Chromosomen, mikroskopisch kleine Strukturen des Zellkerns, die aus Desoxyribonukleinsäure (DNA) und Proteinen bestehen und das Erbgut höherer Organismen oder Eukaryonten darstellen (Ein Eukaryot ist jeder Organismus, dessen Zellen einen Kern und andere Organellen enthalten, die in Membranen eingeschlossen sind) (Pilze, (Ein Pilz ist jedes Mitglied der Gruppe der eukaryontischen Organismen, die Mikroorganismen wie Hefen und Pilze sowie die bekannteren Pilze) Pflanzen und Tiere).
Die DNA wird in den Chromosomen zu kompakten Strukturen gefaltet und mit bestimmten Proteinen (Histonen und Nonhistonen) verbunden. Ein menschliches Chromosom ist durchschnittlich nur etwa zehn µm (Mikrometer, Tausendstel Millimeter) lang. Die darin enthaltene DNA würde als langer molekularer Faden sieben Zentimeter messen. Die einzelnen DNA-Proteine (Proteine sind große Biomoleküle oder Makromoleküle, die aus einer oder mehreren langen Ketten von Aminosäureresten bestehen) werden als Nukleosomen bezeichnet. Chromosomale DNA (Desoxyribonukleinsäure ist ein Molekül, das die genetischen Anweisungen für Wachstum, Entwicklung, Funktion und Vermehrung aller bekannten lebenden Organismen und vieler Viren trägt) enthält die Gene, die die Informationen für die Bildung eines bestimmten Proteins oder Polypeptids tragen (Peptide (aus Gr) (Protein-Untereinheit) (In der Strukturbiologie ist eine Protein-Untereinheit ein einzelne