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Vergiftetes Erbe
Die im Golfkrieg verwendete Uranmunition führt weltweit zu einer Zunahme von Krebs und Missbildungen. Was weder die Öffentlichkeit noch die alliierten Truppen damals wussten: Viele der Geschosse waren mit abgereichertem Uran (DU) ummantelt. Dieses Atommüllprodukt dient anstelle von Titan (Titan ist ein chemisches Element mit dem Symbol Ti und der Ordnungszahl 22) als billiges Material, um Waffen zu beschichten, die eine Panzerung durchbrechen können. Es brennt bei Kontakt und erzeugt einen feinen Staub, der eingeatmet oder mit der Nahrung aufgenommen werden kann und über Wasser und Erde in die Nahrungskette gelangt. “DU ist sowohl mit chemischen als auch radiologischen Gefahren verbunden”, stellt das Environmental Policy Institute der US Army fest und betont, dass DU als”schwach radioaktiver Abfall ” gilt. (Radioaktive Abfälle sind Abfälle, die radioaktive Stoffe enthalten)…. inhalierte unlösliche Oxide müssen in der Lunge verbleiben und ein potentielles Krebsrisiko darstellen. Anfang 1992 wurden irakische Ärzte durch die Zunahme neugeborener Fehlbildungen beunruhigt – einige so grotesk und ungewöhnlich, dass Ärzte nicht erwartet hatten, sie außerhalb medizinischer Lehrbücher oder sogar öfter als ein- oder zweimal im wirklichen Leben zu finden. Sie verglichen sie mit den Fehlbildungen, die nach den Atomtests in den 1950er Jahren auf den Pazifikin
seln gefunden wurden. Auch die Zahl der Krebserkrankungen hat zugenommen, vor allem bei jungen Menschen, die am empfindlichsten auf Strahlung reagieren. Erst 1993 stellte sich heraus, dass DU im Golfkrieg eingesetzt worden war. Die Äußerungen, die angesichts der aufkommenden Bedenken aus Washington und Whitehall zu hören waren, waren eine”keine unmittelbare Gefahr” und”nur sehr, sehr schwach radioaktiv” – trotz der Tatsache, dass Panzer, die aus dem Golfkrieg in die USA zurückkehrten, sofort zur nuklearen Dekontaminationsanlage in Barnwell, North Carolina transportiert wurden. Im Irak (Der Irak -Krieg war ein langwieriger bewaffneter Konflikt, der 2003 mit der Invasion des Irak durch eine von den Vereinigten Staaten geführte Koalition begann, die die Regierung von Saddam Hussein stürzte) die Kinder sammelten und sammelten Splitter von Kugeln oder Raketen – dies ist eine Möglichkeit für sie, den Krieg zu überstehen. Sie nehmen sie mit nach Hause oder bringen sie zur Schule, um aufzutreten. Unter den Soldaten, die aus dem Golfkrieg zurückkamen, traten beunruhigende Symptome auf. Eddie Blanche aus Newcastle, Nordengland, war ein militärischer Fitnesstrainer. Unmittelbar vor seinem Einsatz in der Golfregion hatte er den “A1 Fit”-Test bestanden. “Ich lief 30 Kilometer mit einem 15-Kilo-Rucksack auf dem Rücken. Ich war dort als Experte für körperliche Fitness und kam als körperliches Wrack zurück”, sagt er ironisch – er hat seinen Sinn für Humor bewahrt. Er hat auf einem Auge das Augenlicht verloren, kann nur kurze Strecken gehen und gerät sogar völlig außer Atem; er leidet auch unter schrecklichen Gelenkschmerzen. Selbst das Reden erschöpft ihn, sein Gesicht schwitzt schon nach wenigen Minuten. In den Vereinigten Staaten haben sich mehr als ein Drittel der 600.000 im Golf stationierten Soldaten an die Kliniken der Veteranenverwaltung