Gottfried Keller

Gottfried Keller wurde am 19. Juli 1819 in Zürich geboren. Sein Vater, Drechslermeister Hans-Rudolf Keller (Rudolf Keller war ein deutscher Schachmeister) starb 1824. Nach zwei Jahren heiratete die Mutter wieder Elisabeth, geb. Scheuchzer; es folgte eine unglückliche Ehe, die 1834 wieder geschieden wurde. In
Green Henrys “Jugendgeschichte” verbirgt Keller diese Tatsache ebenso wie die Existenz seiner Schwester Regula, ansonsten vermittelt “Jugendgeschichte” aber ein authentisches Bild von seiner, wie er schrieb, “tatsächlichen Kindheit, selbst die Anekdote darin” ist “so gut wie wahr”. Von 1825 bis 1831 besuchte er die Armenschule, dann das Landknabeninstitut und ab 1833 die kantonale Gewerbeschule, aus der er
im Juli 1834 wegen eines Streiches seiner Schüler verwiesen wurde. Es folgte eine kurze Lehre beim Lithographen und Vedutenmaler Peter Steiger (Eine Vedute ist ein hochdetailliertes, meist großformatiges Gemälde oder, häufiger, ein Stadtbild oder eine andere Ansicht). Im April 1840 reiste er nach München (München ist die Hauptstadt und größte Stadt des Bundeslandes Bayern, am Isarufer nördlich der bayerischen Alpen) zur künstlerischen Weiterbildung, im November 1842 kehrte er nach einem erfolglosen Aufenthalt nach Zürich zurück. Keller hatte keine konkreten Pläne, er “war den ganzen Winter über gelangweilt und elend”. Bis 1848 lebte er nun bei seiner Mutter; er hatte wenig Lu

st zu malen. Eher zufällig versuchte er sich als Dichter: “Ich habe einen großen Drang zu schreiben; warum sollte ich nicht versuchen, was los ist?” Die
ersten Pläne für Green Henry entstanden, aber er war auch politisch aktiv.
Im Sommer 1847 versuchte er, Ordnung in sein Leben zu bringen, als er als Praktikant in der Staatskanzlei des Kantons Zürich arbeitete. Das Jahr 1848 brachte für Keller eine entscheidende Wende: Die Zürcher Regierung, die auf seine im Cottaischen Kunstblatt veröffentlichten Aufsätze über Literatur und Kunst aufmerksam machte, verlieh ihm ein Stipendium für einen Studienaufenthalt in Heidelberg. Von Oktober 1848 bis April 1850 blieb er dort, er war fast überwältigt von Ludwig Feürbach, der dort philosophische Vorträge hielt. “Ich werde eine tabula rasa machen (Tabula rasa bezieht sich auf die erkenntnistheoretische Idee, dass Individuen ohne eingebauten mentalen Inhalt geboren werden und daher alles Wissen aus Erfahrung oder Wahrnehmung kommt) [….mit all meinen bisherigen religiösen Ideen, bis ich auf Feürbachs Ebene bin. Die Welt ist eine Republik, sagt er, und sie erträgt weder einen absoluten noch einen konstitutionellen Gott.”
Ein Jahr später war der Rausch einer nüchternen Einschätzung gewichen:”Als ich auf Gott und die Unsterblichkeit verzichtete, dachte ich zuerst, dass ich ein besserer und strengerer Mensch werden würde, aber ich hatte mich weder verbessert noch verschlechtert, sondern blieb ganz, im Guten wie im Bösen, der alte Mann [….]. Ein weiteres Stipendium des Kantons Zürich ermöglichte es Keller 1850, nach Berlin zu gehen. Er mochte die Stadt selbst nicht. Er besuchte die literarischen Salons von Fanny Lewald (Fanny Lewald war ein deutscher Schriftsteller) und Varnhagen von Enses, aber ansonsten war er fast manisch produktiv: er schrieb Green Henry, die erste Version des Apothekers von Chamounix und auch eine der Zürcher Novellas. Im Dezember 1855 kehrte er nach Zürich zurück, um, wie er beschloss,”eine geordnete und regulierte Industrie” zu betreiben. Aber die Resolution entpuppte sich als nichts. Er lebte wieder bei seiner Mutter und seiner Schwester; Zunächst hatte er Kontakt zu Friedrich Theodor Vischer (Friedrich Theodor Vischer war ein deutscher Schriftsteller, Dichter, Dramatiker und Kunstphilosoph) Richard Wagner (Wilhelm Richard Wagner war ein deutscher Komponist, Theaterregisseur und Polemiker, und Dirigent, der vor allem für seine Opern bekannt ist) und Gottfried Semper (Gottfried Semper war ein deutscher Architekt, Kunstkritiker und Architekturprofessor, der zwischen 1838 und 1841 die Semperoper in Dresden entwarf und baute) geriet aber bald in eine schwere depressive Phase und kreative Krise. 1856 erschien der erste Teil der Seldwyla bei seinem Verleger Vieweg in Braunschweig. Im Jahre 1861 wurde er völlig überraschend zum ersten Staatsschreiber des Kantons Zürich gewählt. (Der Kanton Zürich hat eine Bevölkerung von) Das Amt half ihm nicht nur, seine Existenz materiell zu sichern, sondern zwang ihn auch zur regulären Tätigkeit. Er nahm seine literarische Tätigkeit wieder auf und vollendete im nächsten Jahrzehnt die Sieben Legenden und das Volk von Seldwyla, während er gleichzeitig an den Zürcher Novellas arbeitete, die schließlich 1876/77 erschienen. Seine Verlobung mit Luise Scheidegger, einer melancholischen Frau, die 1866 Selbstmord beging, war tragisch. Kellers Mutter war bereits 1864 gestorben, seine Schwester führte den Haushalt nun allein. Erst in den 1970er Jahren, mit der Veröffentlichung der Sieben Legenden, wurde Keller über die Grenzen der Schweiz hinaus bekannt, sein Ruhm wuchs und die Verbreitung seiner bis dahin erfolglosen Bücher nahm zu. 1875 trat er als Staatsschreiber zurück, um sich ganz dem Schreiben zu widmen. Etwa ein Jahr später deutete er erstmals an, Grüner Heinrich grundlegend zu überarbeiten; 1879/80 erschien die geänderte Fassung im Stuttgarter Verlag Göschen. Neben einigen Freundschaften zu Adolf Exner, Wilhelm Petersen, (Wilhelm Petersen war ein deutscher Komponist und Dirigent) Paul Heyse, (Paul Johann Ludwig von Heyse war ein angesehener deutscher Schriftsteller und Übersetzer) später zu Arnold Böcklin (Arnold Böcklin war ein Schweizer Symbolmaler) und Theodor Storm , (Hans Theodor Woldsen Storm, allgemein bekannt als Theodor Storm , war ein deutscher Schriftsteller) mit dem er in seinen späteren Jahren immer einsamer wurde. Er “ein kleiner fetter Kerl, der um 21 Uhr im Gasthaus und um Mitternacht als alter Junggeselle ins Bett geht” führte ein eher zurückgezogenes Leben mit seiner Schwester Regula. Seine Schwester starb 1888 und wurde Anfang 1890 bettlägerig. Nach sechs Monaten Krankheit starb Gottfried Keller (Gottfried Keller war ein Schweizer Dichter und Schriftsteller deutscher Literatur) am 15. Juli 1890 in Zürich.