Welthandel und die WTO

Einführung
Der internationale Handel ist kein Novum – er wird seit Jahrtausenden praktiziert. In seiner frühen Form umfasste es Grundnahrungsmittel wie Lebensmittel, Materialien und Metalle. Nach und nach kamen raffiniertere Waren hinzu – Gewürze, Farbstoffe und hochwertiges Leinen – und brachten einen gewissen Luxus in den Alltag. Diese Entwicklung setzte sich fort und immer mehr Waren wurden zu uns auf dem Land-, See- und später auf dem Luftweg aus allen Teilen der Welt transportiert. Das gesamte Spektrum der Waren, die heute in einem Land produziert und in einem anderen verkauft werden, ist nicht zu übersehen. Erschwerend kommt hinzu, dass nicht nur Fertigwaren um die halbe Welt transportiert werden: Auch Zwischenprodukte oder Komponenten werden immer häufiger eingesetzt, da Produktionsprozesse – insbesondere für hochkomplexe Hightech-Produkte – über mehrere Länder oder sogar Kontinente verteilt sind. Dies gilt sowohl für multinationale Unternehmen, die ihre Produktionsstätten oft über mehrere Länder verteilt haben, als auch für Hersteller, die die verschiedenen Komponenten der heutigen anspruchsvollen Verbrauchsmaterialien und Anlagen aus den Bezugsquellen beziehen, die ihren Anforderungen in Bezug auf Qualität, Preis, Lieferzeiten und technische Standards am besten entsprechen. Aber obwohl alles immer komplexer und komplizierter wird, basiert der internationale Handel immer noch auf dem Grundprinzip de

s komparativen Vorteils (Die Theorie des komparativen Vorteils ist eine ökonomische Theorie über die Arbeitsgewinne aus dem Handel für Einzelpersonen, Unternehmen oder Nationen, die sich aus Unterschieden in ihrer Faktorausstattung oder dem technologischen Fortschritt ergeben), wobei sich jedes Land auf das konzentriert, was es am besten kann. Die Bevölkerung eines Landes kann Waren produzieren und anbieten – seien es Videos, Baumwoll-T-Shirts oder die neuesten verrückten Elektrogeräte -, die die Bevölkerung anderer Länder aus Preis- oder Wahlgründen zu kaufen bereit ist. Dieser Prozess kann durch ein stabiles und berechenbares Umfeld und die Gewissheit, dass die Spielregeln nicht ständig durch die Einführung einer Regierung geändert werden, weiter gefördert werden. Das hat enorme Vorteile. Ein größerer Markt steht erfolgreichen Herstellern zur Verfügung und die Verbraucher haben mehr Auswahl. Die internationalen Kontakte führen zu einem besseren gegenseitigen Verständnis zwischen vielen Ländern der Welt. Der Hauptvorteil der Ausweitung des Handels besteht darin, dass er das Wirtschaftswachstum ankurbelt, den Lebensstandard erhöht und die Schaffung neuer Arbeitsplätze fördert. Die Alternative: Unternehmen verstecken sich hinter Importbeschränkungen, die die Leistung beeinträchtigen und dazu führen, dass den Verbrauchern veraltete Produkte angeboten werden. Die Förderung des Freihandels war schon immer eines der Hauptanliegen der Europäischen Union (Die Europäische Union ist eine politische und wirtschaftliche Union von Mitgliedstaaten, die sich hauptsächlich in Europa befinden) (EU). Mit 370 Millionen Einwohnern ist er heute der größte Markt der Welt, der dem Handel zwischen den 50 Mitgliedsstaaten enorme Impulse gegeben hat, und der internationale Handel ist von entscheidender Bedeutung für ihre wirtschaftliche Existenz – noch mehr als die USA . Die EU war eines der Hauptmitglieder des Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommens (GATT), das 1947 zur Überwachung der weltweiten Handelsregeln eingeführt wurde, und spielte eine wichtige Rolle bei den Verhandlungen, die in den 60er Jahren mit dem Ziel des schrittweisen Abbaus von Handelshemmnissen aufgenommen wurden. Die ehrgeizigste dieser Runden war die Uruguay-Runde, an der 117 Länder teilnahmen, die mehr als 2 500 Tage dauerte und schließlich zu einem Abkommen führte, dessen Text, einschließlich der Anhänge, über 20 000 Seiten umfasste. Es handelte sich um eines der umfassendsten Abkommen, das jemals geschlossen wurde, eine Arbeit, die zu einer wesentlichen Liberalisierung des Welthandels führen und ein neues Kontrollorgan mit weitreichenden Befugnissen schaffen wird: die Welthandelsorganisation (WTO). Dieses weitreichende Abkommen wurde im April 1994 von allen in Marrakesch beteiligten Regierungen angenommen. Das Abkommen ist nun in Kraft getreten, und die Marktteilnehmer setzen nun das um, was zuvor am Verhandlungstisch vereinbart wurde.

