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Ein See wird zur Wüste – Der Aralsee Der Aralsee liegt etwa am 60. Längengrad nördlich und 45. Breitengrad östlich, also in den sogenannten mittleren Breiten und ca. 700 km östlich des Kaspischen Meeres. Der Norden des Sees reicht bis nach Kasachstan, der südliche Teil bis nach Usbekistan (Usbekistan, offiziell die Republik Usbekistan, ist eines von nur zwei doppelt eingeschlossenen Ländern der Welt). Der See ist vollständig von einer sandigen Wüste mit Halbwüstenboden umgeben. In der Umgebung gibt es winterlich kaltes, trockenes Halbwüsten- und Wüstenklima. Ein Grund für die später erwähnte künstliche Bewässerung ist die jährliche Niederschlagsmenge von nur 114 mm/Jahr. Die durchschnittliche Jahrestemperatur beträgt 8,3°C. Die maximalen Temperaturen für Kälte und Wärme liegen bei ca. -10 bzw. 25 °C. Die Monate April bis Oktober sind trocken und die Monate November bis März sind feucht. Der Aralsee hatte eine ursprüngliche Tiefe von 52 m und lag 15 m unter dem Meeresspiegel. Damals war es das viertgrößte Binnenmeer der Welt und damit so groß wie Bayern (69000km²). Wichtige Nebenflüsse waren die Syr-Darja (2137 km) und die Amu-Darja (1437 km). Da die Sowjetunion in den 1960er Jahren durch ein Großprojekt maximale Erträge für Baumwollexporte in den Aralsee erzielen wollte, benötigte sie viel Wasser für die Bewässerung. Als sie das Wasser aus dem See über Leitungen an den gewün
schten Ort brachten, ging viel Wasser verloren. Der Nebenfluss von Syr-Darja erreichte nicht mehr den Aralsee. Der Gesamtzufluss wurde durch einen weiteren Ausbau der Bewässerungskultivierung um 94% reduziert. Dadurch hat sich die Küste immer weiter verschoben. Ehemalige Küstenstädte liegen heute in der Mitte der Wüste . Infolgedessen wurden viele Fischer arbeitslos, fanden aber dann in den Baumwollplantagen Arbeit und die Zunahme der Bewässerung nahm zu. Jetzt ist der Aralsee um die Hälfte geschrumpft.
Er liegt 34 Meter unter dem Meeresspiegel. Als der See kleiner geworden ist, haben sich in seinem ehemaligen Becken Salzkrusten gebildet, die das Land unfruchtbar machen. Der Salzgehalt hat sich verdreifacht. Der See hat sich 100 km von seinem früheren Ufer entfernt. Es gibt viele Probleme, die die Menschen am Aralsee überwinden müssen. Auch die Politik ist keine Hilfe. Seit 1980 ist das Fischen wegen der Chemikalien und des hohen Salzgehalts im Wasser nicht mehr möglich. Jetzt muss der Fisch aus dem Atlantik importiert werden. Die Arbeitslosigkeit im Aralsee ist hoch. Der Aralsee (der Aralsee war ein endorheischer See zwischen Kasachstan im Norden und Usbekistan im Süden) diente dazu, den dort lebenden Menschen eine sehr gute und kostenlose Trinkwasserversorgung zu ermöglichen. Noch heute verwenden die Armen pestizidbelastetes Wasser, was das Risiko schwerer Krankheiten wie Magenkrebs erhöht. Dies ist der wichtigste Grund für die hohe Kindersterblichkeit in dieser Region. Viele Tierarten sind ausgestorben (es gibt nur noch 4 von 24 verschiedenen Fischarten). Der enorme Einsatz von Düngemitteln hat den Boden zerstört. In 25 Jahren soll der Aralsee völlig trocken sein, wenn nichts dagegen unternommen wird. Es gibt jedoch eine Lösung: die unrentablen, extensiv genutzten landwirtschaftlichen Flächen aufzugeben, mehr als eine Million Hektar Reis und Baumwolle stillzulegen (Usbekistan hat beispielsweise eine Reduzierung der Baumwollfelder auf 40% seiner ursprünglichen Größe angekündigt) oder durch weniger anspruchsvolle Kulturen (Weizen, Hirse) zu ersetzen, die Qualität und die Verkehrswege der Bewässerungskanäle zu optimieren und neue Bewässerungsmethoden (Untertage- oder Tröpfchenbewässerung) einzuführen. Es dürfen keine neuen, zusätzlichen Bewässerungsprojekte mehr in Angriff genommen werden. Aber selbst wenn die Maßnahmen teilweise erfolgreich sind, wird es schwierig sein, die Situation zu retten!