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Die Sonne ist das mit Abstand auffälligste Phänomen in unserem Sonnensystem. Es ist das größte Objekt und deckt fast 98% der Masse des gesamten Sonnensystems ab (Das Sonnensystem ist das gravitativ gebundene System aus der Sonne und den Objekten, die sie direkt oder indirekt umkreisen). Um den Durchmesser der Sonne darzustellen, bräuchte man einhundertneunundneun Erden, und mehr als 1,3 Millionen Erden würden in ihrem Inneren Platz finden. Die äußere Schicht der Sonne wird Photosphäre genannt und hat eine Temperatur von 6.000° C. Diese Schicht hat durch die turbulenten Energieausbrüche an der Oberfläche ein fleckiges Aussehen. Die Energie der Sonne kommt von innen. Hier sind die Temperatur (15.000.000.000°C) und der Druck (340 Millionen mal der Druck der Erdatmosphäre auf Meereshöhe) so hoch, dass eine Kernreaktion stattfindet. Diese Kernreaktion bewirkt, dass vier Protonen (oder ein Wasserstoffatom (ein Wasserstoffatom ist ein Atom des chemischen Elements Wasserstoff) Kerne) verschmelzen und ein Alphateilchen (oder auch ein Heliumatom (ein Heliumatom ist ein Atom des chemischen Elements Helium ) Kern (Der Atomkern ist der kleine, dichte Bereich, der aus Protonen und Neutronen im Zentrum eines Atoms besteht, der 1911 von Ernest Rutherford auf der Grundlage des Geiger-Marsden-Goldfolien-Experiments von 1909 entdeckt wurde), gebildet wird. Die
se Alphateilchen (Alphateilchen be
stehen aus zwei Protonen und zwei Neutronen, die zu einem Heliumkern gebunden sind) sind 0,7% leichter als vier Protonen zusammen. Diese Massendifferenz wird in Energie umgewandelt und durch einen Prozess namens Konvektion an die Oberfläche getragen, wo sie als Licht und Wärme abstrahlt. Diese Energie braucht eine Million Jahre, um an die Oberfläche zu gelangen. Jede Sekunde werden 700 Millionen Tonnen Wasserstoff in Helium -ash umgewandelt. Dieser Prozess strahlt 5 Millionen Tonnen reine Energie aus und macht die Sonne mit der Zeit leichter.
Die Chromosphäre liegt über der Photosphäre. Die Energie der Sonne fließt durch diese Region auf ihrem Weg vom Inneren der Sonne nach außen. Faculae und Flares steigen in die Chromosphäre auf. Faculä (Für die Gattung der hauchdünnen Schmetterlinge siehe Facula) sind helle, leuchtende Wasserstoffwolken, die sich über den Stellen bilden, an denen sich Sonnenflecken bilden. Fackeln sind leichte Glühfäden aus heißem Gas, die in der Umgebung von Sonnenflecken freigesetzt werden. Sonnenflecken (Sonnenflecken sind temporäre Phänomene auf der Photosphäre der Sonne, die im Vergleich zur Umgebung als dunkle Flecken erscheinen) sind dunkle Hohlräume in der Photosphäre (Die Photosphäre ist die äußere Hülle eines Sterns, von der Licht abgestrahlt wird) mit einer typischen Temperatur von 4.000° C. Die Korona ist der äußerste Teil der Sonnenatmosphäre. Hier treten die Protuberanzen auf. Protuberanzen sind riesige Wolken aus glühendem Gas, die aus der oberen Chromosphäre ausbrechen (Die Chromosphäre ist die zweite der drei Hauptschichten der Sonnenatmosphäre und ist etwa 3.000 bis 5.000 Kilometer tief). Die äußeren Bereiche der Korona erstrecken sich weit ins All und bestehen aus Teilchen, die sich langsam von der Sonne entfernen. Die Korona kann nur während einer totalen Sonnenfinsternis gesehen werden (Von der Erde aus gesehen ist eine Sonnenfinsternis eine Art Sonnenfinsternis, die auftritt, wenn der Mond zwischen Sonne und Erde verläuft und der Mond die Sonne ganz oder teilweise blockiert). Die Sonne sollte seit 4,6 Milliarden Jahren aktiv sein und hat noch genug Treibstoff für weitere fünf Milliarden Jahre. Gegen Ende ihrer Existenz wird die Sonne anfangen, Helium in schwerere Elemente zu verbrennen, bis es schließlich so groß ist, dass es die Erde verschlingt.