Vom GATT zur WTO
Das Allgemeine Zoll- und Handelsabkommen (GATT) wurde 1948 als eine der drei multilateralen Institutionen neben der Weltbank und dem Internationalen Währungsfonds geschaffen, die zur Regulierung der Weltwirtschaft beitragen und jede Tendenz zum verheerenden Protektionismus der 1930er Jahre verhindern sollen. GATT (General Agreement on Tariffs and Trade was a multilateral agreement regulating international trade) wurde ursprünglich als Teil einer ehrgeizigen neuen Sonderorganisation der Vereinten Nationen konzipiert, der International Trade Organisation (The International Trade Organization, kurz ITO, war der vorgeschlagene Name für eine internationale Institution zur Regulierung des Handels) (ITO). Diese Organisation sollte sich nicht nur mit dem Handel, sondern auch mit Fragen wie Beschäftigung, Handelsabkommen, restriktiven Geschäftspraktiken, internationalen Investitionen und Dienstleistungen befassen. Diese Ambitionen konnten jedoch nicht verwirklicht werden, und der Ansatz der ITO wurde schließlich aufgegeben, so daß das GATT bis zur Gründung der WTO im Januar 1995 das einzige multilaterale Instrument zur Regulierung des internationalen Handels blieb. Die multilateralen GATT-Verhandlungen wurden in einer Reihe von sogenannten “Runden” geführt, die sich mehr mit Maßnahmenpaketen als mit einzelnen Themen befassten. Die erste dieser Runden wurde 1946 von 23 Gründungsmitgliedern eröffnet. Ziel war es, die vielen protektionistischen Maßnahmen aus den 1930er Jahren zu reduzieren. 45.000 Zollsenkungen in Höhe von insgesamt 10 Milliarden Dollar, die etwa ein Fünftel des Welthandels ausmachten, waren die Folge. Die späteren Runden wurden komplexer, umfassten mehr Mitglieder und eine breite Palette von Themen, und ihre Abschlüsse dauerten länger. Die vereinbarten Zollsenkungen trugen zu hohen Wachstumsraten der Weltwirtschaft bei, die in den 50er und 60er Jahren durchschnittlich 8 % pro Jahr betrugen. Anfang der 80er Jahre verschlechterte sich die Weltwirtschaft aufgrund einer Reihe von Rezessionen, die Weltwirtschaft erlebte eine zunehmende Globalisierung und die Lücken, die sich im GATT-System abzeichneten, überzeugten die Mitglieder, dass das multilaterale System gestärkt und weiterentwickelt werden müsse – eine Entscheidung, die in Form der Uruguay-Runde umgesetzt wurde. Die langen und anstrengenden Verhandlungsrunden sollten nun durch ein laufendes Programm zur Handelsliberalisierung ersetzt werden.

