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Das Konzentrationslager Dachau war eines der ersten Konzentrationslager überhaupt. Das Konzentrationslager war ursprünglich eine alte Munitionsfabrik aus dem Ersten Weltkrieg (der Erste Weltkrieg , auch bekannt als Erster Weltkrieg , Erster Weltkrieg oder Krieg zur Beendigung aller Kriege, war ein weltweiter Krieg, der vom 28. Juli 1914 bis 11. November 1918 andauerte). Sie lag nordwestlich von München in der Kleinstadt Dachau. Als Heinrich Himmler am 20. März 1933 auf einer Pressekonferenz die Eröffnung des Konzentrationslagers ankündigte, konnte niemand ahnen, welche schrecklichen Dimensionen dieses Konzentrationslager eines Tages erreichen würde. Die Kapazität betrug damals 5.000 Gefangene. Am 22. März, zwei Tage nach Eröffnung des Lagers, wurde die erste Gruppe sogenannter Schutzhäftlinge interniert. Die Gefangenen waren hauptsächlich Kommunisten und Sozialisten. Sie wurden von der Bayerischen Staatspolizei bewacht (die Bayerische Staatspolizei hat ca. 26.100 Beamte und ca. 3.700 Zivilangestellte und ist damit eine der größten Polizeikräfte in Deutschland ), bis die SS am 11. April das Lager übernahm. Im Juni des Jahres wurde Theodor Eicke (Theodor Eicke war ein hochrangiger Kommandant in der SS von Nazi-Deutschland ) Lagerkommandant von Dachau. Er erstellte ein Organigramm für das Leben im Lager, das nach seiner Ernennung zum Inspektor aller Konzentrationslager auch in anderen Lagern Anwendung fand. In Dachau entwickelte er da
s Modell der Konzentrationslager, die durch ihre Existenz Angst in der Bevölkerung verbreiten und jeden Regimegegner zum Schweigen bringen sollten. Dachau wurde zur Mordschule der SS gekrönt. Hier lernten die SS-Männer mit großer Überzeugung und ohne Selbstzweifel, die Menschen als minderwertig zu betrachten und als solche zu behandeln. Sie ohne zu zögern zu ermorden, wenn das angemessen erschien. Die Verwirklichung des nationalsozialistischen Terrorsystems begann buchstäblich im Konzentrationslager Dachau. Neben den Wachen und dem SS-Lagerpersonal wurden auch militärische Einheiten der Waffen-SS ausgebildet.
Anfangs wurden nur bekannte politische Gegner der Nationalsozialisten im Lager interniert, darunter Kommunisten, Sozialdemokraten und einige wenige Monarchisten. Ab 1935 war es üblich geworden, Personen auszuliefern, die vor Gericht verurteilt worden waren und bereits ihre Haftstrafe verbüßt hatten. Die ersten jüdischen Gefangenen waren bekannte politische Gegner der Nationalsozialisten (der Nationalsozialismus , besser bekannt als Nazismus, ist die Ideologie und Praxis, die mit der deutschen Nazi-Partei des 20. Jahrhunderts und Nazi-Deutschland sowie anderen rechtsextremen Gruppen verbunden ist). Sie wurden, wie in anderen Lagern, noch schlechter behandelt als die anderen Gefangenen. Aber in den 1930er Jahren wurden auch andere Gruppen interniert, wie die Zeugen Jehovas (Jehovas Zeugen sind eine tausendjährige restauratorische christliche Konfession mit nicht-trinitarischem Glauben, die sich vom Mainstream-Christentum unterscheidet), die den Militärdienst ablehnten. Oder die Zigeuner, die wie die Juden als rassisch minderwertig galten; Vertreter der Kirche, die sich der Gleichstellung der Kirchen widersetzten und all jene, die durch kritische Bemerkungen auffällig geworden waren. Die Zahl der jüdischen Gefangenen nahm von nun an abrupt zu. Am 11. November 1938 wurden nach der Reichskristallnacht mehr als 10.000 Juden aus ganz Deutschland ins Lager gebracht. Die meisten von ihnen wurden nach einigen Wochen oder Monaten freigelassen und diejenigen, die die Möglichkeit hatten, auszuwandern, verließen Deutschland. 