Der oberste Lehrer des Buddhismus ist Buddha, aber er wird nicht als Gott betrachtet. Der Buddhismus ist eher eine Philosophie als eine Religion, da es keine festen Gebote gibt, sondern Ratschläge und Hinweise zum Leben, die in den Schriften zu finden sind.
Buddhisten glauben, dass das Leben vom Leiden geprägt ist und in einem ewigen Kreislauf zwischen Tod und Wiedergeburt verläuft. Am Ende dieses Leidens steht die Erleuchtung und der Mensch geht ins Nirvana (wörtlich übersetzt bedeutet „ausgeblasen“, wie in einer Öllampe).
Die Brücke von einem Leben zum anderen ist Karma. Gute Taten und moralisches Verhalten führen zu gutem Karma und die nächste Stufe auf der Leiter zur Erleuchtung ist erreicht. Schlechte Taten und unmoralisches Verhalten führen daher zu schlechtem Karma und zu einer tieferen Ebene auf der Leiter der Erleuchtung. So sind die Menschen für ihren eigenen Seelenfrieden verantwortlich und es gibt keinen Gott. der richtet oder bestraft.
Der Buddhismus beschäftigt sich mit der richtigen Sichtweise, den richtigen Entscheidungen, dem richtigen Sprechen, dem richtigen Handeln, der richtigen Lebensweise, der richtigen Anstrengung (Der Edle Achtfache Pfad ist eine frühe Zusammenfassung des Weges buddhistischer Praktiken, der zur Befreiung von Samsara, dem schmerzhaften Zyklus der Wiedergeburt führt), der richtigen Konzentration und der richtigen
Meditation. Schlechte Taten oder Gedanken können dazu führen.
Der Buddhismus sagt eindeutig, dass man nicht töten sollte. Es gibt keine Rache, keinen Hass, keinen Wunsch nach Vergeltung. Der Buddhismus sieht alle ungestümen Wünsche, starken Wünsche und Leidenschaften als Ursache des Leidens und als Hindernis für die Erleuchtung. Alle menschlichen Handlungen sollten von Mitgefühl geprägt sein. Wenn jemand ein Verbrechen begangen hat, gibt es Gesetze, die jedoch im Sinne der Vergebung sind und den Täter auf den richtigen Weg bringen sollen. So kann er sein schlechtes Karma durch gute Taten in gutes Karma verwandeln. Das Recht auf Leben steht auch im Buddhismus an erster Stelle. Alles Leben ist schützenswert und jedes Lebewesen sehnt sich nach Glück und ist auf dem Weg zur Erleuchtung. Dieses Recht auf Leben gilt auch für Tiere. Da der Buddhismus nicht einmal das Töten der kleinsten Lebewesen erlaubt, ist die Todesstrafe mit dieser Philosophie unvereinbar. Strafen sollten besser sein als Zerstörung. Zitate von Sir Edwin Arnold: Nicht einmal aus Mitleid wirst du töten. Aus den Schriften des Buddhismus (der Buddhismus ist eine Religion und ein Dharma, die eine Vielzahl von Traditionen, Überzeugungen und spirituellen Praktiken umfasst, die weitgehend auf Lehren basieren, die dem Buddha zugeschrieben werden), endet Hass nicht mit Hass. Hass endet nur mit Liebe; das ist das ewige Gesetz (Thomas von Aquin, war ein italienischer Dominikaner, katholischer Priester und Kirchendoktor).