Theodor Storm: Hans und Heinz Kirch – Interpretation

Interpretation von Theodor Storms Hans und Heinz Kirch

Theodor Strom wurde 1817 in Norddeutschland geboren und starb 1888. Strom interessierte sich sehr für die Ereignisse seiner Zeit. So unterstützte er beispielsweise die Unabhängigkeitsbestrebungen des Landes Schleswig, aus dem er stammt.
“Hans und Heinz Kirch”, beendete er 1882. Die Novelle geht auf ein echtes Ereignis in Heiligenhafen zurück (Heiligenhafen ist eine Stadt im Kreis Ostholstein, in Schleswig-Holstein, Deutschland ). Ein wahrer Vorfall, nämlich die Geschichte der Skipper-Marke, könnte den Strom komplett dafür nutzen und in Worte fassen.

Storm beschreibt in seiner Novelle exemplarisch die Geschichte eines Mannes und seiner Familie, die vom sozialen Aufstieg und wirtschaftlichen Erfolg besessen sind, der schließlich an den Folgen der im Grunde selbst geschaffenen Lebensbedingungen zusammenbricht. Beispiel, denn hier soll kein einziges Schicksal dargestellt werden, aber es wird deutlich, dass es sich um eine könnte sein jede Familie dieser Zeit. Die Novelle beginnt mit einer Beschreibung der Stadt; schon hier wird die räumliche Begrenzung deutlich. Die Kleinstadt mit ihrem “stumpfen Turm” liegt “hart auf dem Wasser ” und selbst der Blick auf das weite Meer wird von einer vorgelagerten Insel blockiert. Zum Landesinneren hin wird die Stadt von einer Hügelkette geschützt. Ein geschlossener und enger Raum rundum. Auch die zeitliche Dimen

sion ist streng begrenzt: Wenn um zehn Uhr morgens die sogenannte Bürgerglocke läutet, ist der Tag vorbei. Der Blick richtet sich nun auf die Menschen dieser Stadt. Es sind “fähige” Menschen, die schon in jungen Jahren ein festes Leben im Sinn haben: “Schiffsjunge, Kapitän auf einem Familienschiff oder auf seinem eigenen Schiff, dann mit etwa vierzig Jahren Reederei und bald Senator in der Heimatstadt, das war der Schritt der bürgerlichen Ehre.

Es war der gleiche Lebenslauf “auf dem Eltern und Vorfahren zu Wohlstand und bürgerlicher Gültigkeit gekommen waren”; Auch hier, zu Beginn der Novelle, noch bevor die Hauptfiguren Hans und Heinz Kirch überhaupt erwähnt werden, wird die Ursache für den schicksalhaften Verlauf der Handlung angedeutet. Darüber hinaus drückt dieser Satz aus, dass es im folgenden Familiendrama nicht um das besondere Schicksal eines besonders hart getroffenen Einfamilienhauses geht, sondern um so etwas wie eine “Krankheit dieser Zeit”. Alle Söhne müssen diesem von Anfang an festgelegten Lebensplan folgen, nicht nur Heinz Kirch. Dieser Lebensweg ist auf wirtschaftlichen Erfolg und sozialen Fortschritt ausgerichtet. Wissenschaft und Kunst sind nicht gefragt; Als der Lehrer, der anscheinend der einzige in der Stadt ist, der auch ein Gespür für die spirituelle Dimension hat und der auch nicht aus der Stadt kommt, mit Heinz ein besonderes Talent für den Lehrerberuf entdeckt, hält Hans Kirch es für eine “Larifari”. Anstatt das Talent seines Sohnes zu erkennen und zu fördern, ignoriert er es und will es an seine Bedürfnisse anpassen. Für ihn ist Bildung nur eine Art Prestigeobjekt. Wenn er Heinz mit dem Pastor in die Sonderschule schickt, dann nicht, weil er den Wert der Erziehung erkannt hat, sondern weil dort auch die anderen zu finden sind; Erziehung gehört einfach zu einem bestimmten sozialen Status, wird aber von ihm nicht als geistliche Bereicherung verstanden. Hans Kirch, auf den der Blick nun nach einer Beschreibung von Umgebung und Gesellschaft gerichtet ist, verkörpert den Zeitgeist. Er hat eine hagere Figur und einen geschwungenen Rücken. Seine Haltung, die sich nur auf materiellen und sozialen Erfolg und eine optimale Zeitnutzung konzentriert, zu der nur wirtschaftliche Kontakte bestehen, ist ein Paradebeispiel für den bürgerlichen und gewissenhaften Unternehmer. Die menschliche Verarmung ist der Preis für den Erfolg der “unruhigen Effizienz”; überall, wo er angehalten und angesprochen wurde, aber er gab nur kurze Antworten, er hatte keine Zeit. Hans Kirch liebt seinen Sohn nicht als Menschen, sondern nur als Höhepunkt seiner materiellen Pläne; wenn er nicht mehr in Frage kommt, wird er rücksichtslos abgelehnt. Die Liebe zwischen Wieb und Heinz bleibt unabhängig von den Unterschieden zwischen den Ständen. Sie muss dem Profitdenken geopfert werden.

