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Die fünfziger Jahre galten als die Zeit des Wirtschaftswunders in Deutschland . Der wirtschaftliche Erfolg übertraf alle Erwartungen der Bürger nach dem Zusammenbruch 1945 und zu Beginn der Bundesrepublik. Erst in den 1960er Jahren ließ der stürmische Aufwärtstrend nach. Die Ursachen dieses Wirtschaftswunders hingen von verschiedenen günstigen Faktoren ab. Dazu gehörten der erfolgreiche Wiederaufbau der Weltwirtschaft unter amerikanischer Führung in den Jahren nach ´, die rasche Wiedereingliederung der westdeutschen Wirtschaft in den Weltmarkt, die seit 1951 anhaltend hohen Exportüberschüsse der deutschen Industrie und nicht zuletzt eine Stabilisierung des Wachstums durch steigende Einkommen und Massenkonsum. Der Beginn des Arbeitskräftemangels wurde durch die Rekrutierung von “Gastarbeitern” gestoppt. Gleichzeitig stieg der Anteil der erwerbstätigen Frauen kontinuierlich an. Im Jahr 1948 arbeiteten etwa 28,5 % der Frauen und im Jahr 1960 etwa 34 %. Der DGB ging davon aus, dass Frauenarbeit auch in Zukunft ein unverzichtbarer Faktor für die Wirtschaft bleiben wird. Die meisten Frauen hatten jedoch keine Wahl, ob sie arbeiten wollten oder nicht, denn entweder war das Einkommen des Mannes unzureichend, sie waren ledig oder sie wollten ihren Kindern eine gute Berufsausbildung geben. Die veränderte Rolle der Frau am Arbeitsplatz und in der Familie war Anfang der 60er Jahre eine
s der am meisten diskutierten gesellschaftspolitischen Themen: Die Auseinandersetzung mit der stark kritisierten “Sozialen Marktwirtschaft (Die Soziale Marktwirtschaft ist ein sozioökonomisches Modell, das ein marktwirtschaftliches Wirtschaftssystem mit einer Sozialpolitik verbindet, die sowohl einen fairen Wettbewerb innerhalb des Marktes als auch einen Wohlfahrtsstaat schafft)”, war zu diesem Zeitpunkt längst beendet. Die Marktwirtschaft hatte sich bewährt, und der von Wirtschaftsminister Ludwig Erhard (Ludwig Wilhelm Erhard war von 1963 bis 1966 ein deutscher CDU-Politiker und zweiter Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland ) propagierte “Wohlstand für alle” schien keine Utopie mehr zu sein: Das enorme Wirtschaftswachstum der 1950er Jahre war auch die Grundlage für die Integration von Flüchtlingen und Vertriebenen und für die Entwicklung der Sozialpolitik.
Die Alltagskultur dieser Epoche war wesentlich vom Wunsch geprägt, zur “Normalität” zurückzukehren. Erst in den sechziger Jahren kam eine tiefgreifende Modernisierung aller Lebensbereiche zum Ausdruck. Wie schwierig es war, mit der Vergangenheit umzugehen, zeigt auch die strafrechtliche Untersuchung der nationalsozialistischen Verbrechen vor dem Gericht der Bundesrepublik Deutschland . Ende 63 waren 62% der Bürger der Meinung, dass sie im Moment am besten sind.