Soundkarten und die Anschlüsse
Die Soundkarte verarbeitet akustische Signale analog und digital. Die Verbindung erfolgt intern über den PCI-Bus (Conventional PCI, oft kurz PCI, ist ein lokaler Computerbus zum Anschluss von Hardwaregeräten an einen Computer) oder extern über den USB, (USB, kurz für Universal Serial Bus, ist ein Mitte der 90er Jahre erstmals entwickelter Industriestandard, der die in einem Bus verwendeten Kabel, Stecker und Kommunikationsprotokolle zur Verbindung, Kommunikation und Stromversorgung zwischen Computern und elektronischen Geräten definiert) im professionellen Bereich auch über den FireWire (IEEE 1394 ist ein Schnittstellenstandard für einen seriellen Bus zur schnellen Kommunikation und zur isochronen Echtzeitdatenübertragung). Die Aufgaben der Soundkarten sind: Während die ersten Modelle noch zu der bereits im Heimcomputerbereich durchgeführten Entwicklung im PC-Bereich aufschlossen, gingen die Soundfähigkeiten der PC-Soundkarten bald über die der Heimcomputer hinaus. Dies war ein wesentlicher Faktor für den Zusammenbruch des Marktes für Heimcomputer (Heimcomputer waren eine Klasse von Mikrocomputern, die 1977 auf den Markt kamen und in den 80er Jahren immer häufiger wurden) und die Übernahme der Marktposition von Spielcomputern durch PCs, die bisher fast ausschließlich als Bürocomputer dienten. Heute ist die Grundlage einer Soundkarte ein A/D-Wandlerchip, der analoge Audio