen erst im vergangenen Herbst gegeben wurde, ignorierte die Souveränität des Haudenosaunee-Rates und negierte die sorgfältige Diplomatie, der sich andere seit Monaten verpflichtet fühlten. George Morgan (George Morgan war ein Kaufmann, Bodenspekulant und US-Agent während des amerikanischen Revolutionskrieges, als er den Rang eines Oberst in der kontinentalen Armee erhielt), der amerikanische Unterhändler in Pittsburg, war sehr besorgt über diese Nachricht. “Meiner Meinung nach kann dies zu Feindseligkeiten gegen unsere Grenzsiedler führen, deren Schaden unendlich viel größer sein kann als der Nutzen, den wir von einigen Indianern in der amerikanischen Armee erwarten können”, sagte er. Es
war jedoch nicht nur der Kontinentalkongress (der Kontinentalkongress, auch bekannt als der Philadelphia -Kongress, war eine Versammlung von Delegierten aus den dreizehn Kolonien , die während der amerikanischen Revolution zum Regierungsorgan der Vereinigten Staaten wurden), der die diplomatischen Bemühungen der amerikanischen Agenten unterminierte – es gab auch Kräfte innerhalb der Irokesenliga, die
ein Ende der Neutralität der Hautposaune forderten.
Zu Beginn des kritischen Sommers 1776 kehrte Mohawk Chief Theyendanega, den Weißen als Joseph Brant bekannt, von einem Besuch in England zurück. Brant, dessen Schwester Molly mit dem britisch-indischen Kommissar Sir William Johnson verheiratet war (Sir William Johnson, 1. Baronet war ein anglo-irischer Beamter des British Empire), war der Sohn einer prominenten Mohawk-Familie, die lange Zeit enge Beziehungen zu den Briten unterhalten hatte. Er hatte eine ausgezeichnete Ausbildung in weißen Schulen erhalten und war mit vierunddreißig Jahren ein charismatischer indischer Führer. Brant trat mit aller Leidenschaft für die Briten ein und bereiste die Sechs Nationen mit einer Botschaft, die der Neutralitätsentscheidung des Rates des Haudenosaunee im Wege stand. Er argumentierte, dass die rebellischen Kolonien aggressiv und expansiv seien und behauptete, dass sie, wenn sie gewinnen würden, die Indianer überrennen und den gesamten Kontinent beherrschen würden.
Die einzige Hoffnung für die Souveränität und das Überleben der Irokesen ist der Kampf auf der Seite der Krone. Die Oneida und Tuscarora sprachen sich jedoch für die andere Seite aus. Sie wurden stark von antibritischen Missionaren aus den Kolonien beeinflusst, distanzierten sich zunehmend von ihrer traditionellen Kultur und Gesellschaftsform und plädierten für ein Bündnis mit den Amerikanern. (Im kalten Winter 1777/78 machten die beiden Stämme deutlich, wo ihre Sympathien lagen, als sie lebensrettende Decken und Mais zu Washingtons hungernden und frierenden Truppen in Valley Forge brachten. Die offene Ablehnung der Neutralität des Rates gefährdete die durch das Große Gesetz verordnete Einheit, und dem Bund drohte ein Bürgerkrieg. Im Januar 1777 wurde Onondaga, der Regierungssitz des Haudenosaunee, von einer Epidemie heimgesucht. Die
Behörden der neuen Vereinigten Staaten erhielten eine Botschaft:
Wir, der verbleibende Teil von Onondaga, teilen hiermit unseren Brüdern, den Amerikanern, mit, dass in der Hauptstadt der Sechs Nationen keine Entscheidungen mehr brennen. Wir unternehmen jedoch alle Anstrengungen, um den Frieden innerhalb der konföderierten Nationen aufrechtzuerhalten, aber man darf nicht vergessen, dass der Zentralratfeür abgelaufen ist…. und nicht mehr brennen kann. Das war ein schwerer Schlag für den Haudenosaunee. Bis die Begräbnisrituale vorbei waren, konnten keine politischen Entscheidungen getroffen werden; aber im Chaos und der Unsicherheit des Krieges konnten die Rituale nicht stattfinden.