Als nach vielen Jahren eine Botschaft von Heinz kommt, fürchtet der Schwiegersohn Christian nur um seine Position im Unternehmen, anstatt sich über die Rückkehr des Schwagers zu freuen. Nur Geschäftsbeziehungen zählen, menschliche Dinge nicht. Zentrales Anliegen des Änderungsantrags ist es wahrscheinlich, die Auswirkungen dieses rastlosen, gewinnorientierten Zeitgeistes auf die Menschen zu zeigen. Das Beispiel von Hans Kirch macht deutlich, dass der Mensch , der nach dem Prinzip der erfolgreichen Effizienz blind handelt, nicht erkennt, dass er selbst die Ursachen dafür geschaffen hat. Hans Kirch gibt also nicht zu, dass er mit seinem Brief an Heinz, als er in der “Hammonia” war, den Grundstein für das Scheitern seines Sohnes gelegt hat, gleichzeitig für das Scheitern der Vater-Sohn-Beziehung und schließlich auch für das Scheitern seines eigenen Plans. Er merkt nicht, dass er selbst und mit ihm seine Frau und sein Sohn Opfer seiner eigenen Erfolgsbesessenheit geworden sind. Auch wenn er dies am Ende bereut, nachdem er den Sohn zweimal abgelehnt hat, sieht er sich immer noch als Opfer des Schicksals, das ihn so handeln ließ. Er erkennt den von der Gesellschaft auferlegten Zusammenhang mit dem Prinzip des Lebens nicht. Er übernimmt auch keine Verantwortung für sein Handeln, das er tatsächlich selbst bestimmen konnte. Sparsamkeit und Nützlichkeit waren von Anfang an von größter Bedeutung für Heinz’ Erziehung. Hans Kirch kritisiert seine Frau sofort für ihre Verschwendung, wenn sie dem Sohn an einem Arbeitstag ein Leckerli kauft. Dennoch steht da: “Was Hans Kirch an Zärtlichkeit besaß, gab er seinem Jungen. Aber es ist zu fragen, inwieweit er an seinem Sohn wirklich nur den Menschen liebte. In erster Linie wollte er wahrscheinlich, dass Heinz sein Ebenbild ist. Was er in seinem Leben nicht mehr erreichen konnte, sollte durch den Sohn vollendet werden. Wenn der Sohn als Teil von ihm zur höchsten Ehre aufsteigen würde, dann würde sich für ihn, Hans Kirch, der Plan seines Lebens erfüllen. Das, wofür er sein ganzes Leben lang gearbeitet hatte, würde so seine Autorität erfahren. Er akzeptiert den Brief des Sohnes nach langer Zeit ohne Kontakt nicht, weil er nicht gestempelt ist. Meiner Meinung nach ist dies kein Ausdruck seiner Gier, sondern ein Zeichen dafür, dass er den Sohn nicht so akzeptiert, wie er ist. Mit Leichtigkeit hätte er die 30 Schillinge bezahlen können, aber die Enttäuschung, dass seine ehrgeizigen Ziele nicht erreicht würden, triumphiert über die Fürsorge und Liebe zu seinem Sohn. Im Prinzip passiert genau die gleiche Situation Jahre später wieder, als Heinz wieder auftaucht und für einige Zeit im Haus seiner Eltern lebt. Nach der Hoffnung, etwas aus dem falschen Sohn zu machen, wirft er Heinz aus dem Haus. Dem geht eine Phase voraus, in der der Vater versucht, den Sohn zu verleugnen, indem er mit der Möglichkeit flirtet, dass der Heimkehrer überhaupt nicht sein eigener Sohn ist, sondern der Junge aus dem Armenhaus, der etwa zur gleichen Zeit wie Heinz gegangen war und der ihm damals auch ein wenig ähnlich sah. Von nun an sucht er nach Beweisen für diese Theorie, lehnt sie aber weit entfernt von sich selbst ab, als Heinz sein Wunschdenken durchschaut. Auch die Diskussion um den Sonntagsgottesdienst bereitet die Eskalation vor. Es wird deutlich, dass der Vater mit dem sozialen Status seines Sohnes nicht zurechtkommt.

