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Am 7. November 1938 führte der siebzehnjährige deutsch-polnische Jude Herzel Grynszpan in Paris einen Attentat auf den deutschen Legationssekretär Ernst vom Rath durch. Es war ein Akt der machtlosen Rache, zu dem Grynszpan mitgerissen wurde, nachdem er vom bitteren Schicksal erfahren hatte (A Bitter Fate, auch übersetzt als A Bitter Lot, ist ein realistisches Stück von Alexej Pisemsky aus dem Jahr 1859) seiner Eltern. Zusammen mit 17.000 anderen Leidensgenossen waren sie von der Gestapo (Die Gestapo, Abkürzung für Geheime Staatspolizei, war die offizielle Geheimpolizei des nationalsozialistischen Deutschland und des deutsch besetzten Europa) auf Antrag des Auswärtigen Amtes an die deutsch-polnische Grenze gebracht worden, wo sie sich unter erbärmlichen Bedingungen, die von den polnischen Behörden abgelehnt wurden, im Niemandsland aufhalten mussten. Der Attentatsversuch, dem Ernst vom Rath (Ernst Eduard vom Rath war ein nationalsozialistischer deutscher Diplomat) am Nachmittag des 9. November erlag, war der spektakuläre Vorwand für eine Pogromwelle, die am Abend des 9. November sporadisch begann, dann aber mit aller Kraft über die deutschen Städte und Dörfer brach. Die Anweisungen kamen aus München , wo die NS-Führung gerade am 9. November 1923 mit alten Kämpfern der NSDAP an den Hitlerputsch erinnert hatte. (Die Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei, im Engli
schen gemeinhin als Nazi-Partei bezeichnet, war eine politische Partei in Deutschland , die zwischen 1920 und 1945 aktiv war und die Ideologie des Nationalsozialismus praktizierte. Auf Hitlers Veranlassung hatte Göbbels die Atmosphäre in der Halle mit einer antisemitischen Entzündungsrede der Wüste angeheizt und weitere Ausbrüche von Volkszorn im Zusammenhang mit den am Vorabend initiierten Pogrom-Aktionen angekündigt. Göbbels’ Bemerkung, dass die Partei solche Aktionen nicht organisieren, sondern nicht dort behindern würde, wo sie entstanden sind, wurde von den anwesenden Gauleitern verstanden. Sie gaben telefonisch Befehle an ihre Untergebenen, die sie an die SA weiterleiteten. Nach Jahren der Unterdrückung erwachte die alte Bürgerkriegsmentalität in den SA-Truppen sofort wieder. Als vermeintlich spontaner Akt der Volkszornes, an den niemand glauben wollte, zündeten sie jedoch in jüdischen Synagogen, zerstörten jüdische Geschäfte, erniedrigten, verspotteten und mißhandelten jüdische Bürger. Das Gleichgewicht des Pogroms, das am 10. November offiziell verkündet wurde, war alarmierend: Über tausend Synagogen waren abgebrannt, mindestens 8.000 jüdische Geschäfte zerstört und unzählige Häuser zerstört. Zwischen 90 und 100 Juden waren getötet, erstochen oder zu Tode geprügelt worden. Hinzu kamen Millionenschäden an zerstörter Geschäftsausstattung und Schaufenstern. All dies wurde bald im Volksmund mit dem Begriff Reichskristallnacht heruntergespielt. (Kristallnacht (lit) Die folgenden Tage bewiesen, dass der organisierte Wille zur Verfolgung und Radikalisierung dahinter steckt. Zunächst wurden etwa 30000 jüdische Männer im gesamten Deutschen Reich verhaftet (Nazi-Deutschland ist der gebräuchliche englische Name für die Zeit in der deutschen Geschichte von 1933 bis 1945, als Deutschland von einer Diktatur unter der Kontrolle von Adolf Hitler und der Nazi-Partei regiert wurde) und in die Konzentrationslager Dachau deportiert (das Konzentrationslager Dachau war das erste der in Deutschland eröffneten Nazi-Konzentrationslager , das politische Gefangene halten sollte) Buchenwald und Sachsenhausen. (Sachsenhausen oder Sachsenhausen-Oranienburg war ein nationalsozialistisches Konzentrationslager in Oranienburg, das von 1936 bis zum Ende des Dritten Reiches im Mai 1945 vor allem für politische Gefangene genutzt wurde) Obwohl die Aktion auf wenige Wochen begrenzt war, war es eine Katastrophe für die bürgerliche Existenz und das Bewusstsein vieler Juden. Die Reaktion der Bevölkerung auf das Pogrom (Ein Pogrom ist ein gewalttätiger Aufstand, der auf das Massaker oder die Verfolgung einer ethnischen oder religiösen Gruppe, insbesondere von Juden, abzielt) in der Nacht und die bürokratischen Folgen waren unterschiedlich. Nur eine Minderheit der Bevölkerung beteiligte sich an der Plünderung und Plünderung. Die Mehrheit schwieg, war eingeschüchtert und angewidert von der Gewalt des Mobs oder blickte einfach weg. Nur wenige mutige Menschen zeigten Mitgefühl und Hilfe für die gequälten und belästigten jüdischen Mitbürger. Vor allem die Kritik löste die sinnlose Zerstörung von materiellen Werten in Millionenhöhe aus. Umgekehrt hinderte dies nicht daran, dass eine nicht unerhebliche Zahl von Bürgern nach dem Feldzug an der Razzia teilnahm und sich so genannte arisierte Güter aneignete (Arisierung ist ein im Nationalsozialismus geprägter Begriff, der sich auf die erzwungene Vertreibung so genannter “Nicht-Arier”, vor allem Juden, aus dem Geschäftsleben in Nazi-Deutschland und den von ihr kontrollierten Gebieten bezieht). Ein häufiges Argument der vorsichtigen Kritik war zudem die Sorge um den deutschen Ruf oder die eigene Situation in einem zu solchen Gewalttaten und Zerstörungen fähigen Regime. Die massive antisemitische Propaganda hat es offenbar versäumt, die Öffentlichkeit dazu anzuregen, die angeblich spontanen Aktionen zu unterstützen. Dies könnte sicherlich durch die tiefe Abneigung der Mehrheit der Menschen gegen Gewalt und körperliche Misshandlung erklärt werden, aber auch durch eine Abkehr von den Werten und Verhaltensweisen der Partei und der Bevölkerung, die bisher, zumindest nach Nazi-Propaganda, im Zeichen der nationalen Gemeinschaft übereinstimmten. Jetzt jedoch wurde der nationalsozialistische Radikalismus, insbesondere der radikale rassenbiologische Antisemitismus (Antisemitismus ist Feindseligkeit, Vorurteil oder Diskriminierung von Juden), von den traditionellen sozialen Einstellungen und Verhaltensweisen, die in der Bevölkerung weit verbreitet sind, getrennt. Dies galt auch für die traditionelle Judenfeindlichkeit, die sich aus religiösen Motiven und sozialen Vorurteilen speiste, aber auch immer an bürgerlichen Wertvorstellungen festhielt und daher vor einer offenen Verletzung zurückschreckte. An diesem Punkt begannen die radikalen Elemente der nationalsozialistischen Weltanschauung ein Eigenleben zu entwickeln. Für den Bereich der Rassen- und Judenpolitik bedeutete dies, dass die weiteren Schritte auf dem Weg zur Verwirklichung der Rassendoktrin noch stärker hinter dem Nebel einer bürokratischen Tarnsprache und der scheinbaren Rechtfertigung mit den Notwendigkeiten der Kriegsführung durchgeführt würden. Dies konnte dem kritischen Blick ihrer Zeitgenossen nicht verborgen bleiben, aber die meisten von ihnen beruhigten sich mit der Tatsache, dass sie nicht wissen mussten, was sie nicht wissen wollten.