Da die Umlaufbahn des Kometen Hale-Bopp ihn Ende März der Sonne näher bringt, werden Wissenschaftler den großen und hellen Kometen mit Hilfe von Höhenforschungsraketen, Raumfahrzeugen und bodengestützten Beobachtungen untersuchen oder studiert haben. Unten ist eine kurze Beschreibung dessen, was die Wissenschaftler des Goddard Space Flight Center tun:
Polare Raumsonde – Die NASA-Raumsonde Polar wird vom 25. März bis 2. April drei ihrer elf Instrumente einsetzen, um den Kometen Hale-Bopp zu untersuchen, wenn sich der Komet der Sonne nähert. Beobachtungszeiträume treten in Abständen von 18 Stunden auf, wenn sich das Raumfahrzeug in der Nähe des höchsten Punktes der Erde befindet, wobei sich zwei der Zeiträume über drei Stunden erstrecken. Die Polar Instrumente, der Ultraviolet Imager (UVI) und das Visible Imaging System (VIS), werden die ultravioletten Emissionen des Kometen untersuchen und auch den Kometen bei ausgewählten Wellenlängen im sichtbaren Licht abbilden (Licht ist elektromagnetische Strahlung innerhalb eines bestimmten Teils des elektromagnetischen Spektrums). Das Polar Ionospheric X-Ray Imaging Experiment (PIXIE) sucht nach Röntgenstrahlen in Hale-Bopp. Es ist jedoch nicht bekannt, ob der Komet in den von diesem Experiment detektierten Röntgenwellenlängen leuchten wird, die viel kürzer und energiereicher sind als die bisher in Kometen detektierten. Die im Februar 1996 ge