Er wollte nicht mit ihm in die Kirche gehen, weil er es nicht ertragen konnte, dass ihm die Unzulänglichkeit seines Sohnes so deutlich gezeigt wurde, wenn er sich auf die Bank setzen musste, dass er ihn immer neben sich auf den Sitzen der großen Seeleute sitzen sah. Auch hier wird deutlich, dass der wirtschaftliche Erfolg und das Rangdenken in der Kirche fortgesetzt werden, obwohl es ein Ort sein sollte, an dem alle Menschen vorher gleich sind. Es scheint, als ginge es beim sonntäglichen Kirchenbesuch nicht so sehr um Gott und den Glauben, sondern vielmehr um die soziale Repräsentation, wie die recht weltliche Sitzordnung zeigt, die nicht genau dem in der Kirche gepredigten Gleichheitsgrundsatz entspricht. In der Kirche ruht der Blick von Hans Kirch immer wieder auf dem Epitaph des Sohnes des Bürgers, der als großer Schiffskommandant nach Hause zurückkehrte. Auch an anderer Stelle, im Gespräch zwischen Hans Kirch und dem Pastor, wird deutlich, dass Hans Kirch die Religion nicht so ernst nimmt, sondern sich nur auf die Passagen bezieht, die sein Handeln rechtfertigen. So argumentiert er mit dem Gebot, dass der Sohn Vater und Mutter ehren soll, zeigt sich aber hartnäckig und unverständlich, wenn der Pastor ihm mit dem Gebot der Liebe begegnet. Er will sich und die anderen davon überzeugen, dass sein Sohn für das Scheitern seiner (Hans Kirchs) Pläne und auch für die Fluktuation der Familie verantwortlich ist. Die Argumentation des Pastors mit dem Gebot der Liebe ist ein Versuch, an die natürliche Liebe eines Vaters zu seinem Sohn als Mensch zu appellieren, unabhängig vom sozialen Rang, dem Erfolg. Aber Hans Kirch hat aus Liebe zu einem Menschen nichts mehr übrig, nur um des Menschen willen. Andererseits muss die Menschlichkeit von Hans Kirch trotz seines kalkulierten Profitstrebens noch präsent sein. Denn nicht nur die Mutter, die schließlich stirbt, leidet unter dem Verlust ihres Sohnes, sondern auch Hans Kirch selbst. Nach 15 Jahren sind Umwelt und Gesellschaft nahezu unverändert geblieben, und die Bürgerglocke, Symbol für strenge Regelmäßigkeit, existiert noch. Aber die Familie Kirch wurde zerstört, die Mutter starb. Die Prinzipien haben sich nicht geändert, nur das, was ihnen unterliegt. Hans Kirch ist verbittert, er hat sich von seinen ehrgeizigen Zielen verabschiedet und funktioniert eigentlich nur. Auf die Familientragödie folgt eine Tragödie in der Liebe.

