Nach der Auflösung der Sowjetunion war Russland die mit Abstand größte Republik der Sowjetunion: Sie hatte 76% der Fläche und 52% der Bevölkerung (knapp 150 Millionen), in die noch viele Rückkehrer kamen. Seit der Auflösung der Sowjetunion im Dezember 1991 ist Russland ein unabhängiger Staat und mit Zustimmung der anderen ehemaligen Sowjetrepubliken zum Rechtsnachfolger der UdSSR geworden, die es immer politisch dominiert hatte. Die derzeitige Verfassung der Russischen Föderation wurde am 12. Dezember 1993 durch ein allgemeines Referendum angenommen und trat
am 25. Dezember 1993 in Kraft.
Nach der Auflösung der Sowjetunion stand die russische Führung vor der außenpolitischen Aufgabe, die Beziehungen Russlands zu den anderen ehemaligen Sowjetrepubliken neu zu gestalten. Dies wurde unter anderem durch die Gründung der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten (siehe nächster Abschnitt) und eine Reihe von verstärkten Kooperationen (in der Europäischen Union ist die verstärkte Zusammenarbeit ein Verfahren, bei dem mindestens neun EU-Mitgliedstaaten erlaubt ist, eine fortgeschrittene Integration oder Zusammenarbeit in einem Bereich innerhalb der EU-Strukturen zu begründen, ohne dass die anderen Mitglieder daran beteiligt sind) Abkommen, insbesondere mit Weißrussland, der Ukraine (die Ukraine ist ein souveräner Staat in Osteuropa, der im Osten und Nordosten von Russland, im Nordwe