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Der Text “The Wave” konzentriert sich auf Ben Ross, einen unkonventionellen Lehrer, der Geschichte an der Gordon High School unterrichtet (Decatur ist eine Stadt im DeKalb County, Georgia, USA ). Seine Frau unterrichtet Musik an der gleichen Schule. Die Lehrerin zeigt einen Film über die Konzentrationslager an einen Schulfonds. Die Schüler sind aufgeregt über die Grausamkeiten an den Opfern und stellen Fragen nach dem Film. Unter anderem, warum kein Deutscher die Nazis aufgehalten hatte und warum die Deutschen sagten, sie hätten nichts davon gewusst. Herr Ross versucht, die Fragen der Schüler zu beantworten, stellt aber fest, dass er selbst keine Antwort hat. Die Lektion ist vorbei. Laurie Saunders, eine sehr gute Schülerin und Redakteurin der Schulzeitung “Ente”, nahm den Film mit. Sie spricht mit ihrem Freund David darüber. Ihre beste Freundin ist Amy Smith. Sie findet auch, dass der Film schrecklich ist. Ihr alle und Brian Ammon sitzen zusammen und reden darüber. Sie beobachten Robert Billings, den schlechtesten Schüler seiner Klasse. Er setzt sich an einen Ort mit zwei Mädchen, die sofort aufstehen und die Cafeteria verlassen. So sitzt er allein und isst sein Essen. Sie finden ihn seltsam, er ist ein Einzelgänger und macht sich meist nur über ihn lustig; Ben Ross sieht ihn auch als Problemstudenten. Zu Hause macht sich Herr Ross Sorgen – es war das erste Mal, dass er etwa
s nicht genau beantworten konnte. Dann kommt ihm eine Idee: ein Experiment, bei dem die Schüler spüren, wie es in Deutschland während der Nazizeit war. Er ist sicher, dass dies mehr Eindruck hinterlassen wird als jedes andere Buch überhaupt. Er tauchte in die Lektüre des Faschismus ein; seine Frau beobachtete ihn mit Nachsicht: Sie wusste, wie man sich ganz in etwas eintauchen konnte. Am nächsten Tag sind die Schüler wie gewohnt im Unterricht. Ben Ross schreibt an die Tafel: “Macht durch Disziplin”. Dann lässt er die Schüler gerade sitzen; Robert Billings zeigt sich hier zum ersten Mal vorbildlich. Ben lässt die Kinder aufstehen und herumlaufen; auf Befehl sollten sie sich so schnell wie möglich hinsetzen, während Ben die Zeit stoppt. Die Schüler gehorchen ihm und üben das Ganze zwanzig Minuten lang. Die erste Regel, der sie folgen müssen, ist, sich als Antwort auf eine Frage neben den Tisch zu stellen und einer kurzen, prägnanten Antwort mit “Mr. Ross” zu folgen. Er stellt den Schülern Fragen zur Geschichte und die Schüler lernen schnell, seinen Regeln zu folgen. In der Pause sprechen die Schüler aufgeregt über das, was sie gerade erlebt haben, fast jeder ist begeistert. In dieser Nacht bereitet sich Herr Ross auf die Rückkehr in den Unterricht vor. Er redet mit seiner Frau darüber. Er selbst ist erstaunt über die Wirkung, die die Lehre hatte. Am nächsten Tag, als er in die Klasse kommt, sitzen die Schüler bereits in der geordneten Position – etwas sehr Ungewöhnliches. Er geht an die Tafel und schreibt unter den gestrigen Worten: ” Macht durch Gemeinschaft”. Er sagt den Schülern, was Gemeinschaft und Disziplin bedeuten. Sie waren ein Team, sie gehörten zusammen. Die Schüler stehen auf und wiederholen die beiden Slogans “Macht durch Disziplin”, “Macht durch Gemeinschaft”. Das Symbol für die neue Gemeinschaft ist ein Kreis mit dem Umriss einer Welle. Er zeigt ihnen mit der rechten Hand den wellenförmigen Gruß; die Regel lautet: Wann immer sie ein anderes Wellenelement sehen, begrüßen sie sich gegenseitig. Nach der Schule sprechen David und Eric über den Unterricht im Fitnessstudio. David denkt, dass die Welle das ist, was das Footballteam braucht. Am selben Abend erzählt uns Laurie von der Welle beim Abendessen. Sie erzählt, dass man in der Stunde, in der man einfach gefangen wurde, nicht entkommen konnte. Mrs. Saunders gefällt das Aussehen nicht. Sie denkt, dass Herr Ross die Schüler manipuliert. Am nächsten Tag verteilt Ben Ross “Wave-Mitgliedskarten”. Einige von ihnen sind mit einem X gekennzeichnet. Das heißt, sie werden zu “Helfern” ernannt. Ihre Aufgabe ist es, Regelverstöße zu melden und neue Mitglieder zu gewinnen. “Power through action” wird zu den Prinzipien hinzugefügt, die Schüler lernen und sich erinnern: Alle sind gleich, niemand ist besser. Sie sind eine Gemeinschaft, ein Team. Mittags sitzen alle Welle-Mitglieder, die in der Cafeteria sind, an einem Tisch. Robert Billings, der Einzelgänger, setzt sich zu den anderen; die Kinder empfinden diese neue “Gleichheit” als etwas Positives. Immer mehr Schüler werden zu Mitgliedern der Welle. Lauries Mutter erzählt Laurie, dass sie Elaine Billings, Roberts Mutter, im Supermarkt getroffen hat. Sie erzählte ihr, dass sie seit Jahren Probleme mit ihm hatten und dass er nun ein neuer Mensch sei. Mrs. Saunders macht sich darüber Sorgen. Laurie ist nicht mehr so begeistert wie vor ein paar Tagen, aber ihre Klassenkameraden nehmen die Welle immer noch ernst. Laurie findet in der Redaktion der “Ente” einen anonymen Brief, in dem ein Student der Redaktion erzählt, wie ein Wellenmitglied ihn und seine Freunde als Wellenmitglieder gewinnen wollte. Der Angestellte sagte, er hätte keine Lust, beizutreten. Zuerst waren auch seine Freunde dagegen, einige Tage später wurden seine Freunde jedoch zu Wellenmitgliedern. Vor kurzem traf sich das Wellenmitglied wieder und wurde gefragt, ob er sich bereits anders entschieden hatte. Wenn er nicht bald beitreten würde, wäre es zu spät. Der anonyme Angestellte fragte sich: “Zu spät für was?” Laurie hat einen Kampf mit David über die Welle . Er ist überzeugt, während sie dagegen ist. Brian schlägt sich mit dem Studenten Deutsch aus der Fußballmannschaft an; er nennt die Prinzipien der Welle. Obwohl es schon einmal Streitigkeiten über die Positionen im Team gegeben hat, scheint die Welle die Dinge zu intensivieren; Deutsch ist jüdisch. Laurie erzählt einigen Studenten in der Redaktion davon. Sie entscheiden sich für eine Sonderausgabe der Schulzeitung über die Welle. Der Leitartikel wurde von Laurie geschrieben. Laurie erzählt Amy davon; aber sie stimmt nicht mit ihr überein; endlich sind sie gleich, und Laurie will nur wieder ihre bessere Position haben. Die Sonderedition ist schnell vergriffen. Die Wellenmitglieder sind überzeugt, dass sie Laurie aufhalten müssen, weil sie der Welle schadet. Sie entscheiden, dass David mit ihr reden soll. Als Laurie aus der Redaktion der Schulzeitung kommt, versucht er, mit Laurie zu sprechen. Sie ist eine feindliche Frau und lässt sich nicht einschüchtern. Das macht David wütend und er wird grob. Als er sie fest hält, schreit sie: “Ich hasse dich. Ich hasse euch alle. Ich hasse die Welle.” Er drängt sie und schreit: “Halt die Klappe.” Laurie fällt. Dann merkt David plötzlich, was er getan hat. Er leugnete, dass die Welle jemanden verletzen würde, und gleichzeitig verletzte er Laurie – seine eigene Freundin – im Namen der Welle. David und Laurie wollen Ben Ross davon überzeugen, das Experiment zu stoppen. Er bittet sie, ihm zu vertrauen; er will die Schüler nicht loslassen, ohne Lernerfolge zu erzielen. Am Abend macht Christy auch ihrem Mann Ben Ross klar, dass er die Welle stoppen soll. Er hofft, dass das noch möglich ist. Die Welle ist immer größer und größer. Der Schulleiter verlangt auch einen sofortigen Abbruch; Ben bittet ihn um einen Tag Verspätung. Inzwischen gibt es Beschwerden von zahlreichen Eltern und selbst der Direktor ist ungeduldig. Herr Ross versammelt heute Nachmittag alle Welle-Mitglieder in der Schule. Die Schüler sehen Herrn Ross als ihren Anführer. Herr Ross schaltet die Fernseher ein. Die Schüler warten und werden unruhig, wenn nichts auf dem Bildschirm erscheint und kein Ton zu hören ist. Einer von ihnen steht auf und ruft: “Es gibt keinen Anführer, oder?” “Herr Ross schreit in das Publikum und in diesem Moment erscheint das Bild von Adolf Hitler (Adolf Hitler war ein deutscher Politiker, der von 1933 bis 1945 Führer der Nazi-Partei, Bundeskanzler von Deutschland und Führer des Nazi-Deutschland von 1934 bis 1945 war) auf der Leinwand. ” Es gibt keinen Anführer. Aber wenn es so wäre, wäre er es gewesen.” Schließlich entschuldigt er sich bei den Studenten für die schmerzhafte Erfahrung, bei der er selbst zu weit gegangen ist. Viele Schüler weinen, einige sitzen nur staunend da und andere verlassen den Saal ohne ein Wort zu sagen. Ben kümmert sich um Robert, den “einzigen Verlierer” in dieser Sache.