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Wirtschaftspolitik
Aufgrund der Weltwirtschaftskrise wurden die Vorschläge der klassischen Ökonomie (die klassische Ökonomie behauptet, dass Märkte am besten mit minimaler staatlicher Einmischung funktionieren) als ineffektiv, wenn nicht sogar kontraproduktiv angesehen, dem Staat die Abstinenz von der Wirtschaftspolitik zu empfehlen und einen stabilen, ausgeglichenen Staatshaushalt anzustreben. Dies lag zwar auch an Fehlern wie dem verstärkten Protektionismus (In der Ökonomie ist Protektionismus die Wirtschaftspolitik der Einschränkung des Handels zwischen Staaten durch Methoden wie Zölle auf Importgüter, restriktive Quoten und eine Vielzahl anderer staatlicher Regelungen), die zum Zusammenbruch des Handels führte, und an den Problemen in Deutschland , die durch Reparationsforderungen verschärft wurden, mit Auswirkungen auch auf andere Länder, aber an einem schwindenden Vertrauen in eine konservative Fiskalwirtschaftspolitik hat dies nichts geändert. Ein Paradebeispiel für eine solche Politik in Deutschland war die Sparpolitik von Brüning. Stattdessen führte der Erfolg einiger militaristischer Länder, insbesondere bei der Überwindung der Krise durch erhöhte staatliche Ausgaben für Rüstung und Infrastruktur, dazu, dass die Ideen des Keynesianismus immer wichtiger wurden und der Staat wirtschaftliche Ungleichgewichte durch 
staatliche Ausgabenprogramme ausgleichen mu
sste. In den Vereinigten Staaten geschah es unter Präsident Franklin D. Roosevelt (Franklin Delano Roosevelt, allgemein bekannt als FDR, war ein amerikanischer Staatsmann und politischer Führer, der von 1933 bis zu seinem Tod 1945 als 32. Präsident der Vereinigten Staaten diente) am New Deal (The New Deal war eine Reihe von Programmen, darunter vor allem die Sozialversicherung, die in den Vereinigten Staaten zwischen 1933 und 1938 verabschiedet wurden, und einige wenige, die später kamen), einem staatlichen Investitionsprogramm, das zur Stabilisierung der Wirtschaft beiträgt.
Nach dem Zweiten Weltkrieg (Zweiter Weltkrieg , auch bekannt als Zweiter Weltkrieg , war ein globaler Krieg, der von 1939 bis 1945 andauerte, obwohl die damit verbundenen Konflikte früher begannen) war die wirtschaftliche Entwicklung in vielen Industrieländern viele Jahre lang stark und ohne zu kritischen Einbruch, und die Wirtschaft befand sich im Aufschwung. Die Gründe dafür lagen darin, dass es oft einen erheblichen Nachholbedarf gab, dass die USA Europa zu einem Bollwerk gegen den Kommunismus mit dem Marshallplan und einem hohen Dollarkurs machten und dass die kommende Nachfrage relativ genau geschätzt werden konnte. Als in den 1960er Jahren nach 1945 erstmals wieder eine große Konjunkturschwäche eintrat, hatte sich das keynesianische Denken (keynesianische Ökonomie sind die verschiedenen Theorien darüber, wie die Wirtschaftsleistung kurzfristig und vor allem in Rezessionen stark von der Gesamtnachfrage beeinflusst wird) so weit durchgesetzt, dass viele Wirtschaftspolitiker annahmen, sie könnten Konjunkturschwankungen mit Hilfe einer antizyklischen Fiskalpolitik ausgleichen.
In Deutschland spiegelte sich dies in der Verabschiedung des Stabilitäts- und Wachstumsgesetzes wider, das eine stetige wirtschaftliche Entwicklung zum politischen Ziel machte und Instrumente zur grundsätzlichen Erreichung einführte, z.B. einen wirtschaftlichen Zuschlag auf die Einkommensteuer oder eine Ausgleichsrücklage.
Wie in anderen Ländern scheiterte die antizyklische Fiskalpolitik in Deutschland jedoch in den 1970er Jahren. Einerseits wurden die Schwierigkeiten unterschätzt, Ausgabenprogramme rechtzeitig zu verabschieden und richtig zu dimensionieren. Es gab Verzögerungen bei der Erkennung des Abschwungs und bei der Annahme, Umsetzung und Auswirkung auf die Programme, so dass sie oft erst im späteren Aufschwung zu spüren waren, d.h. die Politik war prozyklisch. Andererseits waren die Politiker nicht bereit, Ausgabenprogramme, die während der Rezession gestrichen worden waren, abzuschaffen, wie es nach dem Konzept der antizyklischen Politik notwendig gewesen wäre. Die notwendigen Steuersatzsenkungen wurden ebenfalls selten umgesetzt, stattdessen wurden die Steuersätze sogar erhöht, um die mit den Konjunkturpaketen verbundenen Ausgaben zu decken, was zu einer allgemeinen Wachstumsabschwächung führte. Teilweise verlangsamten die Staatsausgaben die Anpassung der Wirtschaft an sich ändernde Märkte. Darüber hinaus sind die Staatsausgaben zunehmend ineffizient geworden, zum Beispiel durch die Sättigung im Straßenbau und die Verlagerung von der angebotsorientierten zur nachfrageorientierten Wirtschaftspolitik. Mit der (in Deutschland allerdings sehr moderaten) Verlagerung hin zur Angebotspolitik und einer stärkeren fiskalischen Zurückhaltung in den 1980er Jahren hat die Politik eine antizyklische Wirtschaftspolitik aufgegeben. Sie lässt jedoch weiterhin automatische Stabilisatoren zu, d.h. wenn aus konjunkturellen Gründen höhere Ausgaben (z.B. für die Arbeitslosenversicherung) fällig werden oder niedrigere Steuereinnahmen anfallen, akzeptiert die Politik dies teilweise und wiederholt nicht den Versuch der Weltwirtschaftskrise, den viele als Fehler ansehen, unter allen Umständen einen ausgeglichenen Staatshaushalt herbeiführen zu müssen. Aber auch hier ist eine Trendwende zu erkennen, wie die immer deutlicher werdenden Sparanstrengungen zeigen. Vielen Ländern ist es viel besser gelungen, sich von den Fehlern der 1970er Jahre zu befreien und zu hohen Wachstumsraten zurückzukehren.