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Großer Brachvogel lat. Numenius arquata, Familie der Schnepfe (Eine Schnepfe ist eine von etwa 25 Watvogelarten in drei Gattungen der Familie Scolopacida Vögel
Die große Brachvogel ist etwa 50 bis 60 cm lang und wiegt zwischen 600 und 1000 Gramm. Die Spannweite (Die Spannweite eines Vogels oder eines Flugzeugs ist der Abstand von einer Flügelspitze zur anderen Flügelspitze) beträgt 80 bis 100 cm. Damit ist der große Brachvogel der größte Schnepfenvogel Europas. Der nach unten gebogene lange Schnabel macht die Brachvogel unverwechselbar. Weibchen haben einen deutlich längeren Schnabel als Männchen und Jungvögel, die noch einen recht kurzen Schnabel haben. Bis zu 19 cm können zum Schnabel des Weibchens werden. Brachvögel ernähren sich hauptsächlich von Tieren, allerdings kann der Anteil an vegetarischer Nahrung im Landesinneren recht hoch sein. Vor allem Wirbellose der oberen Bodenschichten werden wie Regenwürmer gefangen. Kleine Frösche und Kröten, Eidechsen, Jungvögel und kleine Nagetiere wurden als Beute identifiziert, spielen aber nur eine geringe Rolle. Viele Insekten werden im Landesinneren gefressen: Gülle und Laufkäfer, Käfer (Käfer sind eine Gruppe von Insekten, die die Ordnung Coleoptera, in der Überordnung Endopterygota, bilden) Larven, Heuschrecken, Grillen (Grillen, aus der Familie Gryllidae), sind Insekten, die mit Buschgrille und, weiter entfernt, mit Heu
schrecken verwandt sind), Ohrwürmer, Raupen, kleine Spinnen , Tausendfüßler und Isopoden (Isopoda ist eine Ordnung von Krebstieren, zu der auch die Asseln und ihre Verwandten gehören).
Bis ins 19. Jahrhundert waren Auen von Flüssen und Mooren (ein Moor ist eine der Hauptarten von Feuchtgebieten, die anderen sind grasbewachsene Sümpfe, bewaldete Sümpfe und Moore) die bevorzugten Lebensräume des Brachvogels. Seine Verbreitung war auf diese Gebiete beschränkt. Als die Landwirtschaft begann, Wälder, die früher Waldweiden waren, zu roden und zugewachsene Flussauen und wiesentaugliche Feuchtgebiete zu kultivieren, konnte die Brachvogel neue Gebiete besiedeln und ihr Gebiet erweitern. Die guten Zeiten für den Brachvogel waren vorbei, als die Entwässerung im großen Stil begann. Zuletzt waren Moore betroffen, dann Wiesen und Weiden, zuerst die ursprünglichen Lebensräume, dann die neuen. Viele Wiesen verschwanden zugunsten von Mais (Mais (Zea mays subsp) Anbau, neue Industriesiedlungen, Kiesabbau und Erholungsdruck in der freien Landschaft, z.B. in Form von Modellflugplätzen auf Brachwiesen, trieben die Brachsen immer mehr aus ihren angestammten Gebieten. Der Vogel wurde immer seltener. In Deutschland gab es 1982 etwa 5000 Paar Brachvogel, als der Brachvogel zum Vogel des Jahres gewählt wurde. Seitdem ist der Bestand weiter um etwa 20 % zurückgegangen, obwohl er sich seit den 90er Jahren auf niedrigem Niveau stabilisiert hat, was vor allem auf Erhaltungsmaßnahmen und die Schaffung neuer Ebenen (Flachwasser auf Wiesen) zurückzuführen ist. In NRW gilt der Brachvogel (Die Brachvogel, Gattung Numenius, sind eine Gruppe von acht Vogelarten, die sich durch lange, schlanke, heruntergezogene Schnabel und braunes Gefieder auszeichnen) in der Roten Liste als stark gefährdet.
Während der Brachvogel (der eurasische Brachvogel ist ein Watvogel in der großen Familie der Scolopacidae) überall in Mitteleuropa selten wurde, ist er in Nordeuropa noch weit verbreitet. Bis zu 230.000 Brachvögel aus Skandinavien (Skandinavien ist eine historische und kulturelle Region in Nordeuropa, die durch ein gemeinsames ethnokulturelles norddeutsches Erbe und gegenseitig verständliche norddeutsche Sprachen gekennzeichnet ist) und Sibirien (Sibirien ist eine ausgedehnte geografische Region, und die weiteste Definition wird auch als Nordasien bezeichnet) sind Zugvögel im Wattenmeer (Das Wattenmeer ist eine intertidale Zone im südöstlichen Teil der Nordsee) . Die ruhenden Brachvögel nutzen die Schlickflächen zum Häuten und Suchen von Nahrung, suchen aber oft auch nach Lebensmittelmeilen (Food miles ist ein Begriff, der sich auf die Entfernung bezieht, die Lebensmittel vom Zeitpunkt ihrer Herstellung bis zum Verbraucher transportiert werden) im Inland. Am Abend kehren sie zu den fuchssicheren Schlafplätzen in den Salzwiesen und auf den Inseln zurück. Brachvögel brüten in offenem, gut überschaubarem, ebenem, trockenem bis sehr feuchtem Gelände, gerne in Wassernähe, z.B. in flachen und hochgelegenen Mooren, gemähten Schilfflächen, Viehweiden, in Sumpfweiden und Dünen. Die langlebigen Vögel, die bis zu 30 Jahre alt werden können, sind ihrem Nest sehr treu und können ihrem gewählten Brutplatz auch nach der Umwandlung in ein Feld treu bleiben. Allerdings können Küken dann nicht mehr zu Jungvögeln werden. In Mitteleuropa kommen die ersten Brachvögel bereits Ende Februar in den Brütereien an. Der Nistbestand befindet sich auf dem Boden, meist in spärlicher und niedriger Vegetation. In der Regel werden vier Eier in einer flachen Mulde abgelegt. Der Brutbeginn ist ab Ende März. Nach 27-29 Tagen rutschen die Jungs aus und werden nach spätestens 5 Wochen flugfähig. Es gibt nur eine Brut pro Jahr.