1937 und 1938 bauten die Häftlinge ein neues, größeres Lager neben dem alten Munitionsfabrikgebäude. Es bestand aus 32 Baracken, einem Nebengebäude, einem Lagergefängnis und einem Eingangsgebäude, in dem die Büros der SS-Verwaltung untergebracht waren. Das Lager war nun von einem mit Wasser gefüllten Graben umgeben und mit einem Elektrozaun gesichert (Ein Elektrozaun ist eine Schranke, die Tiere davon abhält, eine Grenze zu überschreiten), einem Maür und sieben Wachtürmen. Ihre Ankunft markierte den Beginn der Sendungen, die sich auch im Laufe des Krieges widerspiegelten. Nach dem Einmarsch der Wehrmacht kamen Transporte mit oft mehr als tausend Gefangenen aus den jeweiligen besetzten Ländern nach Dachau. Diejenigen, die im Lager interniert waren, verloren ihren rechtlichen Status. Das gesamte Eigentum der Häftlinge wurde beschlagnahmt und ihre Haare gleichmäßig geschoren. Sie erhielten gestreifte Häftlingskleidung und eine Nummer. Ein farbiger Winkel gab an, zu welcher Kategorie von Gefangenen sie gehörten. Ihr Alltag war geprägt von Arbeit, Hunger, Erschöpfung und Angst vor den sadistischen SS-Wachen. Im Morgengrauen, im Sommer zwischen vier und fünf Jahren, im Winter zwischen sechs und sieben Jahren wurden sie durch Pfeifen geweckt. Nach dem Aufwachen hatten sie genau eine halbe Stunde Zeit, um sich zu waschen, die Betten zu machen, ihre Spinde aufzustellen und zu frühstücken. Das Frühstück bestand aus einem Stück Brot und entweder einem halben Liter dünner Suppe oder einem halben Liter Kaffee ohne Milch und Zucker. Dieser halbstündige Plan musste strikt eingehalten werden, da die Häftlinge rechtzeitig zur Arbeit gehen mussten. Vor der Arbeit mussten alle Gefangenen, ob fieberhaft, blutig, verkrüppelt oder verletzt, zum morgendlichen Appell erscheinen. Dann konnte die Arbeit beginnen. Die Arbeit war ausschließlich Zwangsarbeit. Die Arbeit im Konzentrationslager umfasste Corvée (Corvée ist eine Form von unbezahlter, unentgeltlicher Arbeit, die zeitlich befristet ist: normalerweise nur eine bestimmte Anzahl von Arbeitstagen pro Jahr). Die Arbeit bestand darin, mit Steinen und Kies herumzufahren. Die Gefangenen wurden ständig von den Blockführern bewacht und kontrolliert. Sie sorgten dafür, dass die Schubkarren voll genug waren und die Gefangenen nicht miteinander sprachen. Ein weiterer viel härterer Job war es, die Lagerstraßen zwischen den Gebäuden und der Kaserne zu rollen. Zu diesem Zweck wurden bis zu 16 Häftlinge vor einen Wagen gespannt und von Bullenpeitschen angetrieben. Für viele war dies eine so große Belastung, dass sie oft aufgrund eines Kreislaufzusammenbruchs zusammenbrachen (ein Kreislaufzusammenbruch ist definiert als ein allgemeines oder spezifisches Versagen des Kreislaufs, entweder kardialer oder peripherer Natur). Das wurde immer benutzt, wenn es geschneit hat. Ziel der Arbeit war es, den gesamten Schnee des Lagers in einen nahegelegenen Fluss zu transportieren, da die Lagerleiter keinen Schnee sehen konnten. Die Arbeit musste bei jedem Wetter und mit normaler Kleidung ausgeführt werden, weshalb sie von allen Häftlingen als eine der schrecklichsten und grausamsten Arbeiten empfunden wurde.
