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Die Encyclopedia Britannica (The ‘, herausgegeben von Encyclopædia Britannica, Inc., ist eine englischsprachige Enzyklopädie) beschreibt Ethik als “die Disziplin, die sich mit dem beschäftigt, was moralisch gut und schlecht, richtig und falsch ist”.
Geschäftsethik (Geschäftsethik ist eine Form der angewandten Ethik oder Berufsethik, die ethische Prinzipien und moralische oder ethische Probleme untersucht, die in einem Geschäftsumfeld auftreten) sind die Entscheidungen, die von Unternehmen nach ihren Wertvorstellungen getroffen werden.
Viele Unternehmen definieren ihre eigenen Ethikkodizes für ihre Mitarbeiter und Führungskräfte. Diese hängen von der Branche ab, in der das Unternehmen tätig ist. Beispielsweise wird ein Unternehmen, das Waffen herstellt, andere ethische Grundsätze haben als ein Unternehmen, das Spielzeug für kleine Kinder herstellt. Oft ist es unvermeidlich, dass Unternehmen oder ihre Mitarbeiter in einen Konflikt geraten und die Unternehmensethik entscheidet, wie der Konflikt gelöst oder welcher Weg eingeschlagen
wird.
Der Ruf und damit der Erfolg eines Unternehmens hängt in hohem Maße von seiner Ethik ab. Der Ruf eines Unternehmens kann für immer geschädigt werden, wenn es eine Entscheidung trifft, die nicht mit der Ethik seiner Kunden oder Aktionäre übereinstimmt. Aber es kann dem Unternehmen auch helfen, wenn es einen Konflikt sehr ethi
sch löst.
Viele Unternehmen haben Schwierigkeiten, weil ihre Mitarbeiter nicht wissen, wie sie sich in bestimmten Situationen verhalten sollen und unethische Entscheidungen treffen können.