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Zusammenfassung: Schachroman, Stefan Zweig (Stefan Zweig war ein österreichischer Schriftsteller, Dramatiker, Journalist und Biograph)
Auf einem Passagierschiff, das auf dem Weg von New York nach Buenos Aires ist, erfährt der Protagonist kurz vor Abflug von einem Freund, dass der berühmte Schachweltmeister Mirko Czentovic an Bord ist. Der Freund erzählt die Lebensgeschichte dieser seltsamen Person. Der junge Czentovic, Sohn eines Donauschiffers (The Danube Boatman ist ein italienischer Stummfilm von Roberto Roberti aus dem Jahr 1914 mit Bice Valerian und Claudia Zambuto in den Hauptrollen), der bei einem Schiffsunfall ums Leben kam, wächst mit einem Priester auf. Durch Zufall stellt sich sein Schachtalent heraus. Auf allen anderen Gebieten bleibt der Junge jedoch praktisch ungebildet. Selbst als Erwachsener ist er nicht in der Lage, einen Satz richtig zu buchstabieren. Er schafft es schließlich, Weltmeister zu werden, obwohl er ein Spiel nicht blind, d.h. ohne ein Schachbrett vor sich, spielen kann. Mit einer Art Gier nutzt Czentovic seine Gabe für finanzielle Gewinne.
McConnor, ein schottischer Bauingenieur, fordert Mirko Czentovic auf, gegen eine Gebühr eine Schachpartie zu spielen, ohne die geringste Chance gegen ihn zu haben. Der Mitreisende Dr.B., ein österreichischer Auswanderer, interveniert wie ein Rettungsengel (The Rescuing Angel ist ein amerikani
scher Komödie-Stummfilm von Walter Edwards aus dem Jahr 1919, der von Edith Kennedy und Clare Kummer geschrieben wurde) in das Spiel um die von McConnor geforderte Rache und erreicht damit ein Unentschieden für McConnor. Inspiriert von dem guten Spieler, sollte der Protagonist Dr.B. bitten, im Namen von McConnor gegen Czentovic zu spielen. Der Ich-Erzähler findet Dr.B. auf dem Promenadendeck und unterbreitet ihm den Vorschlag. Daraufhin erzählt Dr.B. seine Lebensgeschichte im großen Stil. Dr.B. wurde von der Gestapo (Die Gestapo, Abkürzung für Geheime Staatspolizei, war die offizielle Geheimpolizei des nationalsozialistischen Deutschland und des deutsch besetzten Europas) zur Zeit des Nationalsozialismus (der Nationalsozialismus , besser bekannt als Nazismus, ist die Ideologie und Praxis der deutschen Nationalpartei und des nationalsozialistischen Deutschland des 20. Jahrhunderts sowie anderer rechtsextremer Gruppen) verhaftet und in Einzelhaft gehalten. Dort, nach mehreren Wochen mitten im Nirgendwo, fiel ihm zufällig eine Schachwiederholung in die Hände, und er begann, die berühmten Meisterspiele mit Figuren aus Brotkrumen zu spielen. Er tat dies, um seine intellektuelle Belastbarkeit während der vielen Verhöre zu erhalten. Aber nach Monaten wurden diese 150 Spiele für ihn langweilig. Um die geistige Klarheit nicht zu verlieren, begann er, neue Spielvarianten zu erfinden, indem er gegen sich selbst spielte, um gleichzeitig schwarz-weiß zu sein. Monatelang versuchte Dr.B., das Paradoxon des dualen Denkens zu entwickeln, als er Weiß und Schwarz als Dualstrategie spielte. Allmählich verlor er den Boden unter den Füßen und wurde von einer Art Schachvergiftung, einem Nervenfieber, ergriffen, was schließlich zu seiner Freilassung führte.
Zum ersten Mal seit einem Jahr sieht Dr.B. eine echte Schachpartie auf dem Luxusliner. Dr.B. akzeptiert den Vorschlag der Protagonistin, weil er wissen will, ob es damals Schach oder Wahnsinn in der Zelle war. Wie gehofft gewinnt er das erste Spiel, ruft Czentovic, verletzt in seinem Ehrgefühl, Rache. Dr.B. stimmt sofort zu, obwohl er geplant hatte, nur ein Spiel zu spielen. Der Ich-Erzähler versucht vergeblich, ihn zurückzuhalten. Dr.B. reagiert sehr heftig auf die Erinnerungen seines Partners und Czentovic bittet ihn, schneller zu spielen. Es entsteht eine feindliche Atmosphäre. Czentovic bleibt ruhig und setzt seine Figuren böswillig langsam, was Dr.B. irritiert, der am stärksten belastet ist und bereits im vierten Zug die Kontrolle zu verlieren scheint. Im Laufe des Spiels wird Dr.B.s Verhalten immer nervöser und aggressiver. Er scheint in einer ganz anderen Welt zu sein. Im 19. Zug wird er schließlich zum Opfer seiner Vergangenheit: scheinbar ganz in ein anderes Spiel vertieft, ruft er völlig sinnlos: “Schach! Überprüft den König! Dr.B. wird auf seinen Fehler aufmerksam gemacht. Als er sich seiner Verfassung bewusst wird, zieht er sich unter vielen Ausreden zurück. Keiner der Anwesenden, mit Ausnahme des Erzählers, kann erklären, was passiert ist. Czentovic hat seine Sicherheit wiedererlangt und verlässt die Konsole mit großzügigen Worten.