Da im Laufe der Zeit immer mehr Arbeiter in der Rüstungsindustrie gebraucht wurden, gaben die Konzentrationslager, wie Dachau, ihre Häftlinge immer öfter an solche Rüstungsfabriken ab. Die Fabriken könnten Sklavenarbeiter bestellen. Der von den Unternehmen gezahlte Tagessatz ging an das SS-Wirtschafts-Verwaltungshauptamt, kurz SS-WVHA, das für die Verwaltung der Finanzen, Versorgungssysteme und Geschäftsprojekte der Allgemeinen-SS zuständig war. Die Gefangenen wurden nicht bezahlt. Als sie krank wurden, wurden sie ins Hauptlager zurückgeschickt, was normalerweise den Tod bedeutete. Die Arbeit in den Unternehmen hatte aber auch eine positive Seite! Hier wurden sie zum ersten Mal seit langer Zeit wieder recht normal behandelt, da sie mit anderen zusammenarbeiten mussten, die nicht in einem Konzentrationslager interniert waren.
Wenn es in den vielen verschiedenen Berufen nicht wie geplant lief, wurden sehr schwere Strafen gegen einige der Beteiligten verhängt. Selbst wenn ein Soldat oder eine Regel missachtet wurde, wurden solche Strafen verhängt. Praktisch gesehen durfte man unter keinen Umständen auffallen, da man sonst mit harten Strafen rechnen musste. Aber dieses Scheitern war sehr schwierig, weil die Soldaten so viele Regeln hatten, dass man sich nicht an sie alle erinnern konnte. Eine der Strafen war die Pfahlstrafe. Hier wurden Sie so an die Hände gehängt, dass Sie den Boden nicht mehr mit den Füßen erreichen konnten. Diese Erhängung würde normalerweise eine Stunde dauern. Aber wenn der verantwortliche Soldat ihn nicht enttäuschen wollte, würde niemand etwas sagen, wenn er für mehrere Stunden stecken bleiben würde. Eine weitere und brutalere Strafe war die Stabstrafe. Bei dieser Bestrafung wurde der Gefangene so über einen Bock gespannt, dass sein Oberkörper waagerecht lag und seine Füße kaum den Boden erreichen konnten. Dann erhielt der Gefangene, meist mit einem nassen Stierhacker (A bullocky ist ein australischer Begriff für den Fahrer eines Ochsenteams), 25 Schläge auf den Oberkörper. Oft aber wurden aus 25 sehr schnell 100 Schläge. Aber die wohl härteste Strafe war die Verhaftung. Abhängig von der Schwere seiner Strafe wurde die zu bestrafende Person für 3 bis 46 Tage in einem absolut abgedunkelten Raum mit minimalem Essen und Trinken eingesperrt. Eine noch grausamere und zugleich härteste Strafe war die Verhaftung in einer Kiste mit den Maßen 60cm x 60cm. Du warst drei Tage lang ohne Essen und Trinken in dieser Kiste eingesperrt. Danach konnte man sich einen Tag lang ausruhen, dann musste man noch drei weitere Tage in der Box verbringen. Viele der Gefangenen überlebten diese Bestrafung nicht.
Wie jeden Tag gab es einen morgendlichen Appell, es gab auch einen abendlichen Appell. Der abendliche Appell war wichtiger als der morgendliche Appell. Das lag daran, dass sich tagsüber mehr verändert hat als nachts. Beispielsweise wurden Todesfälle tagsüber und nicht nachts registriert. In dem Moment, in dem ein paar Gefangene vermisst wurden, mussten sie alle stillstehen, bis sie gefunden oder erklärt wurden, warum sie vermisst wurden. Oft mussten sie ein paar Stunden im Stehen warten, ohne sich zu bewegen und ohne auf das Wetter zu achten. Die schlimmste Nacht soll die gewesen sein, in der zwei beim abendlichen Appell im Winter fehlten und die Häftlinge die ganze Nacht bei 15°C mit ungenügender Kleidung stehen mussten. 25 Gefangene erfroren in dieser Nacht um sechs Uhr morgens. Gegen Mittag hat sich die Zahl verdreifacht.