“Die Zeiten haben sich für uns Indianer geändert”, sagte ein Onondaga-Botschafter später, als das Bündnis bereits zusammenbrach, bei einem Treffen mit dem Marquis de Lafayette (Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier, Marquis de Lafayette, in den USA ). “Die Krieger wurden früher von der Weisheit der Häuptlinge geführt, aber jetzt handeln sie nach eigenem Ermessen und treffen ihre Entscheidungen ohne Rücksprache mit den Häuptlingen. Wenn wir Frieden wollen, wollen sie Krieg, Brüder, dann müssen sie die Weihen tragen…. sie haben unseren Rat längst verlassen.” Die Amerikaner wussten ebenso wie die Briten, dass die Bundeskämpfer entscheiden konnten, ob sie gewinnen oder verlieren. Beide Seiten versuchten, die geschwächte indische Konföderation zu ihrem Vorteil zu nutzen. Die Briten drohten den Irokesen, dass sie ihr Land verlieren würden, wenn sie nicht gegen die Amerikaner kämpfen würden.
Im Frühsommer 1777 versammelten sich die Seneca und andere Irokesen (aber ohne die Oneida und Tuscarora) in Oswego auf Einladung der Briten, um zu entscheiden, ob sie sich den englischen Truppen anschließen sollten.
Blacksnake, ein großer, schlanker, junger Seneca-Krieger, der sowohl gute Kriegsführung als auch geschickte Diplomatie schätzte, beobachtete Joseph Brants Rede für ein Bündnis mit den Briten aufmerksam. “Brant trat vor”, erklärte Blacksnake Jahre später in einem Interview, “und sagte, wenn wir nichts für die Briten täten…. gäbe es keinen Frieden für uns. Unsere Kehlen würden entweder von Redcoats oder von Amerika durchgeschnitten werden…. “Deshalb sage ich”, zitierte er Brant,”dass wir uns dem Vater anschließen sollten…. das ist unsere einzige Option.” Blacksnakes Onkel Cornplanter, der respektierte Kriegshäuptling der Seneca, sprach sich gegen Brants Vorschlag aus.
Cornplanter war ein Vater und Ehemann, der seine Familie durch Jagd und Handel gut versorgt hat. Er hatte im Französischen Indischen Krieg gekämpft (Der Französische und Indische Krieg umfasste das nordamerikanische Theater des weltweiten Siebenjährigen Krieges von 1754-1763) und war in alle kritischen Ratsbeschlüsse jener Zeit eingebunden, und aus dieser Erfahrung heraus lehnte er jede Beteiligung an einem Streit um den Weißen Krieg ab. “Krieg ist Krieg”, erinnerte er sein Publikum. “Der Tod ist der Tod….”
Amerika sagt, wir sollten unsere Hände nicht gegen irgendeine Partei erheben – also schlage ich vor, wir warten und hören uns weitere Konsultationen von beiden Seiten an.”
Daraufhin folgten Blacksnake und die anderen in ungläubigem Staunen, als Brant wütend aufstand, Cornplanter befahl, still zu bleiben und ihn als Feigling bezeichnete. Am nächsten Tag schloss die Versammlung, an der hauptsächlich Mohawk und Seneca teilnahmen, um für die Engländer zu kämpfen. Die Teilnehmer hatten mit Wut darauf reagiert, dass auch sie möglicherweise als Feiglinge gefeiert werden könnten – außerdem waren sie von den Briten mit Rum versorgt worden, in der Hoffnung, sie leichter beeinflussen zu können, wenn sie betrunken waren. Cornplanter akzeptierte widerwillig den Willen der Mehrheit und rief die Krieger zur Einheit auf. Der Krieg wurde entlang der gesamten Grenze zwischen den Kolonien und den indischen Ländern angefacht und breitete sich nach Westen zu den Handelszentren in der Region Illinois und nach Süden zu den Cherokee (die Cherokee sind ein indianisches Volk, das ursprünglich im Südosten der Vereinigten Staaten, einschließlich Alabama, Georgia, Kentucky, Mississippi, Tennessee, North Carolina, South Carolina, Virginia und West Virginia, beheimatet war), Chickamauga und Creek Gebieten im heutigen Tennessee und Alabama aus.