gewandt; im Vereinigten Königreich sind 8.000 der 29.000 Soldaten krank und über 400 sind gestorben. Im Mai 1999 berichtete ein Gerichtsmediziner – ein Beamter, der gewalttätige oder unnatürliche Todesfälle untersucht -, dass er einen Golfkriegsveteranen hatte, der jede Woche Selbstmord beging. Australien , Kanada und Neuseeland haben ähnliche Berichte. Eine Studie über Krebs und Leukämie unter den 1.400 irakischen Soldaten, die in dem stark bombardierten Gebiet um die südirakische Stadt Basra stationiert sind, zeigt einen alarmierenden Anstieg: Zum Beispiel gab es 1991 zehn Fälle von Lymphknoten (Ein Lymphknoten oder eine Lymphdrüse, ist ein eiförmiges oder nierenförmiges Organ des Lymphsystems und des adaptiven Immunsystems, das im ganzen Körper weit verbreitet ist) Krebs , verglichen mit 106 im Jahr 1996; die Zahl der Hirntumoren stieg ebenfalls – von einem einzigen Fall im Jahr 1991 auf 40 im Jahr 1996 Diese Statistiken sind für viele Menschen eine Realität. Als Amy Wests Ehemann glücklich aus der Golfregion in eine Kleinstadt in Mississippi zurückkehrte, beschloss das Paar, ein weiteres Kind zu bekommen. Die Tochter wurde mit einer seltenen Lungenkrankheit geboren, dem Goldenhar-Syndrom. (Goldenhar-Syndrom) ist ein seltener angeborener Defekt, der durch eine unvollständige Entwicklung von Ohr , Nase, Gaumensegel, Lippe und Unterkiefer gekennzeichnet ist) Nur kurze Zeit später erfuhr Amy, dass zwei weitere Ehefrauen von ehemaligen Soldaten ebenfalls Kinder geboren hatten, die an dieser Krankheit litten. Sie verbrachte ein Jahr damit, all jene in der Stadt zu suchen und anzurufen, die in der Golfregion waren. Sie fragte sie, ob sie seitdem ein Kind gehabt hätten und wenn ja, ob es gesund sei. 67 Prozent der 251 Familien, die seitdem Kinder hatten, meldeten angeborene Schäden: fehlende Ohren, Augen oder Finger, schwere Blutungsstörungen oder Atembeschwerden. Mit Hilfe ihres Hausarztes, einer alten Freundin, die Amy von Kindheit an kannte, sammelte sie ihre Ergebnisse und schickte sie an den Beratenden Ausschuss des Präsidenten für Golfkriegskrankheiten. Sie wurden vom Vorsitzenden des Ausschusses, Bernard Rostker, als”unwissenschaftlich” abgelehnt. Der Hausarzt sagte Amy, dass es ihm sehr leid und unangenehm sei, aber er könne nicht mehr mit ihr arbeiten. Er bedauerte auch, dass er ihr nicht sagen konnte, warum. Professor Asaf Durakovic (Asaf Duraković ist ein kroatischer Arzt bosnischer Abstammung und Experte für Nuklearmedizin und abgereichertes Uran) könnte eine Erklärung gehabt haben. Er ist einer der weltweit führenden Experten auf dem Gebiet der Strahlenforschung und mit solchen Vorkommnissen vertraut. “Ein Arzt, der (Doctor Who ist eine britische Science-Fiction-Fernsehsendung, die von der BBC seit 1963 produziert wird), wird unter Druck gesetzt, entlassen, Akten und Beweise verschwinden plötzlich.” Durakovic war”entsetzt”, als er erfuhr, dass DU in der Golfregion eingesetzt worden war und schrieb an Präsident William Clinton (William Jefferson Clinton ist ein amerikanischer Politiker, der von 1993 bis 2001 als 42. Präsident der Vereinigten Staaten diente) im Februar 1997:”Ich informiere Sie über die Verschwörung gegen die im Golfkrieg eingesetzten US-Soldaten. Kurz darauf wurde er von seiner Position als hochrangiger Mitarbeiter der