Napoleon Buonaparte wurde am 15. August 1769 in Ajaccio, einer der beiden Hauptstädte Korsikas, als viertes von zwölf Kindern seiner Mutter Maria Letizia geboren, aber nur acht Kinder überlebten: Joseph (der Älteste), Napoleon, Lucien, Jerome, Louis, Caroline, Elisa und Pauline. Napoleons Vater Karlo (Charles) Buonaparte war von Beruf Rechtsanwalt. Beide Eltern stammen aus adeligen Familien.
Um die große Familie zu ernähren, schloss sich der Vater der französischen Partei an und bat den Gouverneur der Insel, Graf Marbeuf, um unermüdliche freie Plätze und Leistungen. Aber er zog seine Kinder in Erinnerung an den großen Pascal Paoli (Befürworter der Unabhängigkeit) und ein freies Korsika auf.
Als Napolon geboren wurde, war die Insel bereits ein Jahr lang in französischem Besitz. Die Genaures hatten
diese Insel voller Berge und Wälder 1768 nach Frankreich verkauft.
Die Buonapartes stammen wahrscheinlich aus der Toskana (die Toskana ist eine Region in Mittelitalien mit einer Fläche von ca. 3,8 Millionen Einwohnern ). Die ersten Spuren finden sich im Jahre 1616, als unter den Mitgliedern des Rates der Alten von Ajaccio, der auch mehrere Mitglieder der Familie im 17. und 18.
Dank seiner Vorfahren, deren Stellung in hohem Ansehen stand und wie der Titel des französischen Aristokraten respektiert wurde, wurde Napolön ein Adliger.
Ende 1778, als Napoleon 9 Jahre alt war, brachte ihn