Der Massenspektrograph half der Teilchenphysik (die Teilchenphysik ist der Zweig der Physik, der die Natur der Teilchen, die Materie und Strahlung ausmachen, untersucht) hauptsächlich bei der Untersuchung von Atomkernen. Einerseits konnten die Forscher mit ihrer Hilfe präzise Messungen von Q/m (relative Partikelmasse) durchführen, andererseits konnten die Frequenzverhältnisse von Partikeln mit unterschiedlichen Massen bestimmt werden.
Die grundlegende Methode des Massenspektrometers (Massenspektrometrie ist eine analytische Technik, die chemische Spezies ionisiert und die Ionen nach ihrem Masse-Ladungs-Verhältnis sortiert) besteht darin, dass Strahlen geladener Teilchen gleichzeitig oder sequentiell durch gekreuzte elektrische und magnetische Felder laufen.
Das erste Gerät dieser Art wurde 1919 von F. W. Aston entworfen, der drei Jahre später, 1922, einen Nobelpreis erhielt (der Nobelpreis ist eine Reihe jährlicher internationaler Auszeichnungen, die in verschiedenen Kategorien von schwedischen und norwegischen Institutionen in Anerkennung akademischer, kultureller und/oder wissenschaftlicher Fortschritte verliehen werden).
Die Funktion bestand darin, einen Teilchenstrahl durch ein Geschwindigkeitsfilter zu leiten (ein Geschwindigkeitsfilter entfernt Störsignale, indem er die Differenz zwischen den Laufgeschwindigkeiten der gewünschten seismischen Wellenform und den unerwün