Windkraft:
Windkraftanlagen können die kinetische Energie (in der Physik ist die kinetische Energie eines Objekts die Energie, die es aufgrund seiner Bewegung besitzt) des Windes nutzen. In Deutschland wird die Windenergie hauptsächlich zur Stromerzeugung genutzt, aber es gibt auch andere Möglichkeiten, die
Bewegung direkt zu nutzen, z.B. durch Wasserpumpen.
Windenergie ist die erneuerbare Energieform mit den höchsten Wachstumsraten in Deutschland. Die gesetzliche Einspeisevergütung hat die Nutzung der Windenergie an vielen Standorten wirtschaftlich sinnvoll gemacht und eine Branche geschaffen, in der bereits heute mehr Menschen arbeiten als in der Nuklearindustrie (Quelle: Tobias Cottmann, Ökokonsult GmbH, Frankfurt, 1999). Technisch gesehen haben die Anlagen die Megawatt-Klasse erreicht (Das Watt ist eine abgeleitete Leistungseinheit im Internationalen Einheitensystem, definiert als 1 Joule pro Sekunde und kann zur Quantifizierung der Energieübertragungsrate verwendet werden) und Offshore-Anlagen werden derzeit in der Nordsee (Die Nordsee ist ein Randmeer des Atlantiks zwischen Großbritannien, Skandinavien, Deutschland, den Niederlanden, Belgien und Frankreich) und der Ostsee geplant. (Die Ostsee ist ein Meer des Atlantiks, umgeben von Skandinavien, Finnland, den baltischen Staaten und der nordeuropäischen Tiefebene) Nach einer Liste der Bundes- und Landesarbeitsgruppe“Energie
gibt 1. die vertikal laufenden Windkraftanlagen und 2. die horizontal laufenden Windkraftanlagen.
Die vertikalen Windkraftanlagen stehen senkrecht zum Wind und sind von der Windrichtung abhängig. Die
Drehbewegung wird auf Generatoren oder Arbeitsmaschinen, z.B. Pumpen, übertragen.
Im Gegensatz dazu sind die horizontal laufenden Windkraftanlagen unabhängig von der Windrichtung, sie funktionieren auch, wenn der Wind von hinten kommt. Dies vereinfacht die Konstruktion, da man die Anlagen nicht in Windrichtung drehen muss, sondern den Nachteil hat, dass die Angriffsfläche hier kleiner ist als bei Windkraftanlagen mit vertikaler Drehachse.
Eine weitere Technik ist der Darrieus-Rotor. Die Form der Rotorblätter ähnelt einem Zwiebelring. (Zwiebelringe sind eine in den USA, Kanada, Großbritannien, Irland, Australien, Neuseeland, Südafrika und einigen Teilen Asiens und Kontinentaleuropas übliche Form der Vorspeise oder Beilage) Dieser Rotor arbeitet auch unabhängig von der Windrichtung. Er kann den Wind einfangen („Catch the Wind“ ist ein Lied des britischen Singer-Songwriters Donovan) auch in geringer Höhe und muss daher nicht auf einem hohen Mast montiert werden. Diese Art von Windturbine (eine Windturbine ist ein Gerät, das die kinetische Energie des Windes in elektrische Energie umwandelt) wird in Westeuropa nicht mehr verwendet, wird aber immer noch zur Energieerzeugung in Entwicklungsländern verwendet.