Der Niedergang des merowingischen Königtums ging einher mit dem Aufstieg eines bestimmten Hofamtes, dem der Hausfrau (Majordomus). Ursprünglich bot dieses Büro wohl wenig Aufstiegsmöglichkeiten, wahrscheinlich kümmerte sich das Hausmeier um die Interessen der königlichen Gemahlin. Dennoch gewann das Büro im Laufe der Zeit an Einfluss und wurde bald zum begehrtesten Sprungbrett für einflussreiche Adelsfamilien.
Dieses Amt wurde von einem der Vorfahren Karls des Großen, Pippin dem Älteren, ausgeübt. Ein weiterer Vorfahre war Arnulf, Bischof von Metz. Dies zeigt, dass die Familie nach ihren beiden berühmtesten Nachkommen, Karl dem Großen und Martell, benannt wurde. Sonst wäre der Name Pippiniden oder Arnulfinger offensichtlicher gewesen.
Die Familien kamen aus dem österreichischen Teil des Reiches. Australien liegt in der Gegend um Metz, Ingelheim und Aachen (Aachen oder Bad Aachen, traditionell in Englisch und Französisch Aix-la-Chapelle genannt, ist eine Kur- und Grenzstadt in Nordrhein-Westfalen, Deutschland) und war neben Neustrien (Nordfrankreich einschließlich Soissons und Paris) der einflussreichste Teil des Reiches. Vorgänger von Arnulf und Pippin d. Ae. nicht mehr zu identifizieren, sondern die Chronisten der karolingischen fränkischen Adelsfamilien und römischen Senatorenfamilien als Ursprung der Familie.
Zur Zeit der ersten überprüfbaren Karolinger regierte König Dagobert I., der in Pari
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