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- Inhalt
Mauler, Chicagos Fleischkönig, verkauft sein Geschäft an seinen Partner, wie ihm seine New Yorker Börsenfreunde geraten haben. Joch, er macht die Bedingung, dass sein größter Konkurrent mit dem Verkauf bankrott geht. Die “Schwarzen Strohhüte” der Heilsarmee unter dem Komma (Die Heilsarmee ist eine christlich-protestantische Kirche und internationale karitative Organisation, die quasi militärisch strukturiert ist) und von Leutnant Johanna Dark können das wachsende Elend der Arbeitslosen nicht mehr mit Suppe, Musik und schönen Worten aufhalten. Johanna Mauler bittet deshalb um Hilfe für die Armen. Mauler will Johanna beweisen, dass die Arbeiter “schlecht” sind und dass sie selbst für ihre hoffnungslose Situation verantwortlich sind. Aber Johanna erkennt auch den Grund für die sogenannte “Schlechtigkeit” im Schlachthof Maulers: die Armut. Sie zieht mit ihren “schwarzen Strohhüte” zur Rinderbörse, um dort Ordnung zu schaffen. Anscheinend gelingt es ihr, aber Mauler hat den Markt nur gerettet, weil ihm seine Börsenfreunde geraten haben, wieder Fleisch zu kaufen. Johanna, die wegen ihrer erfolgreichen Vermittlung überall bekannt und beliebt ist, erkennt zu spät, dass Maulers neue Monopolstellung das Elend sehr schnell wieder vergrößern wird. Jetzt bietet sie den Arbeitnehmern ihre volle Unterstützung an. Aber wenn der Generalstreik aufgerufen wird, verrätsie ihre Verbündeten, weil ihr falsche Informationen gegeben wurden. Der Streik wird niedergeschlagen und Mauler gewinnt. Johanna kollabiert unter der Last ihrer Schuld. Um die Verbreitung ihrer Erfahrungen und Ansichten zu verhindern, beschließen die Fleischhändler, sie als Märtyrer der Nächstenliebe zu heiligen. Ihr Ausruf (in der katholischen Kirche ist ein Märtyrer der Nächstenliebe jemand, der durch einen karitativen Akt oder durch die Verwaltung christlicher Nächstenliebe stirbt) wird sofort in einem Gewirr aus Lobpreisungen, Gesang und Musik ertränkt.
Interpretation
Dieses erste von Brechts drei Johanna-Stücken zeigt den notwendigen Widerstand gegen Ausbeutung und Unterdrückung, aber noch deutlicher ist es eine umfassende Darstellung der Praxis des Klassenkampfes, denn der ef (Klassenkonflikt, häufig als Klassenkampf oder Klassenkampf bezeichnet, ist die Spannung oder der Antagonismus, der in der Gesellschaft aufgrund konkurrierender sozioökonomischer Interessen und Wünsche zwischen Menschen verschiedener Klassen besteht), bildet den Hintergrund für dieses Stück. In diesem politisch kompromisslosen Stück geht es nicht um die Religion oder die Existenz Gottes, sondern um das Verhalten religiöser Menschen. Es zeigt Brechts Vorstellung von Theater als Vermittler politischer Einsichten und als treibende Kraft für sich verändernde gesellschaftliche Verhältnisse. “Die “Heilige Johanna von den Schlachthöfen” hat das Ziel, “ein tiefes und ausreichendes Wissen über die großen gesellschaftlichen Prozesse unserer Zeit zum Handeln zu vermitteln”. Brecht wollte, dass das Publikum die neuen revolutionären Erkenntnisse anwendet, aber nicht, indem es sich mit dem Stück identifiziert. Das Publikum soll das Wissen aus der paradigmatischen (beispielhaften) Handlung selbst herausfinden. Brecht konnte diese Absicht jedoch nicht verwirklichen, da bereits 1931 kein Theater der Weimarer Republik (Weimarer Republik ist eine inoffizielle, historische Bezeichnung für den deutschen Staat zwischen 1919 und 1933) fertig war, dieses an explosivem Material reiche Stück, das Herbert Jhering Ende 1932 mutig als das bedeutendste Drama des Jahrzehnts bezeichnete.