Abteilung für Nuklearmedizin (Nuklearmedizin ist ein medizinisches Fachgebiet, das die Anwendung radioaktiver Substanzen bei der Diagnose und Behandlung von Krankheiten beinhaltet) bei der Veteranenverwaltung entlassen (das United States Department of Veterans Affairs ist ein von der Regierung geführtes militärisches Veteranen-Leistungssystem mit Status auf Kabinettsebene) in Wilmington, Delaware. (Wilmington ist die größte Stadt im Bundesstaat Delaware, USA , erbaut auf dem Gelände von Fort Christina, der ersten schwedischen Siedlung in Nordamerika : “Dosimeter (Strahlungsmesser) wurden an die Truppen ausgegeben.” Später wurde bestritten, dass überhaupt etwas ausgegeben worden war; dann wurde uns gesagt, dass die Aufzeichnungen verloren gegangen waren; dann wurde plötzlich gesagt, dass die Messwerte alle normal seien – aber niemand durfte die Aufzeichnungen sehen. Die Krankenakten der Veteranen des Golfkriegs gehen regelmäßig verloren.” Bristow war Mediziningenieur am 32. Feldkrankenhaus in Saudi-Arabien (Saudi-Arabien, offiziell bekannt als das Königreich Saudi-Arabien, ist ein arabischer souveräner Staat in Westasien, der den Großteil der arabischen Halbinsel ausmacht) und ist einer der vielen kranken Veteranen, die Druck auf das British Medical Assessment Programme (MAP) ausüben, damit es DU-Tests als Reaktion auf die Krankheiten des Golfkriegs durchführt. Am 17. Januar 1998, auf den Tag genau sieben Jahre nach Beginn des Golfkriegs, gaben er und andere schwerkranke Veteranen ihre militärischen Auszeichnungen als Zeichen des Protestes zurück. Im Dezember 1998 wurden Bristow und Dr. Colin Purcell Lee, ein weiterer kranker Golfkriegsveteran, traf eine ernste Entscheidung: sie würden an einer internationalen Konferenz über die”Gesundheits- und Umweltfolgen von abgereichertem Uran (abgereichertes Uran ist Uran mit einem geringeren Gehalt an spaltbarem Isotop U-235 als Natururan), das von den amerikanischen und britischen Streitkräften verwendet wird (The British Armed Forces, auch bekannt als Her Majesty’s Armed Forces, die Armed Forces of the Crown, sind die militärischen Dienste, die im Golfkrieg 1991 mit der Verteidigung des Vereinigten Königreichs, seiner überseeischen Gebiete und der Kronenabhängigkeiten beauftragt sind. Veranstaltungsort: Bagdad. Mit einer Geste wischen beide die Fragen nach der Reise ab – eine Reise, die selbst für den gesündesten Menschen anstrengend, für einen Kranken aber mörderisch ist. Stattdessen beschreibt Colin Purcell die Begegnung mit einem todkranken irakischen Oberst: “Es war offensichtlich, dass er nicht mehr lange zu leben hatte. Wir umarmten uns und hielten eine Weile so an. Es war für uns beide von Vorteil.” Und Bristow fügt hinzu:”Wenn ich denke, dass ich zuerst in den Irak gehen musste, um herauszufinden, was mir fehlte – und dann wurde mein Leiden dort gespiegelt. Er erinnert sich, dass er in einem Krankenhaus gewartet hat, um der BBC ein Interview zu geben – endlich eine Gelegenheit, die Welt auf das Leid der Opfer des Golfkriegs aufmerksam zu machen. “Ich bin Arzt, ich habe gelernt, praktisch und nicht emotional zu reagieren; aber dort war ich von Kindern umgeben, die an Leukämie und Krebs starben und minimal oder gar nicht behandelt wurden, und plötzlich konnte ich nur noch weinen (“All I Could Do