Ein genetisches Molekül (DNA) (Desoxyribonukleinsäure ist ein Molekül, das die genetischen Anweisungen für das Wachstum, die Entwicklung, die Funktion und die Vermehrung aller bekannten Lebewesen und vieler Viren trägt) hat drei Milliarden einzelne Bausteine mit insgesamt etwa 30.000 Genen (seit Mitte Februar 2001 wurden bisher 80.000-100.000 angenommen), die auf 23 Chromosomenpaare verteilt sind (= Träger des Erbguts, die bei der Zellteilung entstehen) (Zellteilung ist der Prozess, durch den sich eine Elternzelle in zwei oder mehr Tochterzellen teilt). Bisher sind jedoch nur wenig mehr als 500 pathogene Gene bekannt, was nur 0,2% des gesamten genetischen Materials ausmacht. Die für 150 Erbkrankheiten verantwortlichen Gene sind jedoch bereits bekannt und können daher oft behandelt werden. Herzerkrankungen, Krebs und die meisten chronischen Krankheiten sind genetisch bedingt und betreffen 60% der Bevölkerung in den Industrieländern. Hilfe: Mit Hilfe der modernen Gentechnik kann eine Prädisposition für eine Krankheit durch direkte (Genuntersuchung) oder indirekte (Nachfrage nach bekannten Fällen in der Familie) DNA-Analysen ermittelt werden. Derzeit können mehr als 700 genetische Merkmale diagnostiziert werden, die auf ein Krankheitsrisiko oder ein Risiko für Nachkommen hinweisen. Solche Risiken können bereits vor der Geburt erkannt werden, weshalb solche Analy