Die Welthandelsorganisation (WTO)
Die Welthandelsorganisation (WTO) wurde im Januar 1995 gegründet und hat ihren Sitz in Genf. Sie hat den gleichen Status wie der Internationale Währungsfonds und die Weltbank (die Weltbank ist eine internationale Finanzinstitution, die Kredite an Länder der Welt für Kapitalprogramme vergibt). Die Zahl der potentiellen Mitglieder geht über die 128 Staaten hinaus, die dem GATT beigetreten sind. Es hat auch ein breiteres Spektrum an Aktivitäten. Während sich das GATT nur auf den Warenhandel beschränkte, umfasst die Tätigkeit der WTO den Handel mit Waren, Dienstleistungen und Ideen oder geistigem Eigentum. Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass das GATT im Grunde genommen eine provisorische Organisation war, obwohl es seit über 40 Jahren besteht, während die WTO ein ständiges Organ mit einem jährlichen Budget von über 80 Millionen Dollar ist.
Was ist die Uruguay-Runde?
Alle umfassenden GATT-Verhandlungen wurden als eine Runde bezeichnet; die so genannte Uruguay-Runde wurde 1986 mit dem Ziel eingeleitet, die Regeln des internationalen Handels zu aktualisieren und zu erweitern. Die grundlegende politische Bedeutung dieser Runde war neben den vielen technischen Errungenschaften die eindeutige Botschaft, dass die Weltgemeinschaft weiterhin der Handelsliberalisierung verpflichtet ist und dass jede selbstzerstörerische Rückkehr zum Protektionismus (in der Wirtschaft ist Protektionismus die Wirtschaftspolitik, die den Handel zwischen Staaten durch Methoden wie Zölle auf importierte Waren, restriktive Quoten und eine Vielzahl anderer staatlicher Regelungen beschränkt) der 1930er Jahre gestoppt werden muss. Viele Teilnehmer sind überzeugt, dass es bei einem Scheitern der Uruguay-Runde nicht einmal möglich gewesen wäre, den Status quo aufrechtzuerhalten. Stattdessen hatten sich die Handelsspannungen verschärft, und die Regierungen wären unweigerlich versucht gewesen, ihre eigenen protektionistischen Maßnahmen zu ergreifen. Die Verhandlungen zur Förderung des Freihandels beruhen auf bestimmten Grundprinzipien: Verbot der Diskriminierung zwischen den Mitgliedern, d.h. niemand erhält besondere Zugeständnisse; Gewährleistung der Gleichbehandlung von Importgütern und Inlandsgütern auf den Inlandsmärkten; schrittweise Erleichterung des Zugangs zu anderen Märkten. Die Verhandlungen betrafen nicht nur den Warenhandel, sondern auch den rasch expandierenden Dienstleistungssektor, der nicht unter das GATT fällt, obwohl er 20 % des gesamten Handels ausmacht. Es wurden Anstrengungen unternommen, um geistige Eigentumsrechte angemessen zu schützen und unerlaubte Nachahmungen und Kopien von Waren wie Computersoftware, Liedern, Videos und verschiedenen Markenartikeln wie Uhren zu verhindern. Dies hat die komplexe Struktur zur Beilegung internationaler Handelsstreitigkeiten erheblich verbessert und eine kohärente Verbindung zwischen Handel und anderen Politikbereichen wie Wirtschaftswachstum und Entwicklung geschaffen, um den Bedürfnissen der Entwicklungsländer gerecht zu werden. Die Verhandlungen waren nicht einfach. 117 Teilnehmerstaaten und eine Vielzahl konkurrierender Interessen sorgten dafür, dass die langwierigen Verhandlungen von Krisen und Folgetreffen geprägt waren. Schließlich wurde im Dezember 1993 in Genf ein kompliziertes System von Vereinbarungen getroffen, mit dem sich alle Parteien einigen konnten. Dieses Paket, die so genannte Schlussakte, enthält 29 einzelne Rechtstexte zu allen Aspekten der Verhandlungen und weitere 25 offizielle Erklärungen.
