Es ist ein leichtes, schaumig erstarrtes Steinglas aus kieselsäurereicher Lava (Kieselsäure ist eine chemische Verbindung) und Gas. Ausgeschleuderte Lavafetzen werden als Bimssand und Bimskies abgelagert. In verfestigter Form wird er auch Bimstuff genannt. Bimsstein ist ein Steinglas, d.h. er hat eine amorphe (ungeformte, formlose) Struktur ohne erkennbare Kristalle. Seine Struktur wird durch zahlreiche Poren bestimmt, die meist nicht miteinander verbunden sind. Sein Porenvolumen beträgt somit bis zu 85%. Das spezifische Gewicht (das spezifische Gewicht ist das Gewicht pro Volumeneinheit eines Materials) des Bimssteins ist nur bis zu 0,3 und seine Dichte ist etwa 2,4, so dass er sehr leicht ist und daher auf Wasser schwimmen kann. Ausgangsmaterial für Magmatite ist die viskose und glühende flüssige Schmelze vieler Mineralien des Erdinneren, die als Magma bezeichnet werden. Der Bimsstein ist aus kieseligem, wasserreichem Magma. Wenn dieses Magma (an der Oberfläche Lava genannt) direkt an die Erdoberfläche dringt, werden die vulkanischen Gesteine (auch Ergussgestein, z.B. Andesit (Für die ausgestorbene Gattung der Kopffüßer, siehe Andesiten), Basalt (Basalt ist ein übliches extrusives vulkanisches Gestein, das aus der schnellen Abkühlung von basaltischer Lava gebildet wird, die an oder in der Nähe der Oberfläche eines Planeten oder Mondes freiliegt), Bimsstein (Bimsstein, in Pulver- oder Staubform Bim