Das Teleskop ist sehr wichtig in der Astronomie (Astronomie ist eine Naturwissenschaft, die Himmelskörper und Phänomene untersucht). Fast alle modernen Erkenntnisse über Planeten und Sterne basieren auf der Erfindung des Teleskops. Ein Fernglas oder Fernglas oder Prismenfernglas ist ein optisches Gerät, durch das entfernte Objekte vergrößert werden können.
Johann Lipperhein, ein holländischer Brillenmacher, soll 1608 eine konvexe und eine konkave Linse hintereinander angebracht haben. Dann konnte er den Wetterhahn auf dem Kirchturm vergrößert sehen. Lipperhein wollte seine Erfindung patentieren, doch sein Versuch scheiterte. Auch das Militär wollte seine Erfindung nicht.
Galileo Galilei, der berühmte italienische Naturforscher, hörte von diesem wunderbaren Instrument und verbesserte die Vergrößerung auf eins zu zehn. Galileo gab ein solches Teleskop an die Signora von Venedig, die sofort auf dieses verlockende Angebot reagierte, besonders im Falle eines Krieges. Der Naturforscher war der erste, der das Teleskop 1609 für astronomische Beobachtungen einsetzte. Wegen seiner neuen Erkenntnisse wurde er auch der Ketzerei beschuldigt.
Hohe Vergrößerungen wurden mit terrestrischen Doppelteleskopen erreicht. Diese waren bis zu einem halben Meter lang, konnten aber zusammengeschoben werden. Der italienische Pionieroffizier Ignazius Porro konstruierte ein Monokulartele