|
THACKERAY, William Makepeace, englischer Schriftsteller, *18.7.1811 in Kalkutta, 24.12.1863 in London – William verlor seinen Vater bereits in seinem fünften Jahr. Seine Mutter heiratete später zum zweiten Mal mit Major Smyth, der sich gewissenhaft um seinen Stiefsohn kümmerte. Als Sohn eines englischen Kolonialbeamten besuchte er die berühmte Privatschule der Kartause, studierte in Cambridge und wandte sich nach einer verlassenen juristischen Ausbildung und dem Verlust seines ererbten Vermögens dem Journalismus zu. Seine Beiträge für “Frazer’s Magazine”, “Punch” und andere Zeitungen bilden sein Frühwerk, das auch Parodien der Romane Bulwer-Lyttons und Disrälis umfasst. Mit dem “Book of Snobs (The Book of Snobs ist eine Sammlung satirischer Werke von William Makepeace Thackeray, die erstmals in der Zeitschrift Punch als The Snobs of England, By One of Selves veröffentlicht wurde) ” (unter einem anderen Titel 1846/47 in “Punch”) karikiert er das Ideal des Herrn, dessen bürgerliche Neudefinition er in seinem späteren Werk anstrebt. Mit dem satirischen Zeitroman “Vanity Fair (Vanity Fair ist ein Magazin für Populärkultur, Mode und Zeitgeschehen, herausgegeben von Condé Nast in den USA )” (1847/48), der erstmals in Raten veröffentlicht wurde, etablierte er seine Position als Schriftsteller. Heute gilt er neben Dickens als der wichtigste Vertreter der frühen viktoriani
schen Erzählliteratur. Das Titel spendende Motiv einer “Messe der Eitelkeiten” stammt aus der allegorischen Geschichte “The Pilgrim’s Progress (The Pilgrim’s Progress from This World, to That Is to Come is a 1678 Christian Allegory written by John Bunyan) ” vom Puritaner (The Puritans were a group of English Reformed Protestants in the 16th and 17th century who sought to “purify” the Church of England from its “Catholic” practices, die Behauptung, dass die Kirche von England nur teilweise reformiert wurde) John Bunyan (John Bunyan war ein englischer Schriftsteller und puritanischer Prediger, der am besten als Autor der christlichen Allegorie The Pilgrim’s Progress in Erinnerung blieb). Zusammen mit dem Untertitel “A Novel Without a Hero” schlägt er den Werthorizont und die Perspektive vor, die von einem autoritären Erzähler geprägt sind, der die Charaktere als Marionetten apostrophiert. So kann dieser Roman, dessen Handlung während der napoleonischen Umbrüche stattfindet, als Ablehnung des romantischen Helden (der romantische Held ist ein literarischer Archetyp, der sich auf eine Figur bezieht, die etablierte Normen und Konventionen ablehnt, von der Gesellschaft abgelehnt wurde und sich selbst als Mittelpunkt seiner eigenen Existenz hat) und Bestätigung der bürgerlichen Ära gelesen werden. Der episodische Charakter der Handlungsstruktur dürfte der Häufigkeit ihres Auftretens Tribut zollen; gleichzeitig hilft sie diesem satirischen Panorama zu seiner Weite. Die denkwürdigste Schöpfung des Romans ist die Figur von Becky Sharp (Becky Sharp ist ein amerikanischer historischer Drama-Film von 1935 unter der Regie von Rouben Mamoulian mit Miriam Hopkins in der Hauptrolle). Ihr skrupelloser Ehrgeiz wirkt nicht unbedingt abstoßend, sondern die Intelligenz und List der verwaisten Tochter eines Malers und eines Tänzers kompensiert den sozialen Nachteil und übt allein durch ihren Unterhaltungswert eine Anziehungskraft aus, die schon immer für die großen “Bösewichte” der Weltliteratur charakteristisch war. Der viktorianische Moralismus wird dadurch gebrochen. Die Rede des Vanitas Vanitatum scheint in Nachsicht und Milde getaucht zu sein. Die Romane “Pendennis” (1849/50) und “Henry Esmond” (1852) basieren zum Teil auf der literarischen Verarbeitung seiner eigenen Biographie , die 1851er Vorträge “The English Humourists of the Eighteenth Century” zeugen von der Bewunderung, die Th. für das 18. Jahrhundert und seine Literatur, insbesondere Fielding, zeigte. Von den späteren Romanen sind “The Newcomes (The Newcomes ist ein Roman von William Makepeace Thackeray, der erstmals 1855 veröffentlicht wurde)” (1853-55) und “The Virginians” (1857-59) besonders erwähnenswert. Noch vor Ende des Jahres 1863 starb der Dichter plötzlich an einer Anfallsfalle. Er wurde auf dem Friedhof von Kensal Green begraben.