Anders als Seneca-Kriegsführer Cornplanter glaubte Shawnee-Anführer Cornstalk noch nicht, dass die Indianer an den Kämpfen teilnehmen mussten. Um sein Volk vor den Konflikten zu bewahren, unternahm er einen kühnen Versuch und ging mit einer anderen Shawnee (die Shawnee sind eine algonquisch sprechende ethnische Gruppe, die in Nordamerika beheimatet ist) Chef einer Friedensmission zum amerikanischen Fort in Point Pleasant, wo Cornstalk von Lord Dunmore besiegt wurde (John Murray, 4. Earl of Dunmore, PC, allgemein bekannt als Lord Dunmore, war ein schottischer Peer und Kolonialgouverneur in den amerikanischen Kolonien und den Bahamas ) 1774. Aber die Amerikaner betrachteten sie immer noch als Feinde der Kolonisten, nahmen sie gefangen und drohten ihnen mit dem Tod. “Ich kann nur einmal sterben”, sagte Cornstalk zu ihnen,”Es ist mir egal, ob ich jetzt oder später sterbe.”
Als Cornstalk’s Sohn, besorgt über die Verhaftung seines Vaters, davonlief, wurde er ebenfalls gefangen genommen. Am nächsten Tag kam eine Gruppe von Soldaten ins Gefängnis und erschoss Cornstalk (Cornstalk (ca) und seinen Sohn. Als der andere Shawnee versuchte, durch den Kamin zu fliehen, zogen die Soldaten ihn nieder und ermordeten ihn mit Äxten. Die Shawnee-Nation gab dann ihren Wunsch nach Frieden auf und schloss sich den Briten an. Unterdessen wurden am 6. August 1777 achthundert amerikanische Milizionäre und etwa sechzig ihrer Oneida-Verbündeten von einer Armee englischer Truppen, Tory (die Loyalisten waren amerikanische Kolonisten, die der britischen Krone während des amerikanischen Revolutionskrieges treu blieben) Einheiten und über vierhundert Irokesenkrieger unter der Führung von Joseph Brant am Oriskany Creek (Oriskany Creek ist ein Fluss in New York , USA ) im Mohawk Valley (Die Mohawk Valley Region der Vereinigten Staaten) angegriffen im heutigen New York State. Aus der Sicht der Irokesen war diese Schlacht der Beginn eines tragischen Bürgerkrieges unter den einst vereinten Haudenosaunen. Als die koloniale Revolution voranschritt, fügten die Indianer den Amerikanern schwere Verluste zu, zerstörten wirtschaftliche und militärische Ressourcen und demoralisierten die Grenzdörfer. General Washington schickte eine Armee gegen die einzige irokesische Nation, die offiziell noch der Neutralität verpflichtet war – die Onondaga. Nachdem die Amerikaner ihre Hauptstadt geplündert und ihre Frauen gefangen genommen hatten, gaben auch viele der Onondaga ihre Neutralität zugunsten der Engländer auf.
Da die Prönglischen Irokesen unter der Führung von Brant und britischen Offizieren noch immer Siedlungen in den Grenzgebieten verbrannten und terrorisierten, schickte Washington Generalmajor John Sullivan (John Sullivan war amerikanischer General im Revolutionskrieg, Delegierter im Kontinentalkongress, Gouverneur von New Hampshire und Bundesrichter der Vereinigten Staaten) mit etwa dreitausend Mann in das Land des Haudenosaunee im August 1779. Die Armee verbreitete Tod und Zerstörung auf dem Gebiet der Sechs Nationen; sie setzte Dörfer und Ernten in Brand und löste einen Strom von Flüchtlingen aus.