Zu Beginn des Romans, als Heinz noch ein Kind war, wird das Mädchen Wieb wie eine Parallelhandlung vorgestellt und die Beziehung zwischen den beiden im Laufe der Jahre beschrieben. Während Heinz’ langer Abwesenheit ist diese Beziehung kein Thema mehr, erst gegen Ende seines kurzen Aufenthalts in seiner Heimatstadt wird diese Aktion wieder aufgenommen. Wieb, der etwas jünger ist als Heinz, hat einen niedrigen sozialen Status und gehört damit zu denen, die in der vom Fortschritt besessenen bürgerlichen Gesellschaft marginalisiert sind. Heinz, ein wilder Junge, der bei weitem nicht alle Regeln befolgt, wird ihr Beschützer. Ein immer wiederkehrendes Motiv ihrer Kindheit ist das Sprichwort von Heinz: “Wieb, Wiebchen, kleines Wiebchen!”. Mit diesen Worten rennt er zu ihr, als er wieder einmal ein paar Äpfel aus dem Garten ihres Pastors stahl. Am Abend nehmen sie manchmal ein Boot und fahren damit herum. Einerseits ist dies ein Verstoß gegen die bürgerlichen Regeln (ebenso wie der Diebstahl von Äpfeln), andererseits verkörpert es aber auch die Distanz zur bürgerlichen Gesellschaft; die beiden Jugendlichen fliehen vor der bedrückenden Atmosphäre der stickigen Kleinstadt auf das offene Meer. Nicht ohne Grund an dieser Stelle sagt Heinz: “Wir wollen weit weg von all den bösen Menschen”. Einmal fahren sie sogar zur Insel, wo es einen Jahrmarkt gibt. Die leuchtenden, glitzernden, bunten Stände, das Treiben, das Vergnügen, all das steht in extremen Kontrast zur Nützlichkeit und Sparsamkeit der bürgerlichen Welt. Sie geben ihr ganzes Geld für Karussells und andere Vergnügungen aus, ohne für sie zu bezahlen. Im Gegenteil: Dieser Tag wird lange Zeit als besonders glücklich in Erinnerung bleiben. Fleiß, Ehrgeiz, Nützlichkeit und Sparsamkeit gepaart mit mangelnder Liebe stehen auf der einen Seite Spaß und Verschwendung gepaart mit Glück gegenüber. Es ist auch an diesem Tag auf der Messe (Day at the Fair waren eine Pop-Punk-Band aus Jefferson, New Jersey), dass Wieb und Heinz ihr restliches Geld zusammenlegen, um einen kleinen Silberring für Wieb zu kaufen. Und es ist wieder dieser Ring, den Wieb als Zeichen ihrer Liebe und Treue an einer Kette um Heinz’s Hals hängt, als sie am letzten Abend vor seiner langen Reise auf der “Hammonia” wieder einmal in einem Boot auf See zusammenrudern. Aber diese Liebe zu einem Mädchen am Rande der Gesellschaft ist nicht vereinbar mit dem Profitstreben ihres Vaters Kirch; Erfüllung der Liebe und sozialer Aufstieg schließen sich gegenseitig aus. Und da nur der soziale Fortschritt zählt, steht außer Frage, dass die Liebe der wirtschaftlichen Zweckmäßigkeit geopfert werden muss. Erst als Heinz nach vielen Jahren vorzeitig gealtert und mittellos zurückkehrt und damit selbst am Rande der Gesellschaft steht, bewegt er sich frei, aber gleichzeitig ohne Zukunft und ohne Sozialschutz. Einer Verbindung mit Wieb stand nun nichts mehr im Wege. Aber Heinz muss schmerzhaft feststellen, dass diese Chance vertan ist. Wieb dient in der berüchtigten Hafenkneipe und ist mit einem Alkoholiker verheiratet. Alle Versuche, auf der Vergangenheit aufzubauen, scheitern.

