1. Personen
Hans Schnier der Clown
Seine Eltern
Marie seine Partnerin
2. Inhalt
Der Clown Hans Schnier ist der Sohn eines großen Industriellen und überzeugten Nationalsozialisten, der ihre Tochter in den Krieg geschickt hat. Nach dem Zusammenbruch des Nationalsozialismus (der Nationalsozialismus, besser bekannt als Nazismus, ist die Ideologie und Praxis, die mit der deutschen Nazi-Partei des 20. Jahrhunderts und Nazi-Deutschland sowie anderen rechtsextremen Gruppen verbunden ist), wurde sie jedoch Präsidentin des Zentralkomitees der Gesellschaften für die Versöhnung rassischer Gegensätze. Doch Hans lehnt den Reichtum der Familie ab und wird zum Clown. Die offizielle Berufsbezeichnung ist Künstler.
Hans lebt seit seinem 21. Lebensjahr mit Marie Derkum, der katholischen Tochter eines Kommunisten in einer rechtswidrigen Ehe. Doch nach sechs Jahren verlässt Marie ihn, um den einflussreichen Katholiken Züpfner zu heiraten. Grund für diesen Vertrauensbruch ist die Weigerung Schniers, sich schriftlich für die katholische Erziehung eventueller Kinder einzusetzen. Hans ist der Meinung, dass die Liebe zwischen zwei Menschen nicht durch Verträge geregelt werden kann. Er zieht einen ehrlichen Clown einem Heuchler vor. Er versteht, dass Maries die katholischen Freuden nicht fordert. Sie lebt seit sechs Jahren mehr und mehr von zu Hause weg. Ihre unterschiedlichen Meinungen
führen zu ständigen Konflikten zwischen den beiden. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie Hans verließ. Enttäuscht führt er nun stundenlange Telefongespräche mit allen Katholiken, die Marie beeinflusst haben. Er verurteilt ihre Heuchelei und ihre Auffassung von Moral. Er kann sich von Maries Verlust nicht mehr erholen und gibt sich selbst auf. Am Ende des Stückes sitzt er auf der Treppe des Bahnhofs, von dem Marie und Züpfner gerade aus ihren Flitterwochen zurückkehren. Wenn jemand eine Münze in den Hut wirft, wird er zum Bettler und besiegelt sein Schicksal.
3. Auslegung
Im Mittelpunkt dieses Romans steht der Clown Hans Schnier. Er wird als Außenseiter dargestellt, was typisch für einen Clown ist. Böll verwendet eine subjektive Erzählform, die von den Monologen, Erinnerungen und Telefonaten des Ich-Erzählers Schnier bestimmt wird. Es zeigt einige Stunden einer existenziellen Krise.
4. Charakterisierung von Personen
Hans: Er neigt dazu, sich selbst zu bemitleiden und sieht die Welt oft mit den Augen eines Kindes. Er schwankt zwischen Aggression und Resignation, spricht über seine Distanzierung von Gesellschaft und Ehe, Familie und Kirche. Nach einem Arbeitsunfall kann er seinen Beruf nicht mehr ausüben. Er ist deprimiert, weil sein Partner ihn nach sechs Jahren verlassen hat. Ein Grund war, dass er sich weigerte, sie zu heiraten. Er weigert sich auch, seine Kinder katholisch zu erziehen. Er macht einen scharfen Unterschied zwischen öffentlich und privat, seiner Moral.
Seine Mutter: Böll beschreibt sie als dumme Frau, die ihre Tochter für ihre Arbeit opfert. Nach dem Krieg durchläuft sie jedoch eine 180-Grad-Drehung.
Sein Vater: Er kümmert sich mehr um Geld als sein Sohn.
Marie: Sie trifft sich ständig mit Prälaten und Priestern und wird so von ihnen beeinflusst. Durch ihre Erziehung hat sie sich dem Katholizismus immer sehr verbunden gefühlt. Deshalb gibt sie Hans auf und heiratet einen Katholiken. Sie missversteht Hans‘ Liebe zu ihr.