Die britischen Ökonomen Thomas Malthus (Thomas Robert Malthus war ein englischer Kleriker und Wissenschaftler, einflussreich in den Bereichen Volkswirtschaft und Demographie), Stuart John Mill und David Ricardo (David Ricardo war ein britischer Volkswirt) leisteten im 18. und 19. Jahrhundert
wichtige Beiträge zur britischen Wirtschaft.
John Stuart Mill Der britische Ökonom John Stuart Mill (John Stuart Mill war ein englischer Philosoph, Volkswirt und Beamter) war einer der wichtigsten Vertreter des Positivismus. Mit seinem Hauptwerk Grundsätze der politischen Ökonomie leistete er einen wichtigen Beitrag zur britischen Wirtschaft des 19. Jahrhunderts.
Ende des 18. Jahrhunderts hatte die industrielle Revolution in Großbritannien begonnen. Die Bedingungen dafür waren komplex, angefangen bei einer effektiven Landwirtschaft, die Arbeitskräfte für die industrielle Produktion freisetzte. Schon vor Beginn der Industrialisierung hatten sich regionale Produktionsschwerpunkte gebildet und ein funktionierender Markt entwickelt. Der Ausschluss von Nonkonformisten vom politischen Amt (Testgesetz, 1673) führte auch zur Existenz einer gehobenen, arbeitsorientierten Schicht, die eine auf nüchterner Gewinnorientierung basierende Arbeitsethik entwickelte. Die theoretischen Grundlagen des Kapitalismus (Adam Smith) und der klassischen Volkswirtschaft (David Ricardo, Thomas Malthus, John Stuart Mill) fanden in Großbritannien