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Hemingways Kurzgeschichte “Hills Like White Elephants (“Hills Like White Elephants” ist eine Kurzgeschichte von Ernest Hemingway)” berührt ein issü so zeitlos wie die Zeit: Kommunikationsprobleme in einer Beziehung. Er erzählt seine Geschichte durch Gespräche zwischen den beiden Hauptfiguren, dem Amerikaner und dem Mädchen. Der Konflikt entsteht durch dialogü, da diese Charaktere mit dem konfrontiert sind, was die meisten Leser für das Hindernis einer unerwarteten Schwangerschaft halten. Die Notlage wird durch die Unfähigkeit, sich gegenseitig ihre unterschiedlichen Meinungen zu vermitteln, weiter erschwert. Der Symbolismus und die Bedeutung des Titels sind weitere wirksame Mittel, um Konflikte zu kommunizieren. Single und in seiner Blütezeit macht er das Beste aus seinem Lebensstil, indem er reist und neue Sehenswürdigkeiten sieht. Die Geschichte spielt auf einem solchen Ausflug, auf einem Bahnhof in Spanien . Von den Komplikationen, die sich aus der Gründung einer Familie ergeben können, ist man sich sicher: Reisen, Sightseeing und sein heutiger Lebensstil gehören der Vergangenheit an. Dies sind einige seiner motivierenden Gedanken, während er sich für den Abbruch der Schwangerschaft einsetzt. Er wählt seine Worte vorteilhaft, fast trügerisch, wenn er versucht, das Mädchen davon zu überzeugen, dass eine Abtreibung eine einfache Operation ist: “Es ist nicht wirklich eine Operation”. Diejenigen, die mit der Abtreibung vertraut
sind (Abtreibung ist das Ende der Schwangerschaft , indem ein Fötus oder Embryo entfernt wird, bevor er außerhalb der Gebärmutter überleben kann), können bestätigen, dass es sich um eine Operation handelt, die selten einfach ist. Diese Bemerkung zeigt, wie verzweifelt er ist, die Entscheidung für das Mädchen zu treffen. Der Mann verkompliziert die Diskussion weiter, indem er sich selbst widerspricht. Für jedes Mal, wenn er dem Mädchen versichert, dass er will, was sie will, gibt er mindestens eine Zeile aus, um genau zu identifizieren, was er will. Das zeigt sich deutlich im folgenden Gespräch: “Du musst erkennen…. dass ich nicht will, dass du es tust, wenn du nicht willst. Ich bin bereit, es durchzuziehen, wenn es dir etwas bedeutet.” Bis jetzt klingt es so, als ob sein einziger Wunsch ist, dass sie tut, was sie will. Als sie aber fragt, ob es ihm etwas bedeutet, antwortet er sofort: “Natürlich ist es dös. Aber ich will niemanden außer dir. Ich will sonst niemanden. Und ich weiß, dass es ganz einfach ist” Der Mann ist jedoch nicht der einzige, der zum Zusammenbruch der Kommunikation beiträgt. Sofort zeigt das Mädchen ihre Schwäche und Unfähigkeit, sich auszudrücken. Als der Mann das Gespräch zunächst auf die Operation (Abtreibung ) ausrichtet, wird ihre Reaktion beschrieben: “Das Mädchen schaute auf den Boden, auf dem die Tischbeine ruhen[und]….sagte nichts”. Das Versäumnis, ihre Überzeugung zum Ausdruck zu bringen, wird in diesem Beispiel verdeutlicht und durch brüchige Hinweise auf ihren Wunsch, das Baby zu behalten, verdeutlicht: “Wenn man es einmal wegnimmt, bekommt man es nie wieder zurück”. Ein offensichtlicher Hinweis, doch sie äußert nie deutlich ihren Hunger nach dem Baby. Sie fährt fort, seinen Willen über ihrem in Zeilen wie dieser zu begehren: “Dann werde ich es tun[habe eine Abtreibung]. Weil ich mich nicht um mich kümmere”.
Nach einigen dieser vergeblichen Versuche, den Mann davon zu überzeugen, das Baby zu bekommen, fleht sie ihn an, “Bitte” zu sagen. bitte bitte bitte bitte bitte bitte bitte bitte bitte bitte aufhören zu reden”(272). Die Autorin nutzt ihre Vermeidung von Konfrontation und Verweigerung der Selbstdarstellung, um dem Leser zu versichern, dass die schwache und abhängige Natur des Mädchens sie daran hindert, ihren Standpunkt verbal zum Ausdruck zu bringen. Auch die Verwendung von Charakterbegriffen – der Mann und das Mädchen – verstärkt diesen Effekt.
Um der Geschichte willen ist Hemingways Darstellung des Kommunikationszusammenbruchs zwischen dem Mann und dem Mädchen von Vorteil. Das Paar hätte diesen Konflikt schnell lösen können, wenn der Mann gesagt hätte: “Ich will nicht, dass mein Lebensstil durch ein Baby verändert wird und halte eine Abtreibung für die einzig realistische Alternative”, und die Frau hatte geantwortet: “Ich bin anderer Meinung. Ich will dieses Baby haben und das werde ich tun.” Aber wenn das passiert wäre, hätte die Geschichte in ein paar langweiligen Absätzen begonnen und geendet. Das Fehlen eines wirklichen Konflikts hätte die Dunkelheit des Themas der Geschichte und den Konflikt der Standpunkte beider Charaktere beeinträchtigt. Eine der Attraktionen dieser Geschichte ist das Element des Unbekannten; es ist das Privileg des Lesers, die Lücken auszufüllen und nach eigenem Ermessen zu schließen. Für den Leser ist es von Vorteil, dass der Mann und das Mädchen nicht klar kommunizieren. Ein weißer Elefant kann auch als ein Gegenstand definiert werden, der für den einen wertlos, für den anderen aber unbezahlbar ist, was an das Sprichwort erinnert, dass der Müll eines Mannes der Schatz eines anderen ist. Im Falle von Hemingways Ehepaar stellt das Baby für den Mann etwas von unschätzbarem Wert dar, aber für das Mädchen unbezahlbar.