Sullivans Offiziere und Soldaten schrieben in Ehrfurcht über die Orte, die sie zerstörten:”Die Indianer leben viel besser als die meisten Bauern am Mohawk River (der Mohawk River ist ein Fluss in den USA ), ihre Häuser sind sehr gut ausgestattet mit allen notwendigen Haushaltsgeräten, großen Mengen an Getreide, mehreren Pferden, Kühen und Wagen…. Der Ort, der aus einhundertachtundzwanzig meist sehr großen und eleganten Häusern bestand…. umgeben von einer Ebene, die sich über ein paar Meilen erstreckt, wo die ausgedehntesten Maisfelder (Mais (Zea mays subsp) und alle Arten von Gemüse zu finden waren…. Hier gibt es viele Apfel- und Pfirsichbäume, die wir gefällt und zerstört haben.
Von den mehr als dreißig wichtigen Dörfern der Seneca, Cayuga, Onondaga und Mohawk haben nur zwei der größeren Dörfer der Seneca die Kampagne unbeschadet überstanden. Aus Rache für ihr Bündnis mit den Amerikanern, Mohawk (die Mohikaner sind der östlichste Stamm der Haudenosaunee, oder Irokesen Konföderation) Führer Joseph Brant verbrannte die Dörfer Oneida und Tuscarora (die Tuscarora sind ein indianischer Stamm und First Nations Band Regierung der Irokesen-Sprachfamilie, mit Mitgliedern heute in North Carolina, New York und Kanada). Als die Zerstörung zu Ende war und die Soldaten zurückgerufen wurden, hatte der Herbst bereits begonnen, so dass keine Zeit blieb, die verlorenen Ernten zu ersetzen. Mit Beginn der kalten Jahreszeit wurde die Katastrophe noch akuter. Es war der kälteste Winter seit Menschengedenken; der Schnee war fast zwei Meter hoch. Viele Irokesen erfroren, verhungerten oder starben an Krankheiten. Der Krieg dauerte bis 1783, als die Briten kapitulierten und die Vereinigten Staaten von Amerika anerkannten. Wie Cornplanter und die anderen Häuptlinge, die ursprünglich auf Neutralität bestanden hatten, sagten, brachte der Konflikt den indischen Nationen keinen Vorteil, aber umso mehr Nachteile. Verlassen von den Briten und vertrieben aus ihrer Heimat in New York von den siegreichen Amerikanern, Joseph Brant (Thayendanegea oder Joseph Brant war ein Mohawk militärischen und politischen Führer, in der heutigen New York, die eng mit Großbritannien während und nach der amerikanischen Revolution verbunden war) – und seine Mohawk, zusammen mit anderen preußischen Irokesen, Tutelo (die Tutelo waren Indianer, die über der Falllinie im heutigen Virginia und West Virginia lebten) und kleineren Gruppen von Flüchtlingen, die nach Kanada zogen, wo ihre Nachkommen noch heute leben. Diejenigen, die im Land der Haudenosaunee blieben (die Irokesen oder Haudenosaunee waren eine historisch mächtige nordöstliche Indianer-Konföderation) ging es kaum besser. Nach dem Krieg schrumpfte ihr Land Stück für Stück durch betrügerische Spekulanten, oder es wurde ihnen genommen und an Veteranen von George Washington verteilt (George Washington war ein amerikanischer Politiker und Soldat, der von 1789 bis 1797 als erster Präsident der Vereinigten Staaten diente und einer der Gründungsväter der Vereinigten Staaten war) Armee für die Dienste, die sie im Freiheitskampf der weißen Bevölkerung für die neue Nation gewonnen hatten.