Das bekannte alte Sprichwort “Wieb, Wiebchen, kleines Wiebchen” bleibt unbeantwortet, ebenso wie die verzweifelte Frage “Wollen wir weit weg von all den bösen Menschen? Heinz muss dann verstehen, dass er zu spät gekommen ist und gibt den Ring zurück, den er noch um den Hals an der Kette trägt und der das Einzige ist, was er von seiner Heimat übrig hat. Als er die Stadt etwas später für immer verlässt, gibt es für ihn nichts mehr zu tun, was ihm Stabilität geben würde, alles, was es lebenswert machen würde. Aber auch für Hans Kirch fehlt nun der Sinn des Lebens und der Schöpfung, denn er ist selbst alt und hat jetzt keinen Sohn mehr, der sein Erbe übernehmen könnte. Er zieht sich noch mehr aus dem Trubel zurück als vor dem kurzen Erscheinen des Sohnes und wendet sich immer mehr von seiner früheren Lebensphilosophie ab. “Für Fremde mag es zumindest so aussehen, als ob Hans Kirch seine Geschäfte jetzt noch in gewohnter Weise betreibt; in Wirklichkeit hatte er jedoch zunehmend die Kontrolle in die Hände des jüngeren Partners des Unternehmens gegeben; auch er war kürzlich zur stillen Zufriedenheit einiger friedliebender Mitglieder aus dem Stadtrat ausgeschieden. “Wenn der Sommer kam, ging er oft aus der Stadt, und Frau Lina begleitete ihn mehrmals auf den hohen Uferwegen um die Bucht, von wo aus er nicht nur die Inseln, sondern auch das freie Wasser im Osten sehen konnte.” Hans Kirch fühlt sich nicht mehr Teil der urbanen Gesellschaft und die Spaziergänge zum weiten Meer finden nun auch in Begleitung von Wieb statt und werden zu seinem täglichen Bedarf.

Je mehr er sich von der Stadt mit ihren Bürgern und den eingefrorenen Denkmustern abwendet, desto mehr interessiert er sich für den Menschen. So hat er immer mehr Verständnis und Interesse für die Jugendliebe zwischen Wieb und Heinz. Er ist jetzt bereit, Verantwortung für sein Handeln zu übernehmen und die Schuld auf sich selbst zu nehmen; aber er versteht seine Schuld als die Schuld eines einzelnen Menschen. Noch heute erkennt er nicht, dass die Ursache in seiner Lebensphilosophie liegt, die sich ausschließlich dem wirtschaftlichen Erfolg widmet und in der nur der wirtschaftliche Erfolg anerkannt wird. Wieb ist heute der Einzige, der zu ihm steht und ihn tröstet; sie ausgerechnet, die er früher wegen ihres sozialen Status abgelehnt hat. Es ist, als würden die Verlierer, die Opfer der Gesellschaft, ihre Kräfte bündeln: Wieb als derjenige, der von Kindheit an am Rande der Gesellschaft stand und verachtet wurde und Hans Kirch, der von der Erfolgs- und Zweckgemeinschaft zerstört wurde, deren Prinzipien er blind und kompromisslos gehorchte. Jetzt sind sie in Not zusammen; und wenn Wieb von Anfang an derjenige war, für den der Mensch im Menschen zählte und nicht das, was er hatte, kann Hans Kirch nun endlich den sozialen Status übersehen, der sie beide früher trennte. Die Novelle endet mit einem Anfang; eine neue Generation ist entstanden, der Enkel von Hans Kirch geht zur Schule. Die Gesellschaft hat sich immer noch nicht verändert, die gleiche Geschichte kann noch einmal passieren. Aber die Novelle endet nicht mit einem positiven Neuanfang, sondern mit der Frage von Heinz Kirch; “Aber wo ist Heinz Kirch hin?” ist der letzte Satz. Das Ende der Novelle ist den Verlierern gewidmet. Weil sie die Unmenschlichkeit eines Systems zeigen und aus ihrer Sicht jedes System beurteilt werden sollte. *Alle Texte sind Zitate aus dem Buch.