Wirtschaftliche Bedeutung von Ammoniak: Ab 1830 wurde die Bedeutung der mineralischen Stickstoffdüngung für die Steigerung der Ernteerträge und damit für die Ernährung einer rasch wachsenden Bevölkerung zunehmend erkannt.
Stickstoffmineralien sind relativ selten und der Stickstoff in der Luft kann von den meisten Pflanzen nicht verwendet werden, daher wurde versucht, den Stickstoff in der Luft in eine Form umzuwandeln, die von Pflanzen genutzt werden kann. Die beste technische Lösung ist auch heute noch die Umwandlung von Stickstoff und Wasserstoff in Ammoniak.
Fritz Haber (Fritz Haber war ein deutscher Chemiker, der 1918 den Nobelpreis für Chemie für seine Erfindung des Haber-Bosch-Verfahrens erhielt, ein Verfahren zur Synthese von Ammoniak aus Stickstoffgas und Wasserstoffgas) gelang 1909 die Synthese im Labor, und Carl Bosch (Carl Bosch war deutscher Chemiker und Ingenieur und Nobelpreisträger für Chemie) übertrug die Synthese auf die Technik.
Chemisch-physikalische Grundlagen: Die Ammoniaksynthese ist eine katalytische Redoxreaktion (Redox ist eine chemische Reaktion, bei der die Oxidationszustände der Atome verändert werden) bei der ein chemisches Gleichgewicht (bei einer chemischen Reaktion ist das chemische Gleichgewicht der Zustand, in dem sowohl Reaktanden als auch Produkte in Konzentrationen vorliegen, die keine weitere Tendenz zur Veränderung mit der Zeit haben) herge