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Betrachtet man die Statistiken über die Zahl der Industriearbeiter im Produktionsgürtel, so fällt auf, dass die Zahl der Arbeitsplätze in der Region östlich der Großen Seen in den letzten zwei Jahrzehnten stark zurückgegangen ist. Vor dem Hintergrund, dass der sogenannte Manufacturing Belt das größte Industriegebiet der Welt ist und seine Ursprünge mehr als 100 Jahre zurückreichen, sieht das etwas seltsam aus. Wie konnte es dann zu dieser plötzlichen Wende kommen?
Zu diesem Zweck möchte ich zunächst auf die Industrieformen im Manufacturing Belt eingehen.
Angesichts der Tatsache, dass sich sehr große Kohlevorkommen in den nahegelegenen Appalachen befinden (die Appalachen, oft auch Appalachen genannt, sind ein Gebirgssystem im Osten Nordamerikas), war die Lage westlich der Berge ideal für die Ansiedlung von Industriebetrieben. Außerdem gab es viele Arbeiter, eine gute Infrastruktur und das Gebiet am Fuße der Berge war gut für eine Industrieansiedlung geeignet. Herzstück dieses prosperierenden Wirtschaftsraums war die Stadt Pittsburgh, die das zu verarbeitende Eisenerz hauptsächlich aus Gebieten nordwestlich der Großen Seen kaufte.
Heute gibt es in der Stadt Pittsburgh kaum noch eine stahlerzeugende Industrie. Betrachtet man die Karte der Bodenschätze, so fällt auf, dass sowohl Kohle als auch Eisenerz in Minnesota noch reichlich vorhanden sind. Der Abgang der Branche kann al
so nicht mit der Rohstoffsituation in Zusammenhang gebracht werden. Auch die Infrastruktur aus Wasser , Schiene und Straße hat sich nicht verändert.
Was sich jedoch im Laufe der Zeit verändert hat, sind der Markt und die Konsumgewohnheiten der Menschen. Zudem haben sich die Produktionsprozesse selbst verändert. In diesem Bereich muss daher nach der Ursache gesucht werden.
Früher brauchte man 3 Tonnen Kohle, um 1 Tonne Eisenerz in 1 Tonne Stahl zu verwandeln. Aus diesem Grund wurden die Stahlstandorte “auf der Kohle” errichtet. Dies änderte sich jedoch aufgrund besserer Maschinen und Produktionsverfahren, so dass nicht einmal eine Tonne (die britische Tonne, die der metrischen Tonne in den Vereinigten Staaten entspricht, ist eine Nicht-SI-Masseeinheit von 1.000 Kilogramm; oder ein Megagramm; sie entspricht etwa Pfund oder 0,984 Tonnen) Kohle wird jetzt benötigt, um 1 Tonne Stahl zu produzieren. Deshalb können Industriestandorte jetzt zu Eisenerz verlagert werden. Dasselbe geschieht im Manufacturing Belt. Der Standort Pittsburgh verlor an Bedeutung, weil die Schwerindustrie direkt an die Großen Seen oder nach Minnesota verlegt wurde, wo das Eisenerz (Eisenerze sind Gesteine und Mineralien, aus denen metallisches Eisen wirtschaftlich gewonnen werden kann) abgebaut wird. Hinzu kommt, dass sich die größten Automobilhersteller der Welt in der Region der Großen Seen (Detroit, Chicago ) angesiedelt haben und somit ein erheblicher Stahlbedarf besteht. Damit hat sich auch die Marktnachfrage von den bisherigen Standorten entfernt.
Darüber hinaus wurden Rohstoffe auch an völlig anderen Standorten wie Wyoming oder Utah gefunden, die als Basis für die Schwerindustrie dienen. So entstanden dort, außerhalb des Manufacturing Belt, neue Standorte.
Ein weiterer wichtiger Grund, warum die Bedeutung des Manufacturing Belt zurückgegangen ist, ist, dass die Stahlindustrie selbst an Bedeutung für andere Industrien verloren hat. Die Elektro- und Computerindustrie sind die Haupttreiber des starken Wirtschaftswachstums in Kalifornien . Aber auch in der Luft- und Raumfahrttechnik ist ein überdurchschnittliches Wachstum zu beobachten. Dies förderte vor allem die Wirtschaft von Texas (Die Wirtschaft von Texas ist eine der größten Volkswirtschaften in den Vereinigten Staaten).
Auch in der Schwerindustrie ist im Ruhrgebiet ein starker Verlust an Wirtschaftskraft zu beobachten. Dafür gibt es jedoch im Wesentlichen andere Gründe als im Manufacturing Belt (The Rust Belt ist ein Begriff für die Region der Vereinigten Staaten von den Großen Seen bis in den oberen Mittelwesten, der sich auf wirtschaftlichen Niedergang, Bevölkerungsverlust und städtischen Verfall aufgrund der Schrumpfung ihres einst mächtigen Industriesektors, auch bekannt als Deindustrialisierung, bezieht).
Auch für das Ruhrgebiet lässt sich sagen, dass sich die Hauptwirtschaftsleistung auf andere Bereiche (insbesondere die Elektroindustrie) verlagert hat. Andererseits ist der deutsche Stahl so teuer geworden, dass es bereits schwierig ist, die Produkte zu verkaufen.
Zudem hat sich die Rohstoffsituation im Ruhrgebiet zum Nachteil der Region verändert. In der Vergangenheit konnte die Kohle manchmal sogar in großen Mengen und einfach im Tagebau im Süden abgebaut werden. Das war sehr einfach und kostengünstig. Bald jedoch waren diese Vorkommen erschöpft. Sie mussten die Lager weiter nördlich ausbeuten. Diese waren jedoch niedriger und nicht mehr so produktiv. Im Laufe der Jahre entwickelte sich der Kohleabbau immer weiter nach Norden und wurde immer defensiver. Das Problem des Ruhrgebiets (Ruhrgebiet, Ruhrgebiet, Ruhrgebiet, Ruhrgebiet oder Ruhrgebiet, ist heute ein polyzentrisches Stadtgebiet in Nordrhein-Westfalen) ist daher, dass nur noch sehr wenige Rohstoffe zur Verfügung stehen und die Produktion zu teuer geworden ist, um zu gedeihen. Andere Länder können Stahl viel billiger auf den Weltmarkt bringen.