Unsere Heimatgalaxie, die Milchstraße, bildet zusammen mit etwa 40 anderen Galaxien (Eine Galaxie ist ein gravitativ gebundenes System aus Sternen, Sternresten, interstellarem Gas, Staub und dunkler Materie) die Lokale Gruppe, deren größter Vertreter der Andromedanebel ist (Die Andromedagalaxie, auch bekannt als Messier 31, M31 oder NGC 224, ist eine Spiralgalaxie etwa 780 Kiloparsecs von der Erde) in einer Entfernung von 2,2 Millionen Lichtjahren. (1 Lichtjahr=9460 Milliarden km.) Die Milchstraße ist eine sogenannte Spiralgalaxie (Eine Spiralgalaxie ist eine Art von Galaxie, die ursprünglich von Edwin Hubble in seinem Werk The Realm of the Nebulae von 1936 beschrieben wurde und als solche Teil der Hubble-Sequenz ist), ein Sternhaufen, der einer Scheibe mit einem verdickten Zentrum in Form ähnelt. Die Sterne innerhalb der Milchstraße (Die Milchstraße ist die Galaxie, die unser Sonnensystem enthält) sind in Spiralarmen zusammengefasst.
Unser Sonnensystem befindet sich etwa 30.000 Lichtjahre (Das Lichtjahr ist eine Längeneinheit, mit der astronomische Entfernungen ausgedrückt werden) vom galaktischen Zentrum (Das galaktische Zentrum ist das Rotationszentrum der Milchstraße), im Orion (Orion ist eine markante Konstellation, die sich auf dem Himmelsäquator befindet und weltweit sichtbar ist) Spiralarm (Der Orionarm ist ein kleiner Spiralarm der Milchstraße, der in etwa über die ge