Die Auswirkungen der Uruguay-Runde auf die EU
Der Schwerpunkt der Bemühungen zur Förderung des internationalen Handels lag stets auf drei Aspekten, die Exporteure abschrecken und die heimische Industrie schützen können. In erster Linie müssen Zölle und Einfuhrabgaben bezahlt werden, bevor die Waren entsorgt werden. Aber es gibt auch nichttarifäre Handelshemmnisse (nichttarifäre Handelshemmnisse oder manchmal auch “nichttarifäre Maßnahmen” genannt sind Handelshemmnisse, die die Ein- oder Ausfuhr von Waren oder Dienstleistungen durch andere Mechanismen als die einfache Einführung von Zöllen einschränken), wie bestimmte technische Normen, die eingehalten werden müssen, oder umfassende Maßnahmen, die den Handel fördern oder behindern können. Die Uruguay-Runde hat alle drei Aspekte behandelt. Ursprünglich hatten sich die Verhandlungsführer das Ziel gesetzt, die Zollschranken innerhalb von fünf Jahren um mindestens ein Drittel zu reduzieren. Schließlich einigten sich die großen Handelsnationen der Welt auf noch deutlichere Einschnitte. Dadurch sinken die Zölle für die Industrieländer im Durchschnitt von 5% auf 3,5%. Die EU wird ihre Zölle von 6,8% auf 4,1% und die USA von 6,6% auf 3,4% senken. Vor den ersten GATT-Verhandlungen 1947 lagen die durchschnittlichen Zölle weit über 40%. Da die Industrieländer die Zölle in einigen Bereichen vollständig abgeschafft haben, sind inzwischen über 40 % aller EU-Einfuhren zollfrei.
EU: Handel und Arbeitsplätze
Der Handel ist das Herzstück der europäischen Wirtschaft. Die Europäische Kommission (die Europäische Kommission ist eine Institution der Europäischen Union, die für den Vorschlag von Rechtsvorschriften, die Umsetzung von Entscheidungen, die Einhaltung der EU-Verträge und die Verwaltung der laufenden Geschäfte der EU zuständig ist) schätzt, dass 10 bis 12 Millionen Arbeitsplätze – einer von zehn – direkt vom Export abhängen. Diese Ausfuhren in die übrige Welt erzeugen 9 % des Wohlstands der Union in Bezug auf das Bruttoinlandsprodukt (das Bruttoinlandsprodukt ist ein monetäres Maß für den Marktwert aller in einem Zeitraum hergestellten Waren und Dienstleistungen). Die EU selbst ist die größte Handelsgemeinschaft der Welt. Auf sie entfällt gut ein Fünftel des gesamten Welthandels, mehr als auf die beiden Hauptkonkurrenten USA und Japan . Dieser Handel beschränkt sich immer weniger auf sichtbare Güter wie Autos, Textilien und Computer – Dienstleistungen wie Banken, Versicherungen und Telekommunikation gehören zu den am schnellsten wachsenden Sektoren. Die EU hat sich stets für die Förderung dieses Handels eingesetzt. Eine umfassende gegenseitige Handelserleichterung ist ein Eckpfeiler der zahlreichen bilateralen Abkommen, die sie im Laufe der Jahre mit verschiedenen Ländern auf individueller oder regionaler Basis geschlossen hat. Diese Handelserleichterungen sind ein Schlüsselelement ihrer Beziehungen zu 70 afrikanischen, karibischen und pazifischen Ländern im Rahmen der Konvergenz von Lomé und ihrer immer engeren Beziehungen zu den jungen Demokratien der mittel- und osteuropäischen Länder. Dieses Konzept ist wahrscheinlich die beste Garantie für die Stärkung der Demokratie und die Förderung des Wohlstands und wurde von der EU im weiteren internationalen Kontext konsequent verfolgt – zunächst im GATT und jetzt und in Zukunft in der WTO (Die Welthandelsorganisation ist eine zwischenstaatliche Organisation, die den internationalen Handel regelt). Diese