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SEYFERT-GALAXIA
Sternentstehung durch Schwarzes Loch?
Wenn man mit modernen Teleskopen in die Frühzeit unseres Universums zurückblickt, gehören die sogenannten Seyfert-Galaxien zu den hellsten Objekten.
Grund dafür ist vermutlich ein schwarzes Loch im Zentrum dieser Galaxien, das – wie amerikanische Forscher herausfanden – auch für eine Phase der gewalttätigen Sternentstehung verantwortlich sein könnte.
Seyfert-Galaxien gehören neben Quasaren zu den hellsten Objekten im fernen Universum. Man vermutet ein supermassenreiches Schwarzes Loch in seinem Zentrum, das ständig Gas und Sterne verschlingt und dabei enorme Mengen an Energie ausstrahlt. Dies verleiht den Seyfert-Galaxien ein charakteristisches Aussehen, insbesondere im Röntgenbereich (Röntgenstrahlung ist eine Form der elektromagnetischen Strahlung). Manchmal jedoch scheint die Strahlung aus dem zentralen Bereich der Galaxien verborgen zu sein: Astronomen unterscheiden daher zwischen Seyfert 1 und Seyfert 2 Galaxien. Letztere zeigen eine weniger klare Strahlung.
Die Wissenschaftler haben diese beiden verschiedenen Arten von Galaxien auf einfache Weise erklärt: Ob Sie eine Seyfert 1 Galaxie oder eine Seyfert 2 Galaxie sehen, hängt einfach davon ab, aus welchem Winkel Sie das ferne Objekt betrachten und ob Staubringe, die die Galaxien umgeben, die direkte Sicht behindern. Nach dem Studium von insgesamt 14 Seyfert-Galaxien glauben Nancy Leven
son und ihre Kollegen von der Johns Hopkins University nun, dass ein weiterer Faktor eine Rolle spielen könnte.
Die Wissenschaftler hatten etwas Seltsames entdeckt: Die untersuchten Galaxien hatten auch bestimmte Eigenschaften von so genannten Starburst-Galaxien, die so hell werden können wie Seyfert-Galaxien, in denen die Strahlung aber nicht aus dem Zentrum, sondern aus einer Region stammt, in der neue Sterne geboren werden. Durch die Analyse der Röntgenstrahlen der Galaxien kamen die Astronomen zu einem interessanten Ergebnis: Die Galaxien hatten beide Gebiete mit starker Sternentstehung und einem zentralen Schwarzen Loch – ein Befund, der wahrscheinlich die Theorien über die Galaxienentstehung beeinflussen wird:
“Etwas muss dazu führen, dass sich das Material in den Sternentstehungsregionen verdichtet und beginnt, Sterne zu bilden”, erklärt Levenson. “In Seyfert-Galaxien könnte die Schwerkraft des Schwarzen Lochs dies unterstützen.” Außerdem befanden sich die untersuchten Galaxien kurz vor einer Kollision mit einer anderen Galaxie – ein Ereignis, das viele Astronomen mit einer erhöhten Sternentstehung assoziieren. Darüber hinaus könnte die Sternentstehung (Sternbildung ist der Prozess , bei dem dichte Bereiche innerhalb von Molekülwolken im interstellaren Raum, manchmal auch als “Sternbaumschulen” oder “Sternentstehungsgebiete” bezeichnet, zu Sternen verschmelzen) ein neuer Schlüssel zur Unterscheidung zwischen Seyfert 1 und Seyfert 2 Galaxien sein: So könnte die Region in den Sternen zunächst den Blick auf das Zentrum der Galaxie verdecken, man hätte also eine Seyfert 2-Galaxie vor sich. Würden die massiven Sterne in riesigen Supernova-Explosionen sterben, würden sie ihre Augen nahezu frei machen und eine Seyfert 1-Galaxie bilden. So könnte es sein, dass es einen wichtigen Zusammenhang zwischen den Sternburst (Ein Sternburst ist ein astrophysikalisches Ereignis, bei dem die Sternentstehung mit einer im Vergleich zu der normalerweise beobachteten Rate großen Geschwindigkeit stattfindet) Galaxien und den Seyfert-Galaxien gibt, die immer als unterschiedliche Phänomene betrachtet wurden. Die Verbindung könnte noch weiter gehen: So ist es möglich, dass das während der Supernova weggeworfene Material (Eine Supernova ist ein astronomisches Ereignis, das während der letzten stellaren Entwicklungsstadien des Lebens eines massiven Sterns auftritt, dessen dramatische und katastrophale Zerstörung durch eine letzte titanische Explosion gekennzeichnet ist) die Explosion das zentrale Schwarze Loch”speist”. Da jedoch zwischen dem direkten Einflussbereich des Schwarzen Lochs (Ein Schwarzes Loch ist ein Bereich der Raumzeit, der so starke Gravitationseffekte aufweist, dass nicht einmal Teilchen und elektromagnetische Strahlung wie Licht aus seinem Inneren entweichen können) und den sternbildenden Bereichen mehrere hundert Lichtjahre liegen, wird es wahrscheinlich schwierig sein, hier einen Zusammenhang zu beobachten. Schließlich sind die Seyfert-Galaxien (Seyfert-Galaxien sind neben den Quasaren eine der beiden größten Gruppen aktiver Galaxien) zwischen 50 und 500 Millionen Lichtjahre von uns entfernt.