|
Das Klima in der Sahelzone
Die Variabilität der Niederschläge (die Schwankungsbreite der Niederschläge von Jahr zu Jahr) ist groß. In weiten Teilen der Sahelzone beträgt sie 30 Prozent, in einigen Fällen können die Abweichungen nach oben und unten bis zu 50 Prozent des Jahresdurchschnitts betragen. Häufig besteht ein Zusammenhang zwischen dem Jahresmittel der Niederschläge und dem Grad der Variabilität. Seitdem das Klimaereignis in der Sahelzone beobachtet wurde, sind auch Phasen mehrjähriger Trockenheit zu beobachten. Eine eindeutige Periodizität kann noch nicht nachgewiesen werden, obwohl Perioden von 23, 1011 und 2628 Jahren häufig sind. Allerdings gibt es einen klaren Trend zu geringeren Jahresniederschlägen: Seit Ende der 60er Jahre liegen die Werte in der Westsahelzone unter dem langjährigen Jahresdurchschnitt. Die Vorhersagen sind jedoch immer noch spekulativ. Die saisonale Verteilung des Luftdrucks ist entscheidend für das Klima in der Sahelzone. Im Winter liegt die ITC südlich des Äquators. Das Azorenhoch (das Azorenhoch, auch bekannt als Nordatlantisches Hoch/Antizyklon oder Bermuda-Azorenhoch, ist ein großes subtropisches, semi-permanentes Zentrum hohen atmosphärischen Drucks, das typischerweise südlich der Azoren im Atlantischen Ozean, in den Breitengraden des Pferdes, zu finden ist) reicht weit nach Osten über die Sahara und bildet somit einen zu
sammenhängenden Hochdruckgürtel mit dem innerasiatischen Hoch. Die absteigenden trockenen Luftmassen des nördlichen Zweigs der Passatwinde (Die Passatwinde sind das vorherrschende Muster der östlichen Oberflächenwinde in den Tropen, im unteren Teil der Erdatmosphäre, im unteren Teil der Troposphäre nahe dem Erdäquator) Kreis erreichen das Gebiet der Sahara, von wo sie als warme und trockene Winde aus dem Nordosten, dem Harmattan Westafrikas (= NO-Passat), in den meteorologischen Äquator eintreten. Im Sommer liegt die ITC jedoch nördlich des Äquators im Bereich der größten Erwärmung, wo es eine große Hitzedepression über der Sahara gibt. Infolge der Luftdruckdifferenz zwischen den subtropischen und tropischen Hochdruckgebieten südlich des Äquators und der niedrigen Hitze (Thermische Tiefstwerte, oder Heat Lows, sind nicht-frontale Tiefdruckgebiete, die während der warmen Jahreszeit über den Kontinenten in den Subtropen auftreten, als Ergebnis intensiver Erwärmung im Vergleich zu ihrer Umgebung) oberhalb der Sahara (Die Sahara ist die größte heiße Wüste und nach der Antarktis und der Arktis die drittgrößte Wüste der Welt), wird eine Strömung von Süden nach Norden erzeugt, die nach Überquerung des Äquators nach Nordosten abgelenkt wird (der Äquator bezieht sich üblicherweise auf eine imaginäre Linie auf der Erdoberfläche, die vom Nordpol und Südpol äquidistant ist und die Erde in die nördliche und südliche Hemisphäre teilt). Feuchte Luft aus äquatorialen Seegebieten wird mitgeführt. Es bleibt jedoch unklar, warum die feuchten Luftmassen im Südsommer bis ca. 25° S reichen, während sie im Nordsommer nur bis ca. 17° N vordringen. Ein Grund dafür sind wohl die unterschiedlichen Landmassengrößen auf der Nord- und Südhalbkugel (Die Südhalbkugel ist die Halbkugel der Erde , die südlich des Äquators liegt). Aber warum ist die Verlagerung der ITC so unregelmäßig? In einigen Jahren dringt sie weit nach Norden in die nördliche Hemisphäre vor; dies sind die relativ feuchten Jahre in der Sahelzone (Die Sahelzone ist die ökoklimatische und biogeographische Übergangszone in Afrika zwischen der Sahara im Norden und der sudanesischen Savanne im Süden). Heute kennen wir noch keine allgemein akzeptierte Erklärung für dieses Phänomen. Möglicherweise besteht ein Zusammenhang mit der Aktivität von Sonnenflecken. Die natürliche Vegetation der Zone wurde an die ungleiche Verteilung der Niederschläge während der Feuchtzeit angepasst. Auch längere Dürreperioden haben sie nicht wesentlich geschwächt. Andererseits sind die Niederschlagsbedingungen für Kulturen, insbesondere für einjährige Kulturen wie Hirse, problematisch. Zudem werden Niederschläge oft als Starkregen nur teilweise von der ausgehärteten Bodenoberfläche aufgenommen, was zu Abspülungen und Erosionsschäden (Zerstörung der Waditerrassen) führt.