Politik der Handelsförderung wird von der Überzeugung getragen, dass dies sowohl den Anbietern als auch den Verbrauchern zugute kommt. Die Erzeuger werden von billigeren Einfuhren profitieren, die sie für die Herstellung ihrer Fertigprodukte benötigen, was wiederum zu einer besseren Marktfähigkeit führt, wenn Zölle und andere Hemmnisse beseitigt werden. Dank internationaler Vorschriften können kostspielige und zeitraubende Formalitäten vermieden werden und Marktteilnehmer und Investoren können sicher sein, dass sie vorausschauend planen können. Auch die Verbraucher profitieren von kostengünstigen Importen aus aller Welt, von Textilien bis hin zu Lebensmitteln. Dies wirkt sich sowohl auf das Angebot als auch auf die persönlichen Finanzen positiv aus. Aber die EU fördert nicht nur den internationalen Handel aus reiner Selbstlosigkeit. Die steigende Nachfrage in den wichtigsten Industrieländern dürfte für ein langfristiges Wirtschaftswachstum nicht ausreichen, und die Exporteure werden nach neuen Horizonten suchen müssen. 80% der Weltbevölkerung leben außerhalb der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD (The Organisation for Economic Co-operation and Development ist eine zwischenstaatliche Wirtschaftsorganisation mit 35 Mitgliedsländern, die 1960 gegründet wurde, um den wirtschaftlichen Fortschritt und den Welthandel zu fördern), es liegt auf der Hand, wo die Chancen am größten sind, nämlich in Mittel- und Osteuropa und in den Entwicklungsländern, insbesondere in Lateinamerika (Lateinamerika ist eine Gruppe von Ländern und Abhängigkeiten in Amerika, wo romanische Sprachen vorherrschen) und Südostasien. Die Wachstumsraten liegen im Durchschnitt zwischen 5 und 9% – also zwei- bis dreimal höher als in Europa – und dieser Trend wird sich voraussichtlich noch länger fortsetzen. Angesichts der Importlust dieser Märkte kann jeder Schritt zur Beseitigung dieser Handelshemmnisse und zur Gewährleistung des Marktzugangs nur den EU-Exporteuren zugute kommen.

Neue Bereiche: Vom Popsong zum Banking
Traditionell galt der Handel als Austausch physischer Güter. Dies spiegelte sich in der früheren Konzentration des GATT auf die Beseitigung von Zöllen und nichttarifären Handelshemmnissen wider. Doch mit der Entwicklung des internationalen Finanzsektors wurde immer deutlicher, dass gemeinsame Regeln für Dienstleistungen erforderlich waren.

Was ist mit Dienstleistungen gemeint?
Es ist ein gängiger Begriff: Es umfasst die Reservierung von internationalen Flugtickets, ein Land, das eine Dienstleistung für ein anderes erbringt; Tourismus, wo ein Land Dienstleistungen für Bürger anderer Länder erbringt; Bankwesen, wo eine Bank Kunden aus anderen Ländern bedient; Beratungsdienste, Mode oder Popmusik, wo Bürger eines Landes Dienstleistungen in einem anderen Land erbringen. Vor der Uruguay-Runde (die Uruguay-Runde war die achte Runde der multilateralen Handelsverhandlungen im Rahmen des Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommens, die von 1986 bis 1994 stattfand und 123 Länder als “Vertragsparteien” umfasste), unterlagen diese Vorteile sehr unterschiedlichen nationalen Bestimmungen. Heute sind die Regierungen verpflichtet, in- und ausländischen Lieferanten gleiche Bedingungen zu gewähren. Generell sollte ein ausländisches Unternehmen nicht bevorzugt behandelt werden. Erstmals unterliegt ein breites Spektrum von Bank-, Wertpapier- und Versicherungsgeschäften internationalen Vorschriften.