Mit einer Belegschaft von 5.000 – 7.000 Mann ging der morgendliche Appell relativ schnell los. Wenn es sich jedoch um Arbeitskräfte von bis zu 50.000 Mann handelte, zog es sich immens hin. Nach der abendlichen Appellation gab es ein Abendessen. Sie bestand meist aus einem Stück Brot mit Margarine und manchmal einem Stück Wurst. Gegen 20.45 Uhr kam der Befehl zum Schlafen und um 21.00 Uhr musste es ganz still sein.Als im ersten Kriegswinter 1939/40 die Schädeldivision der Waffen-SS (die Waffen-SS war der bewaffnete Flügel der SS-Organisation der NSDAP) im Lager eingerichtet wurde, wurde gleichzeitig das Konzentrationslager (Internierung ist die Inhaftierung oder Gefangenschaft von Menschen, meist in großen Gruppen, ohne Prozess) vorübergehend geschlossen. Die Häftlinge wurden in die Konzentrationslager Buchenwald , Mauthausen (Das Konzentrationslager Mauthausen-Gusen war das Zentrum einer großen Gruppe deutscher Konzentrationslager, die um die Dörfer Mauthausen und Sankt Georgen an der Gusen in Oberösterreich errichtet wurden, etwa östlich der Stadt Linz) und Flossenbürg (Konzentrationslager Flossenbürg war ein nationalsozialistisches Konzentrationslager, das im Mai 1938 von der Schutzstaffel-Wirtschaftsverwaltung in Flossenbürg in der Oberpfalz nahe der Grenze zur Tschechoslowakei errichtet wurde). Nur eine Arbeitsgruppe von etwa 100 Häftlingen blieb im Lager. Während dieser Zeit mussten die anderen Häftlinge unter schwierigsten Bedingungen in Steinbrüchen arbeiten. Viele haben diesen Winter nicht überlebt. Im März 1940 nahm das Konzentrationslager wieder Gefangene auf. Es gab keine Massentötungen von Giftgas in Dachau. Unter den 206.206ern gab es jedoch 31.591 registrierte Todesfälle, die meisten davon während des Krieges. Die Gesamtzahl der Todesfälle, einschließlich individueller Hinrichtungen, Massenhinrichtungen und Todesfälle auf den Todesmärschen (Todesmärsche beziehen sich auf die gewaltsamen Bewegungen von Gefangenen in Nazi-Deutschland) der letzten Tage, kann jedoch nicht berechnet werden.
Wie in anderen Nazi-Lagern (Nazi-Deutschland unterhielt Konzentrationslager in den Gebieten, die es vor und während des Zweiten Weltkriegs kontrollierte), missbrauchten SS-Ärzte Gefangene für medizinische Experimente. Bereits 1939 untersuchte Sigmund Rascher die Frage, wie Menschen in eiskaltem Wasser länger überleben können. Die zu diesem Zweck in der so genannten Testgruppe “Distress at Sea” durchgeführten Experimente wurden ohne Skrupel durchgeführt. In einem Brief an Heinrich Himmler schrieb Rascher, dass die Testpersonen brüllen würden, wenn sie sehr kalt wären. Unterdrucktests und bakterielle Infektionen wurden ebenfalls durchgeführt. Als Rascher am 17. Februar 1943 an Himmler schrieb und um seine Versetzung nach Auschwitz bat, gab er folgenden Grund an: “Zur Zeit arbeite ich daran, durch Experimente zu beweisen, dass Menschen, die durch trockene Kälte abgekühlt wurden, genauso schnell erwärmt werden können, wie diejenigen, die sich in kaltem Wasser abgekühlt haben. Bisher habe ich ca. 30 Personen innerhalb von 9-14 Stunden auf 27-29°C abgekühlt. Dann legte ich sie in ein heißes Bad und innerhalb einer Stunde waren sie wieder komplett aufgewärmt. Bisher gab es keine Todesfälle. Am einfachsten wäre es, wenn ich nach Schweißausbrüchen verlegt würde. Dort konnte ich die Testreihen in großen Testreihen durchführen. Außerdem würden die Tests weniger Aufsehen erregen, da die Testpersonen brüllen, wenn sie sehr kalt werden. Etwa 80 Häftlinge starben in den Prozessen unter der Führung von Rascher. Sigmund Rascher (Sigmund Rascher war ein deutscher SS-Arzt) wurde im Auftrag von Himmler kurz vor der Befreiung des Konzentrationslagers Dachau erschossen. Im Januar 1942 begann Prof. Claus Carl Schilling im Auftrag von Heinrich Himmler mit der Durchführung von Malaria-Experimenten, die erst im März 1945 endeten. Er testete eine Reihe von Medikamenten, aber auch andere Behandlungsmethoden. Dr. Kurt Plötner (Kurt Friedrich Plötner war Parteimitglied und Arzt, der in deutschen Konzentrationslagern Menschenversuche an Juden und sowjetischen Kriegsgefangenen durchführte), ein Assistenzarzt im Schilling-Krankenhaus, versuchte, Malaria (Malaria ist eine durch Mücken übertragene Infektionskrankheit, die Menschen und andere Tiere durch parasitäre Protozoen vom Typ Plasmodium befällt) mit hohem Fieber zu bekämpfen. Mehrere Dutzend Häftlinge wurden in diesen Prozessen getötet.
