James Cook (Captain James Cook war ein britischer Entdecker, Navigator, Kartograph und Kapitän der Royal Navy) wurde 1728 in England geboren. Er leitete drei Entdeckungsreisen nach Großbritannien und segelte zweimal um die Welt. Er gilt als einer der größten Entdecker der Welt.
1768 schickte ihn die britische Marine nach Tahiti, um einen südlichen Kontinent zu suchen. Er begann seine erste Weltreise. Die Reise nach Tahiti (Tahiti ist die größte Insel in der Windward-Gruppe von Französisch-Polynesien; diese Übersee-Gemeinschaft der Französischen Republik wird manchmal als französisches Überseeland bezeichnet) war erfolgreich, die Suche nach dem südlichen Kontinent nicht. Bu in 1769 Cook war der erste Europäer, der Neuseeland besuchte (Neuseeland ist ein Inselstaat im südwestlichen Pazifik).
1770 behauptete Cook die Ostküste von New Holland, da Australien (Australien, offiziell der Commonwealth of Australia, ist ein Land, das das Festland des australischen Kontinents, die Insel Tasmanien und zahlreiche kleinere Inseln umfasst) bekannt war. Der Name „Australien“ wurde erst Anfang des 19. Jahrhunderts benutzt.
Cook war der erste Schiffskommandant, der den Ausbruch von Skorbut (Skorbut ist eine Krankheit, die aus einem Mangel an Vitamin C resultiert. Zu den ersten Symptomen gehören Schwäche, Müdigkeit, lockiges Haar und wunde Arme und Beine), indem er seine Mannschaft
Auf Cook’s zweiter Reise segelte er weiter südlich als jeder andere Europäer zuvor. Er umkreiste die Antarktis in seinem berühmten Schiff Resolution, aber das Eis, das den Kontinent umgab, verhinderte die Sichtung von Land. Die Existenz der Antarktis (Antarktis ist der südlichste Kontinent der Erde) blieb bis 1840 unbewiesen. Er kehrte 1775 nach England zurück und wurde Kapitän.
1776 setzte Cook die Segel für seine dritte Reise. Seine Mission war die Suche nach einer möglichen nördlichen Seeroute (die Nordseeroute ist eine von der russischen Gesetzgebung offiziell als östlich von Novaya Zemlya definierte Route, die speziell entlang der russischen Arktis von der Karasee über Sibirien bis zur Beringstraße verläuft) zwischen Europa und Asien. Im Jahre 1778 wurde er der erste bekannte Europäer, der die hawaiianischen Inseln erreichte. Später im Jahre 1778 segelte Cook durch die Beringstraße (die Beringstraße ist eine Meerenge des Pazifiks, die im Norden an die Arktis grenzt) und betrat den Arktischen Ozean (der Arktische Ozean ist der kleinste und flachste der fünf größten Ozeane der Welt). Große Eiswände blockierten die Expedition, so dass Cook zu den Hawaiianischen Inseln zurückkehrte (Die Hawaiianischen Inseln sind ein Archipel von acht großen Inseln, mehreren Atolle, zahlreichen kleineren Inseln und unterseeischen Seebergen im Nordpazifik, die sich teilweise von der Insel Hawaii im Süden bis zum nördlichsten Kure Atoll erstrecken). Am 14. Februar 1779 wurde Cook von hawaiianischen Ureinwohnern erstochen, während er den Diebstahl eines Bootes durch einen Inselbewohner untersuchte.