Was Cry” ist eine Doo-Wop/Rhythm and Blues Single, die 1960 aufgenommen und im selben Jahr von Sängerin Etta James veröffentlicht wurde und für James von Chess-Songwriter Billy Davis, Berry Gordy und seiner Schwester Gwen Gordy geschrieben wurde). Also gab es kein Interview, keine Öffentlichkeitsarbeit für uns oder die Leiden im Irak.” Bis vor kurzem hat der Sanktionsausschuss der Vereinten Nationen ein Veto gegen Krebsmedikamente mit der Begründung eingelegt, es handele sich um”Dual-Use”-Produkte, die sowohl für zivile als auch für militärische Zwecke verwendet werden könnten; schließlich enthielten die Medikamente radioaktive Strahlung , wenn auch in verschwindend geringen Mengen. Im März 1999 schickten Veteranen aus Kanada, den Vereinigten Staaten, Großbritannien und dem Irak Urinproben für einen DU-Test an Professor Hari Sharma, einen hochgeschätzten emeritierten Professor für Chemie an der Waterloo University in Ontario, Kanada. Die Ergebnisse waren erschreckend. Alle waren positiv, und bei einigen der Patienten, einschließlich Ray Bristow, war der gemessene Wert mehr als das 100-fache des zulässigen Grenzwertes. Dasselbe gilt für Terry Riordan (Terry Riordan ist ein ehemaliger Profi-Lacrosse-Spieler) der seine Ergebnisse am Mittwoch, den 28. April erhielt. Er war der erste kanadische Veteran, der von Sharma getestet wurde. Riordan und seine Frau Sü hatten 100.000 Dollar geschuldet, um die medizinische Behandlung zu bezahlen und zu beweisen, dass die Ursache seiner Krankheit radioaktive Strahlung im Golfkrieg war. Riordan starb am Donnerstag, den 29. April. Die Sterbeurkunde nennt das”Golfkrieg-Syndrom” (Golfkrieg-Syndrom, auch bekannt als Golfkrieg-Krankheiten, ist eine chronische und multisymptomatische Erkrankung, die zurückkehrende Militärveteranen und Zivilarbeiter des Golfkriegs 1990-91 betrifft) als Todesursache. Riordan vermachte seinen Körper an Golfkriegsveteranen, damit Gewebetests durchgeführt werden konnten. Sharma, der noch nie in einer Kampagne aktiv gewesen war, schrieb an die NATO (Die Nordatlantikvertrags-Organisation, auch Nordatlantische Allianz genannt, ist ein zwischenstaatliches Militärbündnis auf der Grundlage des Nordatlantikvertrags, der am 4. April 1949 unterzeichnet wurde) und die Staatschefs aller DU-eigenen Länder und forderte sie auf, diese Waffen aus den Arsenalen ihrer Armee zu verbannen. Er verurteilte SIE als”Verbrechen gegen die Menschlichkeit” (Verbrechen gegen die Menschlichkeit sind bestimmte Handlungen, die absichtlich als Teil eines weit verbreiteten oder systematischen Angriffs oder eines individuellen Angriffs gegen einen Zivilisten oder einen identifizierbaren Teil einer Zivilbevölkerung begangen werden). Sharma sagte voraus, dass, wenn seine Ergebnisse repräsentativ wären, es 36.000 zusätzliche Todesfälle durch Krebs unter den Golfkriegsveteranen geben würde. Er betonte, dass dies immer noch eine sehr vorsichtige Einschätzung sei. Sharma ist inzwischen von der Teilnahme an DU-Testreihen befreit. Und durch Zufall kündigte das britische Verteidigungsministerium wenig später an, dass das MAP jetzt DU-Tests für Veteranen durchführen würde. In Basra haben die Strahlenwerte in Flora und Fauna das 84fache des von der Weltgesundheitsorganisation empfohlenen Sicherheitsgrenzwertes erreicht. (Die