Im Dezember 1968 war der erste bemannte Flug zum Mond gelungen. Die Apollo 8 (Apollo 8, die zweite bemannte Raumfahrtmission im Apollo-Raumfahrtprogramm der Vereinigten Staaten, wurde am 21. Dezember 1968 gestartet und war das erste bemannte Raumschiff, das die Erdumlaufbahn verließ, den Mond der Erde erreichte, ihn umkreiste und sicher zur Erde zurückkehrte), hatte den Erdsatelliten in einer Entfernung von 112 Kilometern umrundet. Im Mai 1969 hatten die Astronauten Stafford und Young den Mond mit einer Fähre bereits bis zu 15 Kilometer erreicht. Am 16. Juli 1969, um 9:32 Uhr 32 East Coast Summer Time (EST), startete die Apollo 11 vom Kennedy Space Center (das John F. Kennedy Space Center ist eines von zehn nationalen Feld-Zentren der Luft- und Raumfahrtbehörde) in Florida. Nach einem erfolgreichen Countdown-Testlauf am 3. Juli war dies der erste mögliche Starttermin. Es war abhängig von den Licht- und Temperaturbedingungen, die für die Landung im Landegebiet berechnet wurden, das ruhige Meer (Mare Tranquillitatis) (Mare Tranquillitatis) ist eine Mondstute, die im Tranquillitatis-Becken auf dem Mond liegt). Die Saturn V (die Saturn V war eine amerikanische Einwegrakete mit menschlicher Bewertung, die von der NASA zwischen 1967 und 1973 eingesetzt wurde) trug die drei Astronauten Neil Armstrong, Buzz Aldrin und Michael Collins in nur zehn Minuten in eine Umlaufbahn in einer Höhe von 183 Kilometern. Dort, nach eineinhalb Runden über dem Pazifik, entzündete