Götz von Behrlichingen
Das Werk nimmt die Gesetze des klassischen französischen Dramas radikal ernst. Lessing hatte bereits die Regeln der Einheit von Ort und Zeit aufgehoben; Göthe erweiterte diese Freiheit auch auf die Handlung, die er in den fränkisch-schwäbischen Raum zwischen Götz Stammburg Jaxthausen und dem Bischofssitz in Bamberg (Erzdiözese Bamberg (lat.), aufgeteilt in mehr als 50 Szenen) verlegte. Die Zeittür ist völlig unbestimmt, die innere schwer mit der (vermutlich viel kürzeren) äußeren in Einklang zu bringen. Die Handlung entwickelt sich aus dem Gegensatz zwischen dem freien Rittertum, dem nur das etablierte Naturgesetz (Naturgesetz ist eine Philosophie, dass bestimmte Rechte aufgrund der von “Gott” oder einer anderen “göttlichen” Quelle gestifteten menschlichen Natur innewohnen und durch die menschliche Vernunft universell verstanden werden können) und der neuen, höfischen Gesellschaftsform, die auf den allgemeinen und abstrakten Normen der römischen Rechtspflicht beruht.
Götz, der mit dem Bamberger Bischof in Fehde liegt, rächt sich mit Waffengewalt für die Gefangennahme eines seiner Ritter durch die Bamberger Söldner; die Reichsacht wird ihm auferlegt, eine Exekutionsarmee marschiert gegen ihn, belagert seine Burg. Durch Verrat fällt er in die Hände des Feindes, wird aber von Sickingen befreit. Obwohl er auf Rache durch den Eid der Rache verzichtet hat, lä