Weltgesundheitsorganisation ist eine Sonderorganisation der Vereinten Nationen, die sich mit der internationalen öffentlichen Gesundheit befasst) Hier trifft man das Unvorstellbare. Dr. Jenan Ali in Basra (Basra, auch al-Baṣrah, ist eine irakische Stadt am Shatt al-Arab zwischen Kuwait und Iran ) Das General Hospital im Südirak hat eine fotografische Dokumentation aller Babys, die ohne Augen, Gehirn, Gliedmaßen oder Geschlechtsorgane geboren wurden; ihre inneren Organe sind außerhalb des Körpers; ihre kleinen Köpfe und Körper sind grotesk deformiert. In Mosul, (Mosul ist eine Großstadt im Nordirak) Nordirak, zeigen Studien von vier Universitäten einen fünffachen Anstieg der Krebserkrankungen nach 1991. In einer informellen Umfrage in der Region wurden 20 missgebildete Babys in 160 Haushalten gezählt; die Väter waren überwiegend Soldaten im Golfkrieg. Die amerikanische Journalistin Barbara Namim Aziz zitiert die Bemerkung eines Bauern, dass es aus diesem Grund weniger Ehen gibt:”Die Jugendlichen haben Angst, dass sie deformierte oder tote Kinder zur Welt bringen. Wir schauen uns in unserem Dorf um, jeder kennt Paare, die Kinder deformiert haben.” Der Anstieg der Krebsraten im Irak seit dem Golfkrieg ist gut dokumentiert. Weniger bekannt ist das menschliche Leid – die Betten, in denen noch kleine, schmale Figuren liegen und die am nächsten Tag leer sind. Ich erinnere mich an Ezra im Al-Mansour Children’s Hospital in Bagdad; (Bagdad ist die Hauptstadt der Republik Irak) ein zerbrechliches, schönes 17-jähriges Mädchen, alt genug, um zu wissen, dass sie sterben würde. Der Krebs hatte ihr zentrales Nervensystem weitgehend gelähmt (das zentrale Nervensystem ist der Teil des Nervensystems, der aus Gehirn und Rückenmark besteht) aber sie konnte immer noch weinen. Sie hatte drei Wochen lang geweint – sie wollte gesund sein, nach Hause gehen, weiter lernen und vor allem: leben. Jassim, der Junge, der davon träumte, Dichter zu werden, wird mir für immer in Erinnerung bleiben. Der zweijährige Ali Maksoud hat nicht mal ein Bett im Krankenhaus bekommen. “Für diesen Patienten kommt jede Hilfe zu spät, wir können nichts tun”, sagte Dr. Selma Al Haddad, Onkologin bei Al-Mansour. Früher hätte er eine palliative Behandlung erhalten, aber die Betten und Ressourcen werden jetzt für diejenigen gebraucht, die noch eine Chance haben, nicht für diejenigen, für die es keine Hoffnung gibt. Es wird geschätzt, dass bei einem weiteren Anstieg der Krebsrate innerhalb von zehn Jahren 44 Prozent der Bevölkerung an Krebs erkranken werden. “Wenn du eine Entscheidung triffst, denke immer an die siebte Generation”, sagt ein indisches Sprichwort. Wenn wir nicht endlich handeln, gibt es vielleicht nicht einmal ein Drittel. (Übersetzung: Heike Makowski) (*) Felicity Arbuthnot ist eine britische freie Journalistin, die sich auf Sozial- und Umweltfragen spezialisiert hat. Sie hat den Irak besucht (Irak, offiziell bekannt als die Republik Irak ist ein Land in Westasien, grenzt im Norden an die Türkei , im Osten an den Iran , im Südosten an Kuwait, im Süden an Saudi-Arabien, im Südwesten an Jordanien und im Westen an Syrien) mehrmals im Jahr in den letzten zehn Jahren und schreibt ein Buch über das Elend der vom Golfkrieg Betroffenen (Aus der heutigen Beilage “Zehn Jahre Krieg gegen den Irak”).