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Im Palast des Königs warten der Graf von Gloucester und der Graf von Kent auf seine Majestät Lear.
Zeremoniell betritt der König die Halle, gefolgt von seinen drei Töchtern Cordelia, Goneril und Regan und dem Schwiegersohn, dem Herzog von Albanien und dem Herzog von Cornwall (Herzog von Cornwall ist ein Titel in der Peerage von England, traditionell im Besitz des ältesten Sohnes des regierenden britischen Monarchen, früher des englischen Monarchen). König Lear schickt einen Diener für den König von Frankreich und den Herzog von Burgeoned, um seine jüngste Tochter Cordelia zu heiraten.
Nachdem er dies getan hat, verkündet Lear seine Entscheidung, sein Königreich unter seinen drei Töchtern aufzuteilen. Er macht es zu einer Bedingung, dass jede Tochter das Ausmaß ihrer Liebe zum König von England zeigen muss, nur um es zu wissen:
“Wer von euch liebt uns am meisten?”
Derjenige, der seiner Meinung nach der ehrenhafteste ist, wird den reichsten Teil des Königreichs bekommen. Mit überschwänglichen Worten erklären seine beiden ältesten Töchter Goneril und Regan, dass es das Größte auf Erden ist, ihre Liebe zu Lear zu beweisen.
Deshalb bekommt jeder ein Drittel seines Besitzes. Dann befiehlt er seiner dritten Tochter Cordelia, zu ihm zu sprechen. Aber wa