Parallel zur Gegenreformation spricht die katholische Kirche von einer katholischen Reform, um zu betonen, dass das Streben nach Erneuerung innerhalb der katholischen Kirche nicht nur durch die Reformation entstanden ist.
Situation vor der Reformation:
Vor Luthers Reformation gab es viele Missstände innerhalb der katholischen Kirche, die zur Reformation führten. Die Geistlichen waren schlecht ausgebildet, führten ein zerstreutes Leben, profitierten von Stiftungen und Erben der reichen Bevölkerung sowie von Spenden und Beiträgen der Armen (sollte umgekehrt sein). In Rom führten Vetternwirtschaft (Nepotismus basiert auf Bevorzugung von Verwandten in verschiedenen Bereichen, darunter Wirtschaft, Politik, Unterhaltung, Sport, Religion und andere Aktivitäten) und Bestechung zu Büro und Würde. Die Päpste führten Kriege und wurden Baumeister. Sie waren auch Gönner der bildenden Kunst. Und der Ablassvertrag sollte dem verschuldeten Papst Leo X (Papst Leo X, geboren Giovanni di Lorenzo de’ Medici, war vom 9. März 1513 bis zu seinem Tod 1521 Papst) helfen, seine Schulden zu begleichen. Diese Beschwerden wurden schon früh kritisiert (z.B. von Hans Böhm (Hans Böhm, oft bekannt als Schlagzeuger von Niklashausen, wurde in dem kleinen Dorf Helmstadt in der süddeutschen Region Franken geboren), Girolamo Savonarola (Girolamo Savonarola war ein italienischer dominikanischer Mönch und Prediger, der in Florenz im Renai