Am 2. Januar 1942 verließ der erste Behindertentransport das KZ Dachau. Es führte zum Schloss Hartheim (Schloss Hartheim, in Alkoven in Oberösterreich, teilweise aus Linz, Österreich, wurde bekannt als eines der Nazi-Euthanasie -Tötungszentren, wo das Tötungsprogramm Action T4 stattfand) bei Linz (Linz ist die drittgrößte Stadt Österreichs und Hauptstadt des Landes Oberösterreich). Die Gefangenen wurden dort alle vergessen. Diese Transporte wurden bis Ende des Jahres 32 Mal durchgeführt. Obwohl Dachau kein Vernichtungslager war, wurden hier ab 1940 auch die Leichen der Häftlinge verbrannt. Im Rahmen der geplanten Massenvernichtung wurde 1942 die Baracke X gebaut, ein zweites, größeres Krematorium mit einer Gaskammer und vier Verbrennungsanlagen. Die Gaskammer (Eine Gaskammer ist ein Gerät zum Töten von Menschen oder anderen Tieren mit Gas, bestehend aus einer geschlossenen Kammer, in die ein giftiges oder erstickendes Gas eingeleitet wird), verkleidet als Duschbad in Auschwitz (das Konzentrationslager Auschwitz war ein Netz von deutschen Nazi-Konzentrationslagern und Vernichtungslagern, die vom Dritten Reich in polnischen Gebieten errichtet und betrieben wurden, die während des Zweiten Weltkriegs von Nazi-Deutschland annektiert wurden), wurde wahrscheinlich nie in Betrieb genommen, da die einzelnen Häftlinge zur Vergasung in andere Konzentrationslager gebracht wurden. Von nun an wurden alle Häftlinge, die länger als drei Monate im Krankenhaus waren, zur Vergasung geschickt oder durch Injektion getötet (z.B. Phenol (Phenol, auch Karbolsäure genannt, ist eine aromatische organische Verbindung mit der Summenformel C6H5OH)). Ende 1942 brach eine große Typhusepidemie aus. Der Lagerarzt ordnete eine Quarantäne für das Lager an, die bis zum 15. März 1943 dauerte. Doch im Oktober 1944 brach die Epidemie erneut aus und kostete viele Häftlinge das Leben. Diesmal waren auch Zivilarbeiter und SS-Angehörige betroffen.
Anfang 1945 kamen viele Evakuierungstransporte aus den bereits evakuierten Lagern in das Rückzugsgebiet in Dachau. Diese überproportionale Zahl von Gefangenen führte zu katastrophalen hygienischen Bedingungen. In der Zeit kurz vor der Befreiung des Lagers wurden bis zu 600 Häftlinge in Baracken zusammengepfercht, die für 200 Personen gebaut wurden. Jeden Tag wurden mehr als 200 Menschen Opfer der Typhusepidemie, die immer noch wütet. Von nun an gingen fast täglich große Gruppen von bis zu 10.000 Mann auf so genannte Todesmärsche. So wurden am 26. April 1945 etwa 10.000 Häftlinge gezwungen, nach Süden zu marschieren. Während des Marsches wurden alle, die nicht mehr laufen konnten, erschossen. Viele starben auch an Hunger, Kälte und völliger Erschöpfung. Am 14. April 1945 funkte Heinrich Himmler (Heinrich Luitpold Himmler war Reichsführer der Schutzstaffel und ein führendes Mitglied der Nazi-Partei Nazi-Deutschland) das Dachauer Kommando, um die vollständige Evakuierung des Lagers anzuordnen. Wenig später jedoch wurde die Evakuierung auf Deutsche, Russen, Polen und Juden reduziert und am 29. April 1945 war es endlich soweit. Die Befreiung des Konzentrationslagers Dachau durch die amerikanischen Streitkräfte. Damals waren nur 32.335 Häftlinge im Lager. Alle waren abgemagert, bis auf das Skelett, einige von ihnen starben. Zum Zeitpunkt der Befreiung waren etwa 30% der Gefangenen Juden. Die 7. Armee (Die Siebte Armee war eine Armee der Vereinigten Staaten, die während des Zweiten Weltkriegs gegründet wurde und sich in den 1950er und 1960er Jahren zur United States Army Europe entwickelte) der GIs war so schockiert und wütend über den Anblick der Gefangenen, dass sie sofort 120 SS-Wachen erschossen. Viele der US-Soldaten beschrieben Dachau wie folgt: “Wir hatten alle viel erlebt und gesehen, aber Dachau war zu viel. Als wir durch das Eingangstor kamen und plötzlich die vielen tausend Gefangenen auf uns zukamen, flippten viele unserer Soldaten buchstäblich aus und begannen zu weinen. So etwas hatten wir noch nie gesehen. Nach dem Krieg wurde bekannt, dass es Pläne gab, alle Gefangenen durch Bomben und Gas zu töten. Die schrecklichste Zeit des Lagers war nun vorbei. Weit über 2000 ehemalige Häftlinge starben jedoch an den Folgen der Unterernährung und der Typhusepidemie. Das Konzentrationslager hatte jedoch noch nicht das Ende seiner Nutzungsdauer erreicht. Im Juli 1945 hatten die amerikanischen Militärbehörden auf dem Lagergelände ein Kriegsverbrecherlager mit einer Kapazität von 30.000 Personen errichtet. Am 15. November begannen die Nürnberger Prozesse gegen den Lagerkommandanten und weitere 40 Angeklagte, die bis zum 13. Dezember dauerten. 36 von ihnen wurden zum Tode verurteilt. In den folgenden Jahren kam es zu 118 weiteren Verfahren gegen das SS-Personal von Mauthausen und Dachau (das Konzentrationslager Dachau war das erste der in Deutschland eröffneten NS-Konzentrationslager, das politische Häftlinge aufnehmen sollte) .
Im September 1948 wurde das ehemalige Häftlingslager übergeben. Es wurde den bayerischen Behörden übergeben und diente fortan als Flüchtlingslager. Genau 10 Jahre nach der Befreiung des Lagers, im Mai 1955, fand in Dachau ein internationales Treffen ehemaliger Häftlinge anlässlich des zehnten Jahrestages der Befreiung statt. Hier wurde das 1945 gegründete Comite International de Dachau wieder aufgebaut. Außerdem wurde eine würdige Gedenkstätte auf dem Campingplatz gefordert. Im Jahr 1960 wurde im Krematorium des Konzentrationslagers ein temporäres Museum errichtet. Außerdem wurde eine Kapelle der Todesangst errichtet. Ein Jahr später wurde neben dem Lagergebäude das Karmeliterkloster des Heiligen Blutes errichtet. Ein Jahr später, 1965, wurden die Evangelische Kirche der Versöhnung und ein israelisches Denkmal errichtet. Am 5. Mai des Jahres wurde die Gedenkstätte mit Museum, Archiv und Bibliothek eröffnet. 1968 erfolgte der letzte Eintrag in die Geschichte des Konzentrationslagers Dachau. Es war die Einweihung des Internationalen Denkmals auf dem ehemaligen Appellplatz. Diese Gedenkstätte ist eine permanente Erinnerung an die schrecklichen Szenarien, die sich hier abgespielt haben. Es ist eine Erinnerung, nicht zu vergessen. Denn wenn wir vergessen, was passiert ist, wäre es das Ende von uns.