In der Chemie ist der Katalysator eine Substanz, die eine chemische Reaktion auslöst oder beschleunigt. Die Kat. im Auto ist ein mit Edelmetallen (Platin und Rhodium) beschichtetes Keramikbauteil, das von einer Metallschale umgeben ist. Seine Form ist dem Schalldämpfer sehr ähnlich. Das auf Draht liegende Keramikbauteil wird von mehreren tausend parallel verlaufenden Kanälen durchzogen. Eine Zwischenschicht wird auf die Wände der Kanäle aufgetragen, um die aktive Oberfläche des Katalysators, den Washcoat, zu vergrößern, der die aktive Fläche auf bis zu 4 Fußballfelder vergrößert. Die Stoffe, die die katalytische Wirkung verursachen, Platin und Rhodium (Rhodium ist ein chemisches Element mit dem Symbol Rh und der Ordnungszahl 45), von denen 3 Gramm in der Katze enthalten sind. Die Dreiwegekatze ist für den Abbau von Kohlenmonoxid, Kohlenwasserstoffen und Stickoxiden verantwortlich. Kohlenmonoxid und Kohlenwasserstoff (In der organischen Chemie ist ein Kohlenwasserstoff eine organische Verbindung, die vollständig aus Wasserstoff und Kohlenstoff besteht und somit Hydride der Gruppe 14 sind), entstehen durch Oxidation (Redox ist eine chemische Reaktion, bei der die Oxidationszustände der Atome verändert werden) mit Säure zu Kohlendioxid und Wasser. Stickoxide sind nicht so leicht zu zersetzen, es wird ein Mittel benötigt, das die Säure aus